CHAPITRE IV

Origine des Billets de confession. — Bcauraont en rétablit l'usage. — Incident Coffin. — L'archevêque soutient le P. Bouettin contre le Parlement. — Emotion causée par cette affaire. — Mémoire du neveu de Coffin. — Nouveau refus de sacrements. — Inflexibilité de Beauraont — Remontrances au roi. — Prétentions du Parlement.

Les querelles religieuses qui avaient marqué la fin du règne de Louis XIV et les années de la Régence étaient plutôt assoupies qu'éteintes. Depuis que Fleury, appuyé sur les déclarations du concile d'Embrun, avait obtenu la soumission presque unanime des derniers évêques opposants, le jansénisme, destitué d'un puissant patronage, perdait par le fait même une grande partie de son importance ; mais en repliant, sans le renier, son drapeau de révolte et de guerre, il gardait cette attitude expectante qui ne désarme point.

Le cas du P. Pichon avait pu passer pour une vive escarmouche d'avant-poste ; l'affaire des billets de confession va maintenant ouvrir les hostilités d'une façon d'autant plus sérieuse que les parlements se croiront autorisés à prendre rang dans la lutte qui s'engage.

Ce n'était pas, au reste, la première fois que la ma-