INSTRUCTIONS DU DUC DE PRASLIN

pêcher de représenter à Sa Sainteté qu'avec tout le respect dont j'étais pénétré pour les vertus éminentes de M. rarchèvèque de Paris, je ne pouvais m'empêcher de penser que son mandement était hors de propos, qu'il ne manquait pas d'évêques en France, zélés et attentifs pour le maintien de la religion, et que cependant il était le seul qui eût fait un mandement dans les circonstances actuelles.

« — C'est que les autres n'en ont pas eu le courage, a repris le Saint-Père avec beaucoup de vivacité ^.. »

Le duc de Praslin loua fort la conduite de l'ambassadeur en cette circonstance, mais il ne cessait d'insister dans ses dépèches pour qu'on se gardât à Rome d'encourager les libertés de langage de Beaumont. De là cette lettre du 6 mars à d'Aubeterre :

« Vous êtes actuellement informé du motif qui a occasionné l'exil de M. l'archevêque de Paris ; il est certain que l'instruction pastorale qu'il a publiée . en dernier lieu a extrêmement aigri les esprits, et nous sommes dans des circonstances qui exigent de la part des évêques du royaume la plus grande circonspection dans les démarches qu'ils font. Mais il est encore plus essentiel pour le bien de la religion que la cour de Rome,' bien loin d'exciter le zèle peu éclairé et imprudent, donne à tous nos prélats l'exemple d'une sage modération. Il faut savoir se prêter aux conjonctures, et en voulant les forcer, on risque d'opérer un effet absolument contraire au but qu'on se propose ^... »

Clément XIII n'était point dupe de ces habiletés

1 Dépêche extraite des Ai*chives des affaires étrangères (Cf. Les évêques et arcttevéques de Paris, par le vicomte G. d'Avenel, l. II, p. 356). */6id., p. 358.