Adèle Butti, op. cit., note, n. 35, p

4. Procès- verbal de la séance du Gionseil d'administration de la

Cette enquête confirmait définitivement Texistence, en original probable à Vienne, en copie moderne à Venise, du texte d'une chronique en dialecte vénitien due à un auteur nommé Antonio Morosini, chronique intéressant non seulement les Annales mêmes de Venise, mais encore Thistoire générale d'un grand nombre d'États, et, en particulier, celle de la France au temps où s'y prononça l'extraordinaire action de Jeanne d'Arc. Particularité à peioe croyable, auteur comme chronique semblaient inconnus en France, où, en tout cas , cette source n'avait jamais jusqu'ici été mise à profit.

D'après les données ainsi recueillies, cette œuvre, débutant sous forme de Chronique vénitienne^ se continuait et s'achevait dans le cadre d'un Journal^ tenu au jour le jour, selon le type de maint document vénitien de même ordre, et au cours duquel se trouvaient notés les événements les plus saillants dont la connaissance parvenait de tous les points de l'univers civilisé jusqu'à la cité des Doges, précieux témoignage représentant une condensation continue des nouvelles de toute provenance qui affluaient quotidiennement à Venise, alors reine unique des mers, des routes et des intérêts commerciaux du monde. C'est de la sorte, entre autres, que ce Journal se trouvait contenir nombre de renseignements originaux ayant trait à l'histoire de France sous les règnes de Charles VI et de Charles VII pendant la seconde partie de la guerre de Cent ans. C'est à ce titre enfin que s'y ren-

Société de Thistoire de France, du 4 juin 1895, dans Annuair&^ Bulletin de la Société de l'histoire de France, année 1895, fasc. 2, p. 118-119. — La Chronique d^ Antonio Morosini, dans Journal des Savants, 1895, août, p. 511-518. Tirage à part, avec fac-similé d'un folio du ms., fol. 507 a [fol. 185 v» du t. II moderne], contenant documents en date des 16 et 17 juillet 1429, enregistrés entre le 18 août et le 1*' septembre.

contrait toute une série de correspondances datées de 1429 à 1431, enregistrant au jour le jour les bruits et les échos qui se propageaient dans tous les pays de l'Europe avec une surprenante rapidité sur les faits merveilleux de la Pucelle, inappréciable collection d'inapressions contemporaines rédigées avec toute la sincérité, toute Témotion qui purent alors secouer les esprits, les imaginations et les cœurs.

Des recherches ainsi entreprises ressortait, en outre, un résultat accessoire peut-être, mais propre néanmoins à causer un certain étonnement. C'est que cette œuvre d'Antonio Morosini, avec toutes ses particularités et la mise en relief de son importance, était en somme déjà signalée à l'attention, depuis près de cinquante ans, dans un répertoire dressé selon toutes les règles, mais où, à ce qu'il semble, en France au moins, cette indication était demeurée complètement enfouie.

Depuis 1843, en effet, un catalogue des manuscrits de la collection Foscarini^ passés en 1801 à la Bibliothèque impériale de Vienne^ était imprimé dans un recueil italien aussi accessible que répandu, VArchivio storico itcUiano, où il avait été publié par l'érudit vénitien Tommaso Gar, qui devait plus tard occuper les hautes fonctions de directeur de VArchivio di Stato de Venise. Or, dans ce catalogue, le manuscrit en question, à la suite de la mention sommaire et normale qui le concerne, était l'objet d'une description détaillée, tirée d'une notice annexée au manuscrit même, et vraisemblablement rédigée au temps où il figurait dans la bibliothèque personnelle de Foscarini^

Cette description notait l'entrée du manuscrit, en 1756, dans la bibliothèque particulière de Foscarini; elle détermi-

i. Sar ce catalogue, ci-après, ch. u, U Manuscrit, p. 20-22.

nait ridentité de l'auteur, le yénitien Antonio Morosini, en relevant le fait qu'il se dénomme lui-même en certains passages ; elle distinguait les limites chronologiques et les caractères généraux de la composition ; elle fixait son degré d'importance, en signalant la valeur des passages relatifs aux événements de France, et en mentionnant même spécialement, à ce propos, l'existence de renseignements concernant l'action et la carrière de la Pucelle.

Tels étaient les résultats de ces premières et décisives investigations.

Désormais, dans la source historique ainsi dégagée et étudiée, il £allait reconnaître une œuvre originale, se classant au premier rang des témoignages contemporains, et particulièrement attirante pour l'histoire du plus noble épisode des annales de la France. Cette œuvre, enfin, s'affirmait comme celle d'un écrivain dont le nom, inconnu jusqu'ici, passait ainsi brusquement de l'ombre au grand jour, Antonio Morosini, Vénitien par excellence, de race comme de personne, caractère d'historien passionné pour la gloire de son pays, que Venise devra dorénavant inscrire parmi ceux de ses fils les plus dévoués et les plus dignes de mémoire.

Il est certainement anormal qu'un texte aussi important, dont l'intérêt général ou spécial s'imposait sous tant d'aspects, soit jusqu'ici demeuré à peu près inaperçu. On ne peut que constater le fait, sans chercher à l'expliquer. Toujours est-il qu'aucune allusion à l'œuvre ou au nom d'Antonio Morosini ne se rencontre daAs les grands répertoires de bibliographie ou de biographie actuellement existants, dont le cadre pourrait en comporter la mention.

Il ne £aut pas s'étonner de n'en voir ni indication ni signalement figurer dans le traité Délia letteratura veneziana

de Marco Foscarini en personne, le possesseur même du manuscrit en question, traité demeuré avec raison la référence première de toute étude critique des sources de Thistoire de Venise*. Le traité de Foscarini parut en 1752*, tandis que le manuscrit contenant l'œuvre d'Antonio Morosini ne parvint à la connaissance de Foscarini que quatre ans plus tard, en 1756 seulement^. Le savant recueil consacré par le P. Lelong et ses collaborateurs aux sources de rbistoire française, la Bibliothèque historiqtie de la France, ne pouvait, à moins d'un hasard tout spécial, soupçonner la présence d'un document présentant un tel intérêt national dans une collection particulière lointaine et peu accessible, dont la composition apparente, en tout cas, ne semblait comporter que des ouvrages limités à des questions italiennes^. Le recueil du P. Lelong, sous sa forme définitive, achevait de paraître en 1778^, alors que le manuscrit de l'œuvre d'Antonio Morosini était encore conservé dans la bibliothèque privée, formée par Foscarini, et recueillie par ses héritiers depuis sa mort en 1763 •.

Mais il est singulier qu'après l'éveil donné, dès 1843, par l'apparition de la description raisonnée de Tommaso Gar, dans un recueil aussi consulté que YArchivio storico ita-

i. Délia letieratura veneziana libri otto di Marco Foscarini cava^ liere e procuratore. Padoue, 1752, in-fol. [Livres I à IV seulement.]