X INTRODUCTION

sans aucun ordre, que les dates des années, placées dans les marges du manuscrit, et cela, il faut en contenir, avec beaucoup de légèreté, pour ne pas employer une expression plus sévère. Ajoutons que^ plus tard, la même main qui avait primitivement écrit ces dates sans réflexion, a biffé, modifié et surchargé les chiffres, de façon à rendre impossible de savoir quelles étaient les dates auxquelles l'auteur avait finalement donné la préférence.

De tant d'obscurités et d'un pareil désordre, il était asse:^ difficile de faire sortir une œuvre historique satisfaisante. Cependant, à force de recherches et de soins, nous sommes arrivés à constituer un corps de Chronique qui est certainement ^core bien défectueux, mais dont rutilité et l'attrait ne seront contestés par aucun des curieux qui prendront la peine de le lire.

En effet, il est certain que des erreurs de millésimes ont peu d'importance dans un recueil d'anecdotes, dont le mérite reste le même quoique quelques dates puissent manquer d'exactitude; et quant aux faits réellement historiques, pour lesquels le témoignage d'un auteur contemporain peut avoir un certain poids, tout lecteur peut aisément retrouver la date exacte de l'année où ces faits se sont accomplis. En conséquence, les erreurs de dates que l'auteur avait faites n'ont jamais été redressées, même quand les anachronismes étaient évidents et, pour ainsi dire, sautaient aux yeux.

VsQpus nous sommes fait une règle stricte de ne jamais substituer notre pensée à celle de l'auteur, pas plus pour le style que pour la chronologie; ainsi, les anachronismes, même les plus choquants, deyront