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Calais, ilv eut maintes bellp:s escarmouches par

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LE siège se tint longuement devant Calais, et il y advint beaucoup de grandes aventures et de belles prouesses, d'un côté et d'autre, par terre et par mer ; lesquelles je ne pourrais pas nommer, et dont je ne saurais écrire ni raconter la quatrième partie ; car le roi de France avait fait établir si bonnes gens d'armes, et si nombreux, parmi les forteresses qui sont et qui étaient pour ce temps sur les marches des comtés de Guines, d'Artois et de Bouloirne, et autour df; Calais ; et tant de Génois et de Normands et d'autres mariniers sur mer, que les Anglais qui voulaient sortir dehors, à cheval ou à pied, pour aller fourrager

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ou quérir aventure, ne le faisaient pas facilement, mais trouvaient souvent des rencontres dures et fortes. Et il y avait aussi souvent plusieurs combats aux palissades et escarmouches autour des portes et sur les fossés, dont on ne partait point sans morts et sans blessés. Un jour les uns perdaient, l'autre jour c'étaient les autres, ainsi qu'on voit souvent advenir en telles besognes. Aussi le roi d'Angleterre et son conseil s'étudiaient nuit et jour à faire des engins et instruments pour mieux presser et contraindre ceux de Calais ; et ceux de Calais s'étudiaient à faire le contraire, et faisaient tant à rencontre, que ces engins et instruments ne leur portaient nul dommage. Et rien ne les grevait ni ne pouvait les grever autant que la famine ; et nulles provisions ne leur pouvaient venir, excepté en fraude, et par deux mariniers qui étaient maîtres et conduiseurs de tous les autres ; lesquels on nommait, l'un Marant et l'autre Mestriel ; et ils demeuraient à Abbeville. Par ces deux mariniers ceux de Calais étaient souvent secourus en fraude, car ils s'aventuraient hardiment. Et ils se mirent par plusieurs fois en grand péril, et beaucoup de fois furent poursuivis et presque pris et attrapés entre Boulogne et Calais ; mais toujours ils échappaient; et ils firent mourir et noyer maints Anglais, pendant ce siège devant Calais.

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LXXXII. — Comment les communes de Flandre s'accordèrent au mariage du comte de Flandre et de la fille du roi d'Angleterre; et le roi de France voulut qu'il eut la itlle du duc de Braiîant.

TOUT cet hiver le roi d'Angleterre demeura avec toute son armée assiégeant la forte ville de Calais ; et il y advint grand'foison de merveilleuses aventures d'une part et d'autre, et presque chaque

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jour. Et toujours, pendant ce siège, le dit roi avait en grand'imagination de tenir les communautés de Flandre en amitié ; car il était d'avis qu'avec elles il pourrait plus aisément en venir à son inteni.ion. Il envoyait donc souvent vers elles grandes promesses ; et leur disait et faisait dire que, s'il pouvait en venir à son intention de p)-endre Calais, il leur recouvrerait sans aucun doute Lille et Douai et leurs dépendances ; si bien que par telles promesses les Flamands s'émurent (en cette saison où le roi d'Angleterre était encore en Normandie, et pendant le voyage qu'il fit pour venir à Crécy et à Calais) et vinrent mettre le siège devant Béthune. Leur capitaine était alors messire Oudart de Renty, car il était banni de France ; et ils tinrent un tort grand siège devant la dite ville, et la contraignirent beaucoup par assauts. Mais il y avait dedans en garnison, de par le roi de France, quatre bons chevaliers qui la gardèrent très bien et y veillèrent : messire Geoffroy de Charny, messire Eustachede Ribaumont, messire Baudouin Zonnekin et messire Jean deLandas. Ladite ville de Béthune fut si bien défendue et veillée, que les Flamands n'y conquirent rien, mais s'en retournèrent en Flandre, sans rien faire. Néanmoins, quand le roi d'Angleterre fut venu devant Calais, il ne cessa pas d'envoyer vers les communautés de Flandre de grands messages, et de faire de grandes promesses pour avoir leur amitié et abattre l'opinion du roi Philippe qui les pressait très fort de se retirer à son amour. Et le roi d'Angleterre eût vu volontiers que le jeune comte Louis de Flandre, qui n'avait pas quinze ans d'âge ('), eût voulu épouser sa fille Isabelle. Et le dit roi négocia tant, que les dites communautés de TMandre s'y accordèrent entièrement, ce dont le roi d'Angleterre fut fort réjoui, car il lui semblait que, par

I. Louis de Mule, devenu comte de Flandre après la mort de son père Louis 1"" de Nevcrs, tué à Crécy.

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ce mariage et par ce moyen, il s'aiderait plus pleinement des Flamands ; et il semblait aussi aux Flamands que, s'ils étaient d'accord avec le roi d'Angleterre et les Anglais, ils pourraient bien résister aux Français, et que l'amour du roi d'Angleterre leur était plus nécessaire et plus profitable que l'amour du roi de France. Mais leur seigneur, qui avait été nourri parmi les royaux de France et y demeurait encore, ne s'y voulait point accorder, et disait franchement que jamais il n'aurait pour femme la fille de celui qui avait tué son père. D'autre part, le duc Jean de Brabant négociait alors fortement pour que ce jeune comte de Flandre voulût prendre sa fille pour femme ; et il lui promettait qu'il le ferait jouir pleinement du comté de Flandre, par douceur ou autrement : et le dit duc faisait entendre au roi de France que, si ce mariage de sa fille se faisait, il ferait tant, que tous les Flamands seraient de son accord et contraires au roi d'Angleterre. Alors, par telles promesses, le roi Philippe s'accorda au mariage de Brabant.

