Chasser aux oiseaux de marais

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gleterre, qui déjà étaient venus en très grand équipage. Le roi d'Angleterre prit ledit comte par la main droite fort doucement, et le fêta en lui parlant; et puis s'excusa de la mort de son père, et dit que, tout le jour de la bataille de Crécy et aussi le lendemain, jamais il ne vit le comte de Flandre son père, ni n'en entendit parler. Le jeune comte, par semblant, se contenta de cette excuse. Et puis il fut parlé du mariage; et il y eut là certains articles de traités faits, projetés et accordés entre le roi d'Angleterre et le jeune comte Louis et le pays de Flandre, sur grandes considérations et alliances, et qu'on promit et jura toutes de tenir. Là ledit comte jura et fiança madame Isabelle, fille du roi d'Angleterre, et promit de l'épouser. Cette journée du mariage fut reculée jusqu'à une autre fois qu'on aurait plus grand loisir: et les Flamands retournèrent en Flandre, en y ramenant leur seigneur; et fort aimablement ils partirent d'auprès du roi d'Angleterre et de la reine et de leur conseil. Le roi fit de même vis-à-vis d'eux et s'en retourna devant Calais.

^ Ainsi demeurèrent les choses en cet état. Et le roi d'Angleterre se pourvut et fit pourvoir si grandement, que ce serait merveille à raconter, pour tenir cette fête très somptueusement; et aussi de beaux et riches joyaux pour donner et partager le jour des noces; et aussi la reine, qui s'en voulait bien acquitter, et qui, en honneur et en largesse, surpassa toutes les dames de son temps.

Le jeune comte de Flandre, qui était revenu en son pays parmi ses gens, allait toujours en rivière, et montrait par semblant que ce mariage avec les Anglais lui plaisait grandement. Les Flamands s'en tenaient pour tout assurés, et il n'y avait pas sur lui aussi grand'surveillance qu'auparavant. Ils ne connaissaient pas encore bien l'intention de leur seigneur; car, quelque semblant qu'il montrât au dehors, il avait au dedans le cœur tout

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français, ainsi qu'il le prouva par ses œuvres. Car, un jour, il était allé voler en rivière (et c'était dans la même semaine où il devait épouser la susdite demoiselle d'Angleterre), et son fauconnier jeta un faucon après le héron, et le comte lança aussi un faucon. Ces deux faucons se mirent en chasse, et le comte après, ainsi que pour les leurrer, en disant: « Hoie! hoie!» ; et quand il fut un peu éloigné et qu'il eut l'avantage du terrain, il piqua son cheval des éperons et s'en alla toujours en avant, sans se retourner, de telle manière que ses gardes le perdirent. Ledit comte s'en vint en Artois, et là fut en sûreté; et puis il vint en France, vers le roi Philippe et les Français, auxquels il raconta ses aventures, et comment, par grand'subtilité, il était échappé de ses gens et des Anglais. Le roi de France en eut grand'joie et dit qu'il avait très bien travaillé, et autant en dirent les Français; et d'autre part les Anglais dirent qu'il les avait trahis.

Mais pour cela le roi d'Angleterre ne laissa pas de tenir les Flamands en amour, car il savait bien que le comte n'avait pas fait cela par leur conseil ; et ils en étaient fort courroucés, et il crut assez facilement l'excuse qu'ils en firent.