Ouistrcham, à l'embouchure de l'Orne

144 ^^^ Cfîtoniqueg te jFroissart,

Le lendemain au matin, le connétable de France et les autres seigneurs qui étaient assemblés là, barons et chevaliers, s'armèrent et firent armer leurs gens et tous les bourgeois de la ville ; et puis se mirent en conseil ensemble, pour savoir comment ils se maintiendraient, x^lors l'intention et l'ordonnance du connétable de France et du comte de Tancarville furent que nul ne quittât la ville, mais qu'ils gardassent les portes, le pont et la rivière, et laissassent aux Anglais les premiers faubourgs qui n'étaient pas fermés ; car ils auraient assez à faire de garder le corps de la ville qui n'était fermée que par la rivière. Ceux de la ville répondirent qu'ils ne feraient pas ainsi, et qu'ils iraient sur les champs et attendraient là la puissance du roi d'Angleterre, car ils étaient gens capables de les combattre et assez forts pour cela. Quand le connétable entendit leur bonne volonté, il répondit :

— « Que ce soit au nom de Dieu, et vous ne combattrez point sans moi et sans mes gens. »

Alors ils se mirent au dehors de la ville sur les champs, et se rangèrent en assez bon ordre à ce commencement, et firent grand semblant de se bien défendre et de mettre leurs vies en aventure.

Ce jour-là les Anglais se levèrent fort matin et s'appareillèrent pour aller de ce côté. Le roi entendit la messe avant le soleil levant, et puis monta à cheval, ainsi que le prince son fils et messire Godefroy d'Harcourt qui était maréchal et gouverneur de l'armée, et par le conseil duquel le roi avait agi et agissait en partie. Ils se diri^fèrent tout bellement de ce côté, leurs batailles rangées, et les bannières des maréchaux chevauchaient tout devant. Et ils approchèrent la grosse ville de Caen et ces gens d'armes qui tous s'étaient mis aux champs et, semblait-il, en assez bon ordre.

Dès que ces Ijourgeois de la ville de Caen virent approcher ces Anglais qui venaient en trois batailles,

Les Chroniques îie jFcoissart. 145

drus et serrés, et qu'ils aperçurent ces bannières et ces pennons en grand'foison ventiler et v^oltiger, et qu'ils entendirent crier ces archers qu'ils n'avaient point accoutumé de voir ni de sentirais furent si effrayés et déconfits d'eux-mêmes, que tous les gens du monde n'eussent pu les empêcher de se mettre en fuite ; et ils se retirèrent chacun en leur ville, sans arroi, que leconnétable le voulût ou non. Là il y eut grand combat et maint homme renversé et jeté par terre ; et ils tombaient en monceaux l'un sur l'autre, tant ils étaient fort épouvantés.

Le connétable de France et le comte de Tancarville et quelques chevaliers se mirent en sûreté à une porte sur l'entrée du pont : car ils voyaient bien que, puisque leurs gens fuyaient, il n'y avait rien à recouvrer, car ces Anglais étaient déjà entrés et descendus parmi eux et les tuaient sans merci, à volonté. Quelques chevaliers et écuyers, et d'autres gens, qui savaient le chemin vers le château, se portèrent de ce côté ; et messire Robert de Warignies les recueillait tous, car le château est extrêmement grand et bien pourvu. Ceux qui purent venir là furent en sûreté. Les Anglais, gens d'armes et archers, qui poursuivaient les fuyards, faisaient grand'tuerie ; car ils ne prenaient personne à merci. D'où il advint que le connétable de France et le comte de Tancarville, qui étaient montés à cette porte au pied du pont, regardaient au long et au haut de la rue et voyaient si grand massacre et tribulation que c'était grand'épouvante à considérer et imaginer. Aussi craignirent-ils pour eux-mêmes qu'ils ne tonibassent en ce parti, et entre les mains d'archers qui ne les connussent point.

