XVI INTRODUCTION

ments, mais entièrement, nous voulons dire que les divers fragments réunis bout à l)out formeraient le morceau complet.

Publiant cette chronique pour la première fois nous l'appellerons la Chronique Tournaisicnne. Elle a été rédigée à Tournai, vers le milieu du xv® siècle. Bien qu'écrite à une époque déjà éloignée du règne de Philippe le Bel elle a de la valeur pour l'histoire des événements du nord de la France au commencement du xiv*" siècle. L'auteur de la chronique écrit d'une manière concise et précise d'après des notes qu'il avait sous les yeux. Gela est visible. Il ne cherche pas à donner à son récit de la continuité et de l'enchaînement. Lorsque les notes dont il dispose font défaut, il suspend sa plume. Aussi sa chronique se compose-t-elle d'une série de petits paragraphes, sans lien entre eux et que sépare souvent, si l'on considère les faits dont il y est question, un espace de temps considérable. On comprendra qu'une rédaction de ce genre laisse beaucoup à désirer au point de vue littéraire, mais qu'au point de vue historique elle olïVe une grande garantie. On jugera par les passages reproduits ci-après de l'intérêt de ce texte. Nous ne connaissons que par lui la date précise de la nomination de Jacques de Châtillon comme gouverneur de la Flandre. On y trouve l'explication la plus intéressante, et qui est certainement exacte, de la brusque retraite de l'armée royale en septembre 1302. Elle donne bien des renseignements précieux sur les mouvements populaires dans les villes du nord de la France et de la Flandre au commencement du xiv® siècle.

Le manuscrit est conservé à la Bibliothèque royale de Bruxelles, ms. 7383. C'est un manuscrit sur papier de 74 If., écrits au recto et au verso, sur deux colonnes. L'écriture est du xv*^ siècle. Un autre manuscrit de la même

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bibliothèque (17332) en est une copie faite au xvm'' siècle pour Tévêque d'Anvers, de Nélis.

La chronique est intitulée a Groniques de Franche, d'Eng-leterre, de Flandres, de Lille et espécialment de Tournay ». Le récit commence à Tannée 1001, par ces mots : « L'an mil et .j. fu Guillames de Normendie ochis, en cachant dans un bois, en trayson ». Il finit en 1431, par ces mots : « ... Jehan du Bos de le tieste d'or, Jacques Thielreg-od, Ernoul Piaudevrel et Pierre Wyard ».

La Chronique Toiirnaisienne a été utilisée par Jean Cousin dans son Histoire de Tournai^ où il la désigne ainsi : « Mémoires manuscrits des bourgeois de Tournay »^ ]^]mile Cachet- et M. Armand d'Herbomez "^ en ont parlé l'un et l'autre très brièvement. Enfin quelques fragments en ont été utilisés par M. Noël Valois dans son important ouvrage, La France et le Grand Schisme ^.

A partir de l'année 1422 le texte cesse d'être intéressant ^.

On trouvera enfin dans les notes qui suivent quelques nouveaux fragments du Spiegel historiaal de Velthem; traduits en français pour la première fois, avec les précieux conseils de notre savant ami Cédéon Huet. On sait l'intérêt de cette chronique. Peut-être la production du passage relatif à la bataille de Courtrai mettra-t-elle fin aux discussions que les péripéties de cet événement ont soulevées et sera-t-on désormais unanime à reconnaître l'exactitude du récit de Ir Chronique Artésienne.