LES PÉNITENTS BLEUS DE SARLAT

et l'admirable fondatrice de la Visitation au nombre des dévots de la secte *. — « Cela fait pitié », disait Beaumont.

Cependant les souffrances du prélat s'étaient aggravées, et les attaques de la terrible maladie se rapprochaient au point d'inspirer quelques alarmes. Transporté de Conflans à Paris, le 1" juillet, il ne sortit guère plus jusqu'au 15 août que pour essayer de quelques excursions à Saint-Denis. Une lettre curieuse, qu'il écrivit huit jours auparavant, nous entretient de l'amélioration très sensible survenue depuis peu dans son état. Voici à quelle occasion.

Les pénitents bleus de Sarlat, en Périgord, justement fiers du renom que s'était acquis le grand archevêque, leur compatriote, n'avaient rien imaginé de plus flatteur que de le choisir pour prieur de la royale Compagnie. L'élection remontait au 20 avril 1771, mais Beaumont avait été continué dans sa charge pendant les années suivantes. Plus tard même, par délibération du 25 avril 1773, il sera proclamé « d'une voix unanime » pr^ur perpéticeL

On luy devoit cette defférance, est-il fiit dans les procès-verbaux que je transcris textuellement, parce que ce Seigneur avait donné 100*'. pour faire arçenter les grands chandeliers de Thotel (sic). Il donna 150 1^ pour lappui de communion où la Compagnie fit placer ses armes en 1770. Il donna 200 1'. Tannée -1771 pour les besoins de la Compagnie, et le 8 aoust 4772 il a donné un calisseet une patène de vermeil, dans le nouveau goût, d'un prix inestimable et admiré

i « Il est certain, osait dire le journal seclaire, qu'à Texemple de saint François de Sales, son respectable guide, elle (sainte Chantai) entretint jusqu'à la fin de sa vie d'intimes liaisons avec la célèbre maison de Port-Royal. > {Nouvelles de 1773, p. 30.)