Quand le duc de Brabant eut l'accord du roi de France, il envoya aussitôt grands messages en Flandre vers les plus importants bourgeois des bonnes villes, et leur fit dire et démontrer tant de belles raisons colorées, que les conseillers des bonnes villes mandèrent le jeune comte leur seigneur, et lui firent dire et savoir qu'il voulût venir en Flandre et user de leur conseil, et qu'ils seraient ses bons et loyaux sujets, et qu'ils lui rendraient et délivreraient toutes ses justices et juridictions et ses droits en P landre, de même, et plus encore, que jamais aucun comte n'avait eu.

Le jeune comte eut conseil qu'il l'essayerait : il vint donc en Flandre et y fut reçu à grand'joie, et de grands dons et beaux présents lui furent présentés de parles bonnes villes. Tout aussitôt que le roi d'Angleterre sut ces nouvelles, il envoya en Flandre le comte

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de Northampton, le comte d'Arundel et le seigneur de Cobham, qui parlementèrent et néq-ocièrent tant avec les communautés de Flandre, qu'ils aimèrent mieux que leur seigneur prît pour femme la fille du roi d'Angleterre que la fille du duc de Brabant. Et ils prièrent affectueusement leur jeune seigneur, et lui démontrèrent plusieurs belles raisons pour l'attirer (et qui seraient merveille à rappeler); et si bien que les bourgeois qui venaient pour le duc de Brabant n'osaient dire le contraire. Mais le jeune comte Louis n'y voulait aucunement consentir,quelques paroles et quelques raisons qu'on lui dît ; et il disait toujours que jamais il n'aurait pourfemme la fille de celui qui lui avait tué son père, dût-on lui donner la moitié du royaume d'Angleterre.

Quand les Flamands entendirent cela, ils dirent que leur seigneur était trop Français, et qu'il était mal conseillé, et qu'il ne leur ferait jamais de bien, puisqu'il ne voulait pas croire leur conseil. Alors ils le prirent et le mirent en prison courtoise; et lui dirent bien que jamais il n'en sortirait s'il ne croyait leur avis.

Et ils disaient bien :

— « Si monseigneur son père n'eût pas tant aimé les Français, mais eût cru notre conseil, il eût été le plus grand seigneur des chrétiens, et il eût recouvré Lille, Douai, Béthune et Orchies, et serait encore en vie. » •jsf: -^ :^: :<?>: •^: :^ m :^: :<?>: :^. m m m vy. :<?>: :^: :<?>: :<?)• m :^ -m :^ :<^ sj^ ^g m m m m :<>): m m m :^

LXXXIIL CO-M.MENT LE COMTE DE FlANDRE, QUI

LONGUEMENT AVAIT ÉTÉ EN PRISON EN FlANDRE, FIANÇA LA FILLE DU ROI d'AnGLETERRE ; ET COMMENT IL s'évada de CHEZ LES FLAMANDS ET s'eNFUIT EN

Fraxci;.

CELA demeura ainsi quelque espace de temps, et le roi d'Angleterre tint toujours son siège devant Calais, et tint grand' et noble cour le jour de Noël.

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Or revenons au propos dont je parlais tout à l'heure, du jeune comte de Flandre et des Flamands. Longuement le jeune comte fut en la puissance de ceux de Flandre, et en prison courtoise; mais il lui en ennuyait, car il n'avait point appris cela. Finalement il changea d'avis; je ne sais s'il le fît par ruse ou par bonne volonté ; mais il dit à ses gens qu'il croirait leur conseil, car plus de biens lui pouvaient venir d'eux que de nul autre pays. Ces paroles réjouirent beaucoup les Flamands; ils le mirent aussitôt hors de prison et lui laissèrent une partie de ses amusements, comme d'aller en rivière ('), et à cela il était fort enclin. Mais il avait toujours de bonnes gardes, afin qu'il ne leur échappât point ou ne fût pas enlevé, et qui avaient entrepris de le garder, sur leurs têtes. Ces gardes étaient entièrement de la faveur du roi d'Angleterre, et le guettaient de si près qu'à peine pouvait-il aller où il avait besoin. Cette chose dura jusqu'à ce que le jeune comte de Flandre eût promis à ses gens qu'il prendrait volontiers pour femme la lille du roi d'Angleterre. Et ainsi les Flamands le signifièrent au roi et à la reine qui se tenaient devant Calais, leur mandant qu'ils voulussent venir en l'abbaye de Bergues et là amener leur fille; car ils y amèneraient leur seigneur, et là se conclurait ce mariage.

Vous devez savoir que le roi et la reine furent grandement réjouis de ces nouvelles, et dirent que les Flamands étaient de bonnes gens. Par accord de toutes les parties, une journée fut donc assignée pour être à Bergues sur la mer, entre Neuport et Gravelines. Là vinrent les plus notables hommes et les plus authentiques des bonnes villes de Flandre, en grand état et puissance; et ils y amenèrent leur jeune seigneur qui courtoisement s'inclina devant le roi et la reine d'An-