Cette lettre ici analysée, remontant, quant à elle, au
roi d'Angleterre, elle ne lui avait pas été restituée. Et nous eûmes les mêmes nouvelles par les lettres des nôtres qui écrivirent de Bruges, et, en outre, nous apprîmes que nos galères de commerce, capitaine le noble homme messer Andréa da Molino, étaient arrivées saines et sauves dans les parties de l'Écluse le 29 du mois de juillet de 1 41 6, et qu'elles avaient été bien accueillies et reçues dans la rencontre qu'elles firent d'abord de la flotte anglaise, dont les nôtres eurent grand'peur, mais qui leur fit très grand honneur.
Mercredi, 1 6* jour du mois de septembre de l'an 1416, nous eûmes telles nouvelles, par le courrier venu à Venise des parties de Bruges en 23 jours, par lettre de messer Paolo Contarini, fils de feu messer Domenico, datée du 23® jour d'août : que la flotte du
23 août, apporte avis des événements survenant autour de Harfleur, possession anglaise à Fheure qu'il est assiégée par les forces de France. — Tombé aux mains de Henry V le 22 septembre 1415, Harfleur, depuis le printemps de 1416, est serré de près, par terre et par mer, avec l'aide des navires génois dont Morosini a noté l'afiPrètement, bâtiments dont il constate ici implicitement l'arrivée dans les eaux de la Manche. Le 14 mars 1416 [Chron. de Normandie, p. 23-24), le comte d'Armagnac, qui a recueilli la charge de connétable de Charles d'Albret, tué à Azincourt, a défait à Valmont, assez avant dans le pays de Caux, entre Yvetot et Fécamp, une troupe anglaise sortie de Harfleur. Une suspension d'armes locale, négociée par le connétable sous la menace de troubles à Paris, et signée à la fin de mars, a presque aussitôt arrêté les hostilités jusqu'au 2 juin. [Monstrelet, t. III, p. 141; cf. p. 139-143.) A l'issue de la trêve, la flotte française, composée de galères et de nefs de France, de navires frétés à Gênes, à la côte de Flandre et à la côte de Biscaye (comme le dit ici et plus loin
l'armada del re d'Engletera se diseva iera tomada in Ertona*, e chomo la zente de rarmada del re de Franza da mar e' aveva choche vni de Zenovexi a so soldo^ e oltra galie xu^ e da choche incbastelade cento del re de Franza*, e^ che per mar e per tera con grandissimo sforzo de zente d'arme iera zionta a Renfior, e quela da mar e da tera aveva asidiada per sy fata maniera che de brieve la s'aveva a render e da nisun partido non se poder valer. E avesemo che una de quele mazior choche de Zenovexi ronpese, el paron
de quela clamado per nome miser ^, e dixe
apreso l'armada del re d'Engletera iera tra grande e
M orosini), bloque de son côté Harfleur. Un puissant armement naval anglais s'assemble dans les eaux de Southampton pour le salut du nouveau Calais normand. La flotte française, en se préparant à la résistance, continue le siège.
1. Southampton est ici nettement indiqué comme lieu de rassemblement final de la flotte anglaise. (Cf. Gesta, p. 82-85.)
2. Il ne semble être arrivé de Gênes, à la suite de l'ambassade signalée naguère (p. 88) comme chargée de demander vingt galères, que ces huit « choche » génoises ici mentionnées. (Cf. Saint'Remy, 1. 1, p. 281-282.) On a vu, lors du récit du combat de rÉcluse, en 1405, que cette désignation de a coques n répond une fois pour toutes à celle de « carraques » . Le passage où le Religieux de Saint-Denis, en cette année 1416, mentionne Taffrètement des navires génois et leur présence dans l'armée navale française, est tout aussi affirmatif sur cette identification. Portant leur nombre à neuf, le chroniqueur s'exprime ainsi : a Cum novem majoribus rostratis navibus et munitissimis malis propugnaculatis, quas vulgô carracas vocant. » (T. VI, p. 12.) Les carraques fréquentaient assidûment ces parages : le nom de rue des Carraques, toujours porté, actuellement encore, par une rue de Harfleur, en a conservé le témoignage. (Dumont et Léger, Hist. de Harfleur, p. 82; Cochet, Répert,, p. 144-145.)
3. Ces douze galères françaises — Morosini, toutàTheure, n'en
roi d'Angleterre, à ce que Ton disait, était retournée à Hampton et que la gent de l'armée de mer du roi de France avait à sa solde huit coques génoises, plus douze galères et cent coques à châteaux du roi de France ; que par mer et par terre, avec très grand effort de gens d'armes, elle était arrivée à Harfleur, et que cette ville était assiégée par terre et par mer de telle manière que de bref elle devait se rendre et ne se pouvait sauver par nulle ressource. Et nous apprîmes qu'une de ces grandes coques génoises, dont le patron se nonunait messer , se rompit. Cette lettre dit ensuite que la flotte du roi d'Angleterre était au nombre de 300 coques, grandes et
mentionnera plus que huit — semblent toutes provenir de la flotte permanente dont Tarsenal se trouvait au célèbre Closdes-Galées de Rouen. (Ch. de Beaurepaire^ Recherches sur V ancien Clos "des-Galées de Rouen ^ ch. v. ) Elles représentent la dernière réserve de ce célèbre chantier, qui ne devait pas survivre à l'invasion anglaise, mais qui conservait alors encore quelques ressources, et ne détruisit volontairement ses deux dernières galères qu'au moment de l'investissement de Rbuen, en 1418. (Chéruel, Hist, de Rouen, Pièces just., p. 3-4; Chron, de Normandie, p. 43.)
4. Ces nefs à châteaux, de provenance française nettement indiquée ici, sont à relever ; leur nombre de cent montre tout re£Port que s'est imposé la marine de France.
