IL EST ÉLU PROVISEUR DE SORBONNE

Un témoignage non moins significatif venait de lui être rendu dans une circonstance pleine d'éclat. Le cardinal de Tavanes avait succombé le iO mars précédent, déclarant sur son lit de mort qu'il ne regrettait point la vie, puisqu'il n'aurait pas la douleur de voir éteindre, avec la Compagnie de Jésus, « le corps le plus respectable qui fût en France* ». Les docteurs de Sorbonne perdaient en lui un proviseur dont la charge n'avait pas été de longue durée, et les vœux unanimes de leur maison s'étaient, dès le premier jour, portés sur l'archevêque de Paris ^. Mais il fallut attendre son retour d'exil, et l'élection ne se fit que le 8 novembre.

Ne pouvant reproduire ici le procès - verbal , très étendu, de la cérémonie des suffrages, je me bornerai à traduire en partie le vote des deux évêques appelés à ouvrir le scrutin.

Lefranc de Pompignan, évèque du Puy, opina le premier. « Il est donc rentré auprès de son troupeau, à la grande joie des bons, ce Pasteur que son inépuisable charité envers les pauvres, son infatigable sollicitude pour la discipline de l'Église, son zèle à défendre sans peur la saine doctrine, toutes les vertus sacerdotales, en un mot, ont rendu digne des temps apostoliques. Vous l'avez accueilli, à son retour, avec les marques de haute déférence qui lui convenaient : il vous reste à lui donner un gage beaucoup plus éclatant de votre allégresse et de votre vénération. »

1 Essai historique sur la destruction des Ordres religietix, par le P. Pral, p. 74.

* Purement honorifique, la dignité de proviseur de Sorbonne était toujours possédée par les membres les plus distingués du clergé, soit du côté de la naissance, soit du côté du mérite. C'est le cardinal deRohan qui succédera à Beaumont, le 31 janvier 1782.