LXVII. — Comment le roi d'Angleterre donna a

SOUPER A SES COMTES ET BARONS ; ET PULS AU MATIN, LA MESSE OUÏE, LUI ET SON FIS ET PLUSIEURS AUTRES REÇURENT LE CORPS DE NoTRE-SeIGNEUR ; ET COMMENT IL FIT ORDONNER SES BATAILLES.

CE vendredi, ainsi que je vous ai dit, le roi d'Angleterre se logea en pleins champs, lui et toute son armée, et se contentèrent de ce qu'ils avaient. Et ils avaient bien de quoi, car ils trouvèrent le pays gras et plantureux de tous vivres, de vins et de viandes, et aussi pour les besoins qui pouvaient advenir, de grandes provisions les suivaient à charroi. Ledit roi donna alors à souper aux comtes et aux barons de son armée, leur fit fort grand' chère, et puis leur donna congé d'aller reposer, ainsi qu'ils firent.

Ce,tte même nuit, ainsi que je l'ai depuis ouï racon- 'ter, quand toutes ses gens furent partis d'auprès de lui, et qu'il fut demeuré auprès des chevaliers attachés à sa personne et de sa chambre, il entra en son oratoire, et fut là à genoux et en oraison devant son autel, en priant Dieu dévotement qu'il lui permît le lendemain, s'il combattait, de sortir de la besogne à son honneur. Après ses oraisons, vers minuit environ, il alla coucher ; et il se leva le lendemain assez matin comme de raison, et ouït la messe, ainsi que le prince de Galles son fils ; et ils communièrent ; et de la même manière la plus grand' partie de ses gens se confessèrent et se mirent en bon état.

Après les messes, le roi commanda à toutes gens de s'armer, et de sortir hors de leurs logis et d'aller

Les Chroniques ne /roissart, 165

sur les champs en la propre place qu'ils avaient examinée le jour auparavant ; et ledit roi fit faire un grand parc près d'un bois derrière son armée, et là il fit mettre et retirer tous les chars et charrettes ; et il fit entrer dans ce parc tous les chevaux, et chaque homme d'armes et archer demeura à pied ; et il n'y avait en ce parc qu'une seule entrée.

Ensuite il fit faire et ordonner par son connétable et ses maréchaux trois batailles : en la première fut mis et ordonné son jeune fils le prince de Galles ('), et pour demeurer auprès dudit prince furent élus le comte de Warwick, le comte de Hereford, messire Godefroy de Harcourt, messire Regnault de Cobham, messire Thomas Holland, messire Richard de Stafford, le sire de Man, le sire de la Ware, messire Jean Chandos, messire Barthélémy Burghersh, messire Robert de Nevill, messire Thomas Clifford, le sire de Bourchier, le sire de Latimer et plusieurs autres bons chevaliers et écuyers, que je ne sais pas tous nommer. Ils pouvaient être en la bataille du prince environ huit cents hommes d'armes et deux mille archers et mille brigands {^) y compris les Gallois. Cette bataille gagna donc les champs bien ordonnément, chaque seigneur sous sa Ixuinière ou son pennon, et au milieu de ses gens.

Dans la seconde bataille étaient le comte de Xorthampton, le comte d'Arundel, le sire de Roos. le sire de Lucy^ le sire de Willoughby, le sire de Basset, le sire de Saint- Aubin, messire Louis Thornton, le sire de Milleton, le sire de la Selle et plusieurs autres ; et en cette bataille ils étaient environ cinq cents hommes d'armes et douze cents archers.

1. Le prince de Galles, mieux connu plus tard sous le nom de Prince- \ Noir, avait alors seize ans. i

2. On donnait le nom de bni^un,is à des soldats armes ;\ la Ict^orc, et dont l'armure défensive, une sorte de cotte de mailles, était appelée vri^amime.

