Voir ci-après, Annexe XXI

BlADlETOn.

Juin-Juillel4480.

Témoignages relatifs à la tentative d'évasion hasardée par Jeanne dArc au château de Beaurevoir, dans le cours de juin ou dejuUlet 4430.

Voir t. m, p. 302, n. 4.

Le fait d'une seconde tentative d'évasion, hasardée et manquée par la Pucelle au château de Beaurevoir, où elle ajourne quatre mois environ, entre le début de juin et la fin de septembre 44dO\ est acquis et établi de tout temps, diaprés Tinterrogatoire même de la Pucetle flgurant dans le oompte-renda du procès^.

La seule chronique qui, d'ancienneté, y flt allusioQ, était le Journal dun bourgeois de Paris. Encore, cette allusion, très postérieure à la date du Dut lui-même, provient-elle uniquement de la connaissance du procès'.

La divulgation, relativement moderne, de la Chronique de Tournai, a constitué le premier élément d'information directe, tirée d'un texte narratif concernant cet événement. Mais ce témoignage, quoique signalant exactement dans leur ordre les deux séjours successifs de la Pucelle à Beaulieu et à Beaurevoir, ^» —

i. Sot la situation de Beaurevoir et le séjour de Jeanne d'Arc^^^^ voir Extraits publiés, t. m, p. 300, n. 3 et 4.

2. Interrogatoire du 3 mars 1431, Procès, t. I, p. 109-111 ; d^ g

14 mars, p. 150-152, 160-161; du 15 mars, p. 169; du 31 mi p. 326. Art. d'accus, xxxvm, p. 259-261 ; xli, p. 266-267; cf. du résumé d'accus, vni, p. 334, avec examen de cet art., t.

3. Journal d'un Bourgeois de PariSy 30 mai 1431, éd. Tuetej) p. 268.

eommet ime erreur singulière en plaçant à Beauiieu le fait de révasîon tentée en fiiit à Beaurevoir^

De ces sources, il n'était possible de dégager, en ce qui concerne révénement, les faits matériels suivants et ceux-là seuls : chute, déterminée par un acte volontaire, du donjon dans les fossés; contusions et impossibilité de se mouvoir, toutefois sans lésion grave ni flracture; reprise immédiate et réintégration dans le lien de captivité.

Quant à l'exécution même de cette tentative d'évasion, TinterprétaUon de ces divers témoignages, les seuls jusqu'alors connus, avait porté, jusqu'à une époque encore assez proche, à adopter généralement l'hypothèse que Jeanne d'Arc, d'un élan désespéré, aurait sauté dans le vide du haut de la plate-forme du donjon^.

Quoique sans document précis permettant d'infirmer cette hypothèse, — véritable acte d'inconscience si elle devait être tenue pour vraie, — cette version pouvait déjà, aux yeux de certains, paraître aussi inadmissible en soi que contraire à tout ce qu'on sait de la force d'âme, de l'impérieux bon sens et de l'énergique intelligence de la Pucelle.

La révélation plus récente de la chronique anonyme connue sous le nom de Chronique des Cordeliers^ chronique si exactement renseignée sur tous les fiuts de cette région, s^est chargée de donner corps et raison aux doutes émis sur la question, et permet de situer ce dramatique épisode dans des conditions plus proches de la vraisemblance et de la vérité '.

1. Chronique de Tournai, éd. J.-J. de Smet, dans Recueil des Chroniques de Flandre, ap. CoUeelion de chroniques belges, t. JH

2. Sur ce point, Qoicherat, Aperçus nouveaux sur Vhistoire de Jeanne d'Arc, ch. vi, p. 55-60.

3. Chronique dite Chronique des Cordeliers, entre 27 [pour 23] mai et il juin 1430 (Bibl. nat., ms. fr. 23018 [anc. fonds Cordeliers, Q* 161], fol. 498 yo, signalée et utilisée pour la première fois par Vallet de Viriville, HUt, de Charles VII, t. U (1863), p. 176 et n. 3. Voir Wallon, Jeanne d'Arc, t. Il, App. IV, Saut du haut de la tour de Beaurevoir, p. 384. — Ce fragment se trouve publié par Quicherat dans Suppl. aus témoignages contemporains sur Jeanne d'Are^

358 iiNNSUS.

