Extraits publiés, 1404-1433, t. I à III, passim

considérer comme accessoires, mais qui trahissent au fond la vie même et les préoccupations les plus intimes d'une nation, et qui, ainsi qu'on le perçoit promptement de la façon la plus nette, prennent pour le rédacteur du Diario une importance toute spéciale et quasi personnelle.

De cette observation primordiale, que la lecture du Diario provoque avec une indéniable intensité, il est assez vraisemblable de déduire qu'Antonio Morosini devait vivre au milieu des occupations du commerce maritime, auquel s'adonnaient alors tant de Vénitiens de toutes les classes. L'existence prouvée d'une grande maison de banque et de commerce, florissante à Venise, vers cette même époque, sous la direction de deux personnages, Albano et Marco Morosini, qu'il faut reconnaître pour ses neveux, fils de son frère Giorgio, établissement où il pouvait lui-même compter quelque part d'association, ne peut que fortifier la supposition ici émise.

Des documents contemporains ont en effet conservé trace de cette entreprise. Dans les dernières années du xive siècle, ces deux Morosini, se maintenant dans l'esprit et la tradition de tant de leurs compatriotes, sont à la tête d'une des plus puissantes maisons de commerce et de finance vénitiennes. Ils achètent et vendent à leur compte, font la commission, le change et la banque, possèdent une succursale florissante à Alep, entretiennent des flottes, des agents, tout un personnel sédentaire, voyageant et naviguant, couvrent l'Orient de leurs comptoirs et lancent leurs navires marchands sur toutes les mers • .

1. Cette restitution peut se retracer d'après un registre des archives commerciales d'une maison similaire, dirigée par des personnages appartenant à la « casa * Gornaro, registre heureusement conservé. (Coll. Cicogna, ms. 1232, au Museo Civico de Venise, IV 9

Une grande maison commerciale italienne, à cette époque, ayant des intérêts sur toute la surface trafiquante du globe, informée, par nécessité professionnelle, de tous les événements extérieurs survenant entre l'Angleterre et la Tartarie, se trouvait représenter un point d'aboutissement naturel de toutes les nouvelles, de tous les échos et de tous les bruits, officiels ou privés, réels ou fantaisistes, courant les capitales, les milieux de négoce, les ports et les foules. Ainsi s'explique aisément l'abondance et la précision des renseignements notés par Antonio Morosini, qui recueille, note et rédige, à mesure qu'elle parvient à Venise, toute nouvelle importante survenant de tout point de l'Europe ou de l'Orient.

ms. analysé par Romanin, Stor. di Venezia, t. III, p. 341-342.) — Ces prénoms d'Albano et de Marco se trouvent portés, deux générations plus tôt, par Marco, père d'Antonio Morosini, et par Albano, l'un de ses oncles. (Communication de M. Vittorio Lazzarini. Voir ci-dessus, p. 115.) Ce Marco Morosini était mort avant 1377. (Testament d'Antonio Morosini, son fils, 1er mars 1377, loc. cit. Testament de Caterina, sa veuve, 29 mai 1377, loc. cit.) On rencontre ensuite ces mêmes prénoms, deux générations plus tard, portés par deux des fils de Giorgio, frère d'Antonio Morosini. (Testament d'Antonio Morosini, loc. cit. Voir même note, ci-dessous.) — Le manuscrit cité ici spécifie à Albano et à Marco Morosini, patrons de la maison de commerce en question, un oncle du nom de Giusto, intéressé dans les affaires de la maison. (Voir Romanin, Stor. di Venezia, t. III, p. 341-342.) Il permet ainsi de les identifier avec les fils de Giorgio, frère, comme il a été établi, de Giusto et d'Antonio Morosini. (Testament de Marco Morosini, 1er octobre 1368, loc. cit. Testament d'Antonio Morosini, 1er mars 1377, loc. cit. Voir, ci-dessus, p. 116.) Giorgio et Giusto semblent respectivement les frères aîné et puîné d'Antonio. (Communication de M. Vittorio Lazzarini. Cf. Testaments indiqués, loc. cit. Voir, ci-dessus, p. 116.) En 1377, Albano et Marco n'avaient pas encore dix-huit ans et avaient tous deux un frère aîné, Pietro, qui, luimême, n'avait pas encore atteint cet âge. (Testament d'Antonio Morosini, lar mars 1377, loc. cit.)