Ainsi qu'ils regardaient en bas, en grand'crainte, ces gens occupés à tuer, ils aperçurent un gentil chevalier anglais cjui n'axait (ju'un (L-il et qu'on appelait messire Thomas Holland, et avec lui cinq ou six bons chevaliers. Ils avisèrent ce messire Thomas, car ils

146 Les Chroniques ne jFroissart.

s'étaient autrefois vus et accompagnés l'un l'autre I à Grenade et en Prusse et dans d'autres voyages, ainsi que les chevaliers se rencontrent. Ils furent tout réconfortés quand ils le virent ; aussi ils l'appelèrent en passant et lui dirent :

— « Messire Thomas, parlez à nous. »

Quand le chevalier s'entendit nommer, il s'arrêta

tout coi et demanda :

— « Oui êtes-vous, seigneurs, vous qui me connaissez ? »

Les susdits Seigneurs se nommèrent et dirent :

— « Nous sommes tels; venez parler à nous à cette porte et prenez-nous prisonniers. »

Quand ledit messire Thomas entendit cette parole, il fut tout joyeux, autant pour ce qu'il les pouvait sauver, que parce qu'il avait en les prenant une belle journée et une belle aventure de bons prisonniers, assez pour avoir cent mille moutons (') ; il vint donc au plus tôt qu'il put de ce côté avec toute sa troupe, et lui et seize des siens mirent pied à terre et montèrent en haut à la porte, et trouvèrent les susdits seigneurs, et bien vingt-cinq chevaliers avec eux, qui n'étaient pas bien rassurés du massacre qu'ils voyaient qu'on faisait dans les rues ; et ils se rendirent tous aussitôt et sans délai audit messire Thomas qui les prit et fiança ses prisonniers. Puis celui-ci mit et laissa assez de ses gens pour les garder, et remonta à cheval et s'en vint dans les rues ; et il empêcha ce jour-là de faire mainte cruauté et plusieurs horribles actions, qui eussent été faites s'il ne s'y fût opposé ; en quoi il fit charité et gentillesse.

Il advint si bien au roi d'Angleterre et à ses gens, que la rivière qui court parmi la ville de Caen, et

I. Le mouton (for, ou denier cPor à Pagnel, était une monnaie en usage depuis St Louis. .Son nom venait de ce c[u'une des faces de la pièce présentait un agneau pascal tenant une croix.

«Les €f)ïonmcs De JFroissaw.

qu. ordinairement peut porter de gros navires, était si basse et s, morte qu'ils la passaient et repas^aien à leur aise, sans danger du pont (■) M^assaient a

Ainsi ledit roi d'Angleterre eut et conquit la bonne V. le de Caen et en fut seigneur; mais, à vrai dire il lu. en coûta aussi beaucoup de ses gens; car ceux ou étaient montés dans les loges et letgreniers de ce étroites rues, jetaient pierres, bancs et%,iortiers et en

eTon Te ro'^r A " ,'*= P^-^Jo- Plus de cinq'c: Us ■ ce dont le roi d Angleterre fut très courroucé le soir quand , le sut; et il ordonna que le lendemain on r^ tout a lepee, et ladite ville à feu et à flamme Ma s messire Godefroy d'Harcourt en détourna le ci Les Anglais furent seigneurs de la ville de Caen e t v demeurèrent trois jours ; et ils y conquirent et gagnèrent

ce scjour >Is s occupèrent à ordonner leurs besogneset ils envoyèrent par barques et par bateaux tou?leu; avoir et leur gain (draps, joyaux,' vaisselle d'o et d a gent, et toutes autres richesses dont ils avaiei t^rand'

loiTd ■ ir ; "/'-fi-^"- à Estreham, à deuSe' iom de la, ou etau leur grosse flotte; et ils eurent avis et délibération qu'ils enverraient en Angleterre fet r flotte avec toute leur conquête et leurs prLnniers Le

I aT^de ' ""'"'"g'- f"^ nommé condu'iseuresouve!

rain de cette flotte, avec deux cents hommes d'arnies

et quatre cents archers. Et le roi d'Angleterre acheta

e comte de Guines. connétable de France, etîeco^nte

de rancarville, de messire Thomas Holland e^ de ses

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! ,'■ a'?/?^S"' ^^"'^"^ navigable à Caen.

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