LE TRÉSOR DE NOTRE-DAME

Le célèbre Soufflot, architecte du roi, chargé de cette importante reconstruction, s'était transporté à Cionflans, dès le 10 mars, pour soumettre le plan au noble prélat, lequel avait aussitôt gratuitement concédé l'espace nécessaire à prendre sur les deux cours de Tarchevêché. Louis XV, de son côté, avait voulu s'inscrire pour un don personnel de cinquante mille livres ^ Ce fut alors que, par reconnaissance, le chapitre se dessaisit d'une quantité considérable de manuscrits précieux qu'il offrit à la bibliothèque royale, pour les mettre plus à la portée des hommes de lettres et des savants ^.

Le 12 avril, le comte d'Arçenson remerciait le chapitre, au nom du prince, dans une longue missive dont nous ne citerons que les dernières lignes :

En procurant un accroissement de raretés à la bibliothèque du Roi, établissement le plus célèbre de cette espèce qui soit dans le monde, vous avez à la fois contribué à la gloire de Sa Majesté, à rhonneur de la nation et au progrès des lettres. Plus votre don est précieux en lui-même, plus les sçavants, qui trouveront toujours un libre accès dans cette bibliothèque, applaudiront à votre zèle, et la mémoire en sera consignée dans Touvra^ge qui doit transmettre à l'Étranger comme à la postérité la plus reculée un monument de la grandeur et de la magnificence de ce même établissement.

Peu de jours après, le ministre d'État mandait encore

ï Registres eapitulaires de Nolre-Ddme. (Arcliiv. nationales, LL, 335*'.) ' Décharge fut donnée en ces termes : « Nous soussignés, gardes de la Ribliotheque du Roy, reconnoissons qu'en exécution de la conclusion du Chapitre gênerai do l'Église de Paris du vingt-quatre du mois dernier, Messieurs Thierry, chambrier, et de Malherbe , intendant de la Bibliothèque do rÉglise de Paris, nous ont remis au nombre de trois cens un les manuscrits de ladite Bibliothèque, dont le Chapitre a fait don au Roy par ladite conclusion. — A Paris, le trois avril mil sept cens cinquante-six. Saluer, Melot. >