Destiné à ces grands maniements d'entreprise, un Vénitien de marque était nécessairement appelé à passer une partie de sa jeunesse à la mer ou dans quelque comptoir établi à l'étranger. Cette règle presque générale, appuyée par la lecture du Diario, rendrait difficile à admettre qu'Antonio Morosi ni ne se fût pas, à une époque quelconque de sa vie, conformé tout naturellement à cette tradition rigoureuse. La connaissance très approfondie des termes de la technique maritime, si nettement reconnaissable en maint passage du Diario, son expérience visible des manœuvres de route, de la vie de mer et de son imprévu, sa tranquille acceptation des événements amenés par le jeu de forces naturelles supérieures à l'intelligence et à la volonté humaines, tendraient visiblement à prouver qu'il avait, lui aussi, en son temps, pratiqué pour son compte la mer et sa fortune, avec ses hasards, ses périls et ses jouissances, ses coups de chance et l'attrait poignant de ses dangers.

Le fait reconnaissable, établi par l'examen de l'œuvre, à savoir que le Diario, à partir du courant de l'an 1404, tient régulièrement note de tous les événements survenant quotidiennement à Venise, ainsi que des nouvelles y parvenant, pourrait porter à supposer qu'Antonio Morosini, au moins depuis cette date, ayant achevé ses pérégrinations lointaines, a constamment habité Venise, où les mesures dont ses écrits furent l'objet en 1418 indiquent certainement sa présence à cette dernière date.

Telles sont, semble-t-il, les notions que peut suggérer la tendance générale de l'œuvre d'Antonio Morosini sur sa personne et sur son cadre de vie.

De sa femme, Sofia de' Garzoni, fille de ser Bandino de' Garzoni, il ne semble pas avoir laissé de postérité1. Vers

1. Cf. les passages suivants : « Item voio che piaquando a Dio

ses dernières années, on le voit, d'après certains passages du Diario, s'intéresser avec sollicitude à ses neveux. Sur ses frères et sœurs et leur descendance, quelques passages du Diario et quelques éléments d'autre origine, tous concordant exactement, permettent de fixer quelques renseignements. D'aucun autre des très nombreux Morosini qu'il mentionne au cours du Diario, il ne parle comme lui tenant, par les liens du sang, à un degré quelconque.

L'aîné des frères, Lorenzo, était mort au moment où testait leur père commun, Marco, à la date du 1er octobre 1368, laissant un fils, Andriolo, nommé dans le testament d'Antonio en 1377 l. Giorgio, son ami, et Giusto, son cadet, laissent chacun des fils. Piero, Albano et Marco, fils de Giorgio, sont nommés dans le testament de leur oncle Antonio2 : Albano et Marco Morosini sont les chefs de la maison de commerce vénitienne dont l'existence et le fonctionnement viennent d'être suffisamment retracés3. Benedetto et Lorenzo, fils de Giusto4, sont cités à diverses reprises par leur oncle Antonio au cours du Diario. A la fin de 1431 et au commencement de 1432, Benedetto résidait à Venise; Lorenzo commandait un navire de guerre, galère ou galiote, récemment armé dans la possession vénitienne de Coron, sur la côte de Morée, et faisant partie de l'escadre que la République employait, au cours de la troisième guerre milanaise,

io avese fioly... » — «... E se fioly io avese... » (Testament d'Antonio Morosini, 1er mars 1377; Codicille, 27 mai 1384, loc. cit.)

1. Testament de Marco Morosini, lep octobre 1368. (Loc. cit.) — Testament d'Antonio Morosini, 1er mars 1377. (Loc. cit.)