MODÉRÉS ET INTOLÉRANTS

la religion. Dieu veuille nous éclairera » Tout en reconnaissant, en effet, l'unanimité que rencontraient dans les rangs de l'épiscopat les réclamations soulevées par la campagne des parlements, il nous faut avouer qu'une certaine divergence d'opinion venait de se produire sûr un point délicat.

Tous, sans doute, s'accordaient à vouloir qu'on refusât les sacrements à quiconque repoussait la Constitution, mais ils se divisaient sur la notoriété du fait constatant cette révolte et autorisant le refus public du Viatique. Dix-sept prélats, ayant à leur tête La Rochefoucauld, inclinaient à la modération et cherchaient des tempéraments ^ ; l'évêque d'Amiens et quinze autres votaient, au contraire, pour qu'on s'expliquât avec plus de force sur le péché réel des anticonstitutionnaires, sur la légitimité des refus et sur l'injustice du recours aux juges séculiers. Une dizaine d'évèques, qui ne siégeaient pas dans l'assemblée, envoyèrent leur adhésion aux seize intolérants ^.

1 Lettre du 25 juillet à Dom Léon (Archives de Sainl-Aciieul).

2 Le cardinal de La Rochefoucauld, homme conciliant, s'il en fut, venait de recevoir la feuille des bénéfices, laissée vacante par la mort regrettable de révêque Boyer, cette bête noire des jansénistes. On eût souhaité un héritier moins facile aux transactions. « Nous perdîmes hier (20 août), à quatre heures du matin , M. Tancien évêquo de Mirepoix , lisons-nous dans une lettre de Mgr de la Motte. M. Couturier (de Saint-Sulpice) est son exécuteur testamentaire. J'aimerais bien mieux qu'il fût son successeur à la feuille. Nous ne savons encore à qui le roi la donnera. »

' C'est de ce nom qu'on se plut à les appeler, par opposition aux dix-sept tolérants qui avaient l'oreille de la cour et du roi. (Cf. Luynes, t. XIV, p. 301.) — Cette division des évoques fut connue du public qui, comme toujours, en exagéra l'importance et les effets. Un jour que l'on en parlait dans un cercle, il arriva qu'une dame, qui n'avait pas l'habitude de placer une garde de circonspection à ses lèvres, alla jusqu'à prétendre qu'il y avait eu dispute, et dispute poussée très loin. « On ne vous a pas tout dit, répliqua l'évêque d'Amiens; voyez comme nous nous sommes battus; ils ne m'ont pas laissé do cheveux, » ajouta- t-il on montrant sa tête chauve.