i66 Les Cftroniques ne jFroissart

La troisième bataille fut au roi en personne, et grand' foison avec lui de bons chevaliers et écuyers. Tl pouvait y avoir dans sa troupe environ sept cents hommes d'armes et deux mille archers. Quand ces trois batailles furent ordonnées et que chaque comte, baron et chevalier sut quelle chose il devait faire, le roi d'Angleterre monta sur un petit palefroi, un bâton blanc en sa main, accompagné de ses maréchaux, et puis alla au pas de rang en rang, en admonestant et priant les comtes, les barons et les chevaliers, qu'ils voulussent s'appliquer et penser à défendre son droit et à garder son honneur ; et il leur tenait ces langages en riant si doucement et de si joyeux accueil, que, si quelqu'un eût été tout découragé, celui-là eût pu se réconforter en l'écoutant et le regardant. Et quand il eut ainsi visité toutes ses batailles, et admonesté et prié ses gens de bien faire la besogne, il fut heure de haute tierce (') ; il se retira alors en sa bataille, et ordonna que toutes gens mangeassent à leur aise et bussent un coup. Ainsi fut fait comme il l'ordonna ; et ils mangèrent et burent tout à loisir, puis emballèrent pots, barils et toutes leurs provisions sur leurs chariots, et revinrent en leurs batailles, ainsi qu'ils en avaient reçu l'ordre des maréchaux ; et ils s'assirent tous à terre, leurs bassinets et leurs arcs devant eux, en se reposant pour être plus frais et plus nouveaux quand leurs ennemis viendraient ; car telle était l'intention du roi d'Angleterre : qu'il attendrait là son adversaire le roi de France, et combattrait contre lui et ses forces.

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LXX'III. — Comment Li: Kui Dic France, la messe ouïe, partit d'Ahbeville avec toute son arme!e ;

ET comment il envoya QUATRE DE SES CHEVALIERS

l'OUR AVISER LES DISPOSITIONS DES ANf;LAIS.

LE samedi le roi de France se leva assez matin et cuit la messe en son hôtel dans Abbeville, en l'abbaye de Saint-Pierre où il était logé, et ainsi firent tous les seigneurs, le roi de Bohême, le comte d'Alençon, le comte de Blois, le comte de Flandre, et tous les chefs des grands seigneurs qui étaient arrêtés dans Abbeville. Et sachez que le vendredi ils ne logèrent pas tous dans Abbeville, car ils n'eussent pu, mais dans les villages aux environs ; et il y en eut grand' foison à Saint- Riquier qui est une bonne ville fermée. Après le soleil levant, ce samedi, le roi de France partit d' Abbeville et sortit des portes ; et il y avait si grand'foison de gens d'armes, que ce serait merveille à imaginer. Ledit roi chevaucha alors tout doucement pour attendre ses gens, ayant le roi de Bohême et messire Jean de Hainaut en sa compagnie.

Quand le roi et sa grosse troupe furent éloignés de la ville d' Abbeville d'environ deux lieues, en approchant les ennemis, il lui fut dit :

— « Sire, il serait bon que vous fissiez veiller à ordonner vos batailles, et que vous fissiez passer devant toutes manières de gens de pied, de façon à ce qu'ils ne soient pas foulés par les gens de cheval ; et que vous envoyassiez trois ou quatre de vos chevaliers chevaucher en avant, pour aviser vos ennemis et savoir en quel état ils sont. »

Ces paroles plurent bien audit roi ; et il y envoya quatre fort vaillants chev^aliers : le Moyne de Bâle, le seigneur de Noyers, le seigneur de Beaujeu et le seigneur d'Aubigny. Ces quatre chevaliers chevauchèrent si avant, qu'ils approchèrent de fort [)rès les Anglais, et qu'ils purent bien aviser et imaginer une grand'partie

i68 Les chroniques tie jTroissart.

de leur affaire. Et les Anglais virent bien qu'ils étaient venus là pour les voir ; mais ils n'en firent pas semblant, et les laissèrent revenir en paix tout bellement.

Or ces quatre chevaliers revinrent en arrière vers le roi de France et les seigneurs de son conseil, qui chevauchaient le petit pas en les attendant ; ils s'arrêtèrent sur les champs sitôt qu'ils les virent revenir. Les susdits rompirent la presse et vinrent jusqu'au roi. Alors le roi demanda tout haut :

— « Seigneurs, quelles nouvelles? »

Ils se regardèrent tous l'un l'autre, sans sonner mot, car nul ne voulait parler avant son compagnon, et ils se disaient l'un à l'autre : — « Seigneur, parlez au roi ; je ne parlerai pas avant vous. »

Là ils furent un moment en lutte, où nul ne voulait, par honneur, s'avancer pour parler. Finalement sortit de la bouche du roi l'ordre qu'il commanda au Moyne de Bâle (que l'on tenait alors pour l'un des plus valeureux et vaillants chevaliers du monde, et qui avait le plus travaillé de son corps) d'en dire son avis. Et ce chevalier était au roi de Bohême qui s'en tenait pour bien paré quand il l'avait auprès de lui.

