Novati, qui fixe le départ de Raimondi pour Avignon en

1428 (loc. cit., p. 394), dit que ces lettres ont été écrites entre

1429 et 1432; mais, un peu plus bas (p. 400), il les date de 1430 à 1432, ce qui paraît plus exact. — Le titre donné à la lettre à Corvini dans le ms. de Ravenne semble nettement prouver qu'elle a été composée en Italie : super allatis in Italiani rumoribus. Il est d'ailleurs bien difficile de croire que, si Raimondi eût été alors en France, fût-ce dans la France du Midi, il ne l'eût pas proclamé bien haut, afin de donner plus de poids à ses arguments. Or, il n'y l'ait pas la moindre allusion.

où Raimondi venait de se résoudre à quitter l'Italie et de trouver ailleurs ce qu'il avait vainement sollicité dans sa patrie1. C'est vers l'époque de la rédaction de cette supplique, ou peu auparavant, qu'il conviendrait de placer la composition de la lettre à Corvini. L'humaniste était sans doute déjà découragé par ses vaines tentatives lorsqu'arrivèrent à Milan les extraordinaires nouvelles de l'apparition et des premiers actes de Jeanne d'Arc. Dans l'incertitude où flottait l'opinion frappée de surprise, la publication d'une apologie de la jeune héroïne pouvait attirer l'attention déjà en éveil et valoir à l'habile écrivain renommée et profit. Ce dernier point n'était pas sans importance pour Raimondi, qui, si l'on en croit ses plaintes, se trouvait alors dans le plus complet dénuement. Peut-être eut-il l'idée de soumettre ce projet d'apologie à quelqu'un des agents que devait entretenir Charles VII dans le duché de Milan. Peut-être eut-il affaire, dès ce moment, à quelque ami du premier médecin du roi, Jean Cadart, qui, bien qu'éloigné de la cour, avait conservé toute la confiance de son maître2. Rien ne serait plus vraisemblable, puisque ce personnage fut le principal protecteur de Raimondi pendant son séjour dans le midi de la France. Jean Cadart, disgracié en 1425 par l'arrivée au pouvoir du connétable de Richemont, s'était retiré en Provence3, où il vivait somptueusement, malgré son exil, de la fortune qu'il avait amassée durant ses années de faveur i et de la belle pension viagère que Charles VII conti -

1. Novati dit qu' « il est hors de doute que Raimondi adressa sa plainte au Sénat entre 1428 et 1431. » (Loc. cit., p. 403.) En 1431, il n'avait plus lieu de se plaindre, puisqu'il était pourvu d'une chaire. Ce n'est que plus tard, en 1433, qu'il eut de nouveaux déboires.