CÉRÉMONIE DE CLÔTURE

protégeaient des palissades enguirlandées de buis, avaient pris rang un nombre considérable de « personnes qualifiées. »

Les Jésuites y avaient réuni, non seulement tous leurs écoliers et pensionnaires « avec leurs robes, » mais encore les diverses congrégations de la ville « cierge en main^ » Des magistrats et des hommes d'épée, des clercs et des religieux de tout ordre, la jeunesse des séminaires et les vénérables prêtres des paroisses, échelonnés jusqu'aux marches de l'autel, achevaient de former la couronne autour de l'archevêque et du haut clergé.

On évalue à près de quarante mille le chiffre des spectateurs qui réussirent à s'agglomérer sur cette vaste place, la plus belle alors de toute l'Europe.

Un silence profond régna dans la multitude, quand, debout sur l'estrade, le P. Pérusseaù prononça le pathétique discours auquel il avait, dès le premier mot, donné l'accent d'une amende honorable. Mais lorsque, subitement inspiré d'en traduire la formule par une sorte d'acclamation publique, il laissa son cœur adresser à l'assistance un chaleureux appel, des milliers de mains se levèrent et toutes les voix répondirent en jetant à leur tour le cri de pitié et de merci,

Mgr de Rochebonne, visiblement ému lui-même, bénit aussitôt avec l'ostensoir la foule agenouillée, puis le cortège s'ébranla pour rentrer processionnellement à l'église au milieu des chants de l'action de grâces ^.

^ « On dit que la Ville a donné 500 écus aux Jésuites pour frais d'autel/ Testrade et toute la charpente. » (Revue du Lyonnais^ nouvelle série, t. IV, p. 413.)

* G^est avec bien du dépit que la gazette janséniste constate les résultats