LXIX. — Comment le moyne de Bale conseilla au ROI DE France de faire arrêter ses gens parmi

LES CHAMPS ET d'oRDONNER SES BATAILLES.

S IRE, dit le Moyne de Bâlc, je parlerai puisqu'il vous plaît, sous la correction de mes compagnons. Nous avons chevauché ; nous avons vu et considéré les dispositions des Anglais. Sachez qu'ils sont mis et arrêtes en trois batailles, bien et habilement, et ne font nul semblant de devoir fuir, mais vous attendent, à ce qu'ils montrent. Aussi je vous conseille, pour ma part, sauf toujours meilleur conseil, que vous fassiez arrêter

les Cbroniqucs te jTroîssart.

ici sur les champs et loger pour cette journée toutes vos gens. Car, avant que les derniers des nôtres puissent venir jusqu'à eux, et que vos batailles soient ordonnées, il sera tard ; et vos gens seront lassés et fatigués et sans arroi, et vous trouverez vos ennemis frais et nouveaux et tout préparés à savoir quelle chose ils doivent faire. V^ous pourrez ainsi le matin ordonner plus mûrement et mieux vos batailles, et aviser en plus grand loisir par quel côté on pourra combattre vos ennemis ; car soyez tout sûr qu'ils vous attendront. »

Ce conseil et avis plut grandement bien au roi de France, et il commanda qu'il fût fait ainsi que ledit Moyne avait parlé ('). Alors les deux maréchaux chevauchèrent, l'un devant, l'autre derrière, en disant et commandant aux bannerets:

. — «Arrêtez bannières! de par le roi, au nom de Dieu et de monseigneur Saint-Denis. »

Ceux qui étaient les premiers s'arrêtèrent à ce premier ordre, et les derniers non pas, mais chevauchèrent toujours en avant; et ils disaient qu'ils ne s'arrêteraient pas jusqu'à ce qu'ils fussent aussi avant que les premiers étaient. Et quand les premiers voyaient que les autres approchaient, ils chevauchaient en avant. Ainsi cette chose eut lieu par grand orgueil et par grand' vanité, car chacun voulait dépasser son compagnon ; et la parole du vaillant chevalier ne put être crue ni entendue: ce dont il leur en advint grandement malheur,

I. «Des chevaliers expérimcntds quele roi envoya examiner la position des ennemis, la trouvèrent formidable, et ne purent s'en taire. Quoiqu'ils vissent au roi le ddsir pressant de livrer bataille, ils lui conseillèrent d'attendre au lendemain. N'exposez pas, lui dirent-ils, vos troupes, fatiguées de trois lieues de marche, sous un soleil déjà brûlant, à des soldats frais, reposés, et parfaitement retranchés. — Convaincu par leurs raisons, le roi ordonna de faire arrêter l'avant-garde qui marchait déjà. >■> La première bataille fit halte, mais dans les autres on n'écouta pas les ordres donnés au nom du roi. Tous les seij,meurs voulaient commander; aucun ne voulait obéir. Tous les chevaliers excités par l'honneur ou les profits qu'ils se promettaient de la victoire, poussèrent en avant. De là la plus grande confusion, dont les Anglais surent facilement tirer parti.

lyo Les Chroniques ne JFroissart

ainsi que vous entendrez raconter assez tôt. Et le roi non plus ni ses maréchaux ne purent être maîtres de leurs gens, car il y avait si grandes gens et si grand nombre de grands seigneurs, que chacun voulait montrer là sa puissance.

Ils chevauchèrent donc en cet état, sans arroi et sans ordre, et si avant, qu'ils approchèrent leurs ennemis et qu'ils les virent en leur présence. Or ce fut un fort grand blâme pour les premiers, et mieux leur eût valu de se ranger à l'ordre du vaillant chevalier que de faire ce qu'ils firent; car, sitôt qu'ils virent leurs ennemis, ils reculèrent tout d'une masse et si désordonnément, que ceux qui étaient derrière s'en ébahirent et pensèrent que les premiers combattaient et qu'ils étaient déjà déconfits; et ils eurent bien alors la place d'aller en avant s'ils voulurent ; et quelques-uns y allèrent, et les autres se tinrent cois.

Là il y avait sur les champs si grand peuple de gens de communes que c'était sans nombre ; et les chemins en étaient tout couverts entre Abbeville et Crécy ; et quand ils crurent approcher leurs ennemis, à trois lieues près ils tirèrent leurs épées et s'écrièrent: «A la mort, à la mort ! >> Et pourtant n'en voyaient-ils aucun.