Sur ces infructueuses recherches, Annexe XXII

avec les annales vénitiennes proprement dites, qu'ils contribuent à éclairer d'un jour singulièrement précis, en tout ce qui concerne les rapports de Venise avec les contrées d'Orient, d'où son génie commercial savait tirer la source de sa richesse et de sa forcée

Des mentions relatives aux événements de France, si étroitement liés alors à ceux d'Angleterre, le plan de cette édition comporte une publication intégrale, quelle que soit leur importance relative, même minime, et en excluant par méthode toute exception préconçue. On en trouvera dans ces trois volumes les textes successifs accompagnés de leurs commentaires'. Pour les définir ici dans la même proportion que celles qui viennent d'être relevées pour d'autres États, il sufSra d'en signaler sommairement les limites. Ces nouvelles débutent avec une correspondance transmise de Londres, parvenant à Venise le l"' juillet 1405, et ayant trait aux opérations maritimes exécutées par la flotte anglaise sur les côtes de Flandre et de Normandie, en juin 1405^. Elles s'arrêtent, dans la partie conservée du Diario, avec une annotation prise sur le fait, à Venise même, le 3 juin 1432, relatant la circulation de diverses missions diplomatiques entre la France, Rome et Ferrare^ C'est

1. Une édition spéciale permettrait seule de distinguer l'apport nouveau fourni sur ce point par les informations du Diario relatives à ces derniers états.

2. Pour les reconnaître, il a naturellement fallu dépouiller et déchififrer toute l'étendue du manuscrit original du Diario, page à page. L'auteur de ces lignes espère, sans le garantir, n'en avoir pas laissé échapper.

3. Extraits publiés, 1. 1, p. 182-189. Le premier extrait publié du Diario, sous la date du 19 novembre 1404, succédant au dernier extrait publié de la Chronique, a trait aux affaires de Gônes. (T. I, p. 178-183.)

4. Extraits publiés, t. III, p. 368-371. Le dernier extrait publié

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parmi elles, naturellement, que s'affirment au premier rang, de 1429 à 1431 , les inappréciables correspondances relatives à la Pucelle et aux merveilles de son œuvre ^

U est un dernier ordre d'informations particulières, courant sans interruption à travers toute l'étendue du Diario, dont l'intérêt, selon l'heure et le temps, tantôt part de Venise, tantôt se dissémine aux points les plus divers du monde. U s'agit de la série de nouvelles relatives, soit aux convois marchands de l'Etat vénitien, qui, chaque année, régulièrement, officiellement, faisaient route fixe pour leurs classiques voyages, soit aux navires armés par entreprise privée pour toutes destinations variables, tous portant hors des passes des lagunes, sur les eaux proches ou lointaines^ dans tous les parages où bâtiment pouvait voguer, la gloire et la force du pavillon de Saint-Marc.

Tout l'intérêt, on peut dire toute la passion, — déconcertant mélange de patriotisme et d'esprit de lucre, d'héroïsme et d'âpreté au gain, de piétisme et de vénération de l'argent, — que Venise portait à ses caravanes de mer, source de sa fortune et sa vie, dont le souple et puissant réseau drainait alors pour elle les richesses du monde exploré, toute cette passion sans pareille se traduit et se reflète, d'un bout à l'autre du Diario, à découvert de cœur et d'âme.

Quelques explications préalables, d'ordre général et d'ordre technique, paraissent ici strictement indispensables à la compréhension des faits.

De l'arsenal national de Venise', tous les ans, à époques

da Diario, sous la date du i«' mai 1433, a trait aux affaires commerciales de Flandre et de Venise, dont il va être parlé. (T. III, p. 374-379.)