Une évasion en règle par Teitérieur du château, évasion aidée de moyens pratiques oSIrant ebanoe de la mener à bien, tel était l'acte que Jeanne d^Arc avait combiné, préparé et commencé à exécuter avec une tranquille et surhumaine audace. C'est par une fenêtre, à partir d'un point nécessairement inférieur à la hauteur totale du doi^jon, en se laissant glisser le long de la muraille, à l'aide d'un soutien, corde, pans ou lambeaux d'étoffes ou de toiles, assujetti d'une façon quelconque a quelque support intérieur ou à quelque barreau brisé, qu^elle hasarda la périlleuse aventure, — et non pas en se lançant dans le vide, du haut de la platd-forme culminante de la tour, d'un saut de folie de vingt à vingt-cinq mètres ^ — sans espoir d'arriver vivante à terre. C'est la rupture, sous le poids de son corps, du soutien insufSsant dont elle s'aidait, accident survenu on ne peut savoir à quelle distance du sol, qui la précipita au ras du fossé, meurtrie et sans connaissance, mais cependant sans bris de membres ni lésion mortelle.

Ainsi présentée et rectiflée, la tentative d^évasion de Beanrevoir démontre une fois de plus toute Tindomptable énergie, toute l'admirable endurance d'âme de la Puoelle, pensant encore, captive au fond du pays ennemi, au bord de la frontière d'Empire, à vingt lieues des premières lignes françaises du Laonnais, après l'échec accablant d'une première tentative, sans secours moral ni ressources matérielles, songeant toi:uours et sans trêve à reconquérir une liberté dont elle savait remploi.

ap. Rev. hist., 1882, mai-juin, p. 86, et par Siméon Luoe dans Jeanne d'Arc à Domremy, Preuves, Suppi., u9 XXXVI, p. 344. — Est-il besoin de dire que le récit ainsi placé à cette date, entre la prise de la Pucelle devant Compiègne, le 23 mai, et le il juin, procède par anticipation ? Le texte publié ci-aprôa permettra du reste de s'en rendre compte. — Une édition intégrale de la partie originale de la Chronique des Cordeliers est actuellement en préparation, dans les publications de la Société de l'histoire de France.

i. Avec vraisemblance, Quicherat évalue à f soixante on soixante-dix pieds la moindre élévation qu*on puisse supposer à un édifice de cette importance. » {Aperçus nouveaux sur Ihistaire de Jeanne d'Arc, ch. vi, p. 53-54.)

Il n'est pas inutile de répéter ici que les éléments qui ressortent de la lettre transcrite par Antonio Morosini permettent de préciser la date de cette tentaU?e * , qu'une tendance générale portait jusqu'ici à reculer quelque peu, jusque vers le temps de la dernière détresse de Compiègne assiégée, et jusque vers le moment où se négociaient les dernières conditions de la vente de la Puoelle aux Anglais, c'est-à-dire vers la fln de son s^our à Beaurevoir', dont le terme a été récemment flxé vers la On de septembre*. L'essai d'évasion, au contraire, a lieu à une date telle que récho en est parvenu à Venise le 3 août^.

Voici le texte de la Chronique des Cordeliers dont il vient d*étre question * :

c De* la prise de la Puoelle Ai moult grant renommée par tout, et en furent moult joieulx ceulx du party de Bourgongne, et ceulx des autres moult dolans, car les ungs avoient espérance et les autres doubtance de son (Ut. Se fa enûn amenée prisonnière à Beaurevoir, là où elle Ai par grant espace de tamps, et tant que par son malice elle en quida escapper par les fenestresi mais ce à quoy elle s avaloit rompy. Se quey jus de mont aval et se rompy près les rains et le dos, de lequel blechure elle fu loDgtamps malade. Et depuis ce qu'elle fu garie fu elle délivrée aux Englois par aucuns moyens et traitiés d'argent, et fu menée à Rouen là où on luy flst son procès tout du long, et en fln fil condempnée, comme dit sera cy après quant tamps et lieu sera^ i

i. Voir ExtndU publiés, t. III, p. 292, n. 6. 2. Sur ce point, Wallon, Jeanne d'Are, t. Il, p. 13-14. — Abbé Henri Debout, Jeanne éCArc prisonnière à Arras, p. 9-10, 12-13. S.. Sur ce point, voir Extraits publiés, t. m, p. 300, n. 4.