XLI. — Comment messire Jacques d'Audley donna

SES CINQ cents MARCS d'aRGENT DE REVENU, QUE LUI A\ AIT DONNÉS LE PRINCE, A SES QUATRE itCUYERS.

QUAND messire James d'Audley fut ramené en sa litière à son logis, et quand il eut grandement remercié le prince du don qu'il lui avait fait, il ne reposa guère en sa t(Mite avant de mander auprès de lui messire Pierre d'AudK-v son frère, messire liar-

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thélemy Burghersh, messire Stephen Cosino"ton, le seigneur de Willoughby et monseigneur Raoul Ferrers; ceux-ci étaient de son sang et de son lignage. Aussitôt qu'ils furent venus en sa présence, il essaya de parler au mieux qu'il put; car il était extrêmement affaibli à cause des blessures qu'il avait, et il fit approcher les quatre écuyers qu'il avait eus pour la garde de sa per sonne, pendant la journée, et il parla ainsi aux chevaliers qui étaient là :

— « Seigneurs, il a plu à monseigneur le prince de me donner cinq cents marcs de revenu par an et en héritage, pour lequel don je ne lui ai fait encore que peu de services, et ne puis le faire seulement que de ma personne. La vérité est que voici quatre écuyers qui m'ont toujours loyalement servi et spécialement aujourd'hui. Ce que j'ai d'honneur, c'est par leur entreprise et leur hardiesse; c'est pourquoi, en la présence de vous autres, qui êtes de mon lignage, je les veux maintenant rémunérer des grands et agréables services qu'ils m'ont faits. Mon intention est de leur donner et de résigner en leurs mains le don et les cinq cents marcs que monseigneur le prince m'a donnés et accordés, en telle forme et manière qu'il me les a donnés; et je m'en déshérite et veux qu'ils en héritent purement et franchement, sans nulle révocation. »

Alors les chevaliers qui étaient là se regardèrent l'un l'autre, et dirent entre eux :

— « C'est grand' vaillance à monseigneur James de faire un pareil don. »

Et ils lui répondirent tous d'une voix :

— « Seigneur, Dieu y ait part! Nous en témoignerons ainsi là où l'on voudra. »

I^t alors ils se séparèrent de lui, et quelques-uns s'en allèrent vers le prince qui devait donner à souper au roi de France et à son fils, et à la plus grand' partie des comtes et des barons qui étaient prisonniers; et tout

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sur leurs provisions; car les Français en avaient fait amener grand'foison après eux, et elles étaient tombées au pouvoir des Anglais et des Gascons, parmi lesquels il y en avait qui, depuis trois jours passés, n'avaient pas goûté de pain.