I. Délivrés

LXXXX'II. — Comment le roi de France eit son

>L\NDEMENT POUR COMBATTRE LE ROI D'ANGLETERRE; ET COMMENT LES FLAMANDS MIRENT LE SIÈGE DEVANT LA VILLE d'AiRE ET BRULERENT LE PAVS AUX ENVIRONS ; ET COALMENT LE ROI DE FrANCE VINT

DEVANT Calais.

LE roi Philippe de France qui sentait ses gens de Calais durement contraints et pressés selon ce qu'il était informé, et qui voyait que le roi d'Angleterre ne s'en partirait point avant de les avoir conquis, était grandement courroucé. Il s'avisa donc et dit qu'il les voulait secourir, et combattre le roi d'Angleterre, et lever le siège s'il pouvait. Il commanda par tout son royaume que tous chevaliers et écuyers fussent, à la fête de la Pentecôte, en la cité d'Amiens ou près de là. Ce mandement et commandement du roi de France s'étendit par tout son royaume. Nul n'osa n'y pas venir et n'être pas là où il était mandé, au jour de la Pentecôte ou bientôt après. Et notamment le roi y fut et tint là sa cour solennelle audit jour, et beaucoup de princes et de hauts barons auprès de lui ; car le royaume de France est si grand, et il y a tant de bonne et noble chevalerie et écuyerie, qu'il n'en peut être dégarni.

Là étaient le duc de Normandie, son fils aine, le duc d'Orléans, son fils puîné, le duc Eudes de Bourgogne, le duc de Bourbon, le comte de Foix, messire Louis de Savoie, messire Jean de Hainaut, le comte d'Armagnac, le comte de Forez, le comte de Valentinois et tant de comtes et barons, que ce serait merveille à raconter. Quand tous furent venus et assemblés à Amiens et de là à la frontière, le roi de P>ance eut plusieurs conseils, savoir par quel côté il pourrait courir sus et combattre ses ennemis, et il eût volontiers vu que les passages de P^landre lui eussent été ouverts. Il eût alors envoyé vers Gravelines une partie de ses gens pour rafraîchir ceux de Calais et pour combattre

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les Anglais de ce côté bien et aisément. Le roi envoya en Flandre de grands messages pour traiter avec les Flamands sur cette affaire. Mais le roi d'Angleterre avait alors tant de bons amis en Flandre, que jamais ils ne lui eussent octi^oyé cette courtoisie.

Quand le roi vit qu'il n'en pourrait venir à bout, il ne voulut pas pour cela laisser son entreprise, ni mettre en négligence les bonnes gens de la ville, et il dit qu'il se porterait en avant du côté de Boulogne. Le roi d'Angleterre qui se tenait là au siège, et qui était tenu tout le temps, ainsi que vous savez, et à grands frais, étudiait nuit et jour comment il pourrait le plus contraindre et forcer ceux de Calais ; car il avait bien ouï dire que son adversaire, le roi Philippe, faisait un grand amas de gens d'armes et qu'il le voulait venir combattre, et il sentait la ville de Calais si forte, que, quelques assauts et escarmouches que lui et ses gens y faisaient, il ne la pouvait conquérir : ce à quoi il sono^eait et imaginait souvent. Mais la chose du monde qui plus le réconfortait, c'était qu'il sentait la ville de Calais mal pourvue de vivres. Toujours est-il que pour leur enlever encore et clore le passage de la mer, il fit faire et charpenter un château haut et grand, de longues poutres, et le fit faire si fort et si bien crénelé, qu'on n'y pouvait faire du mal ; et il fit asseoir ledit château droit sur la rive de la mer, et le fit pourvoir fort bien d'espringales, de bombardes et d'arcs à tour (') et d'autres instruments ; et y établit dedans quarante hommes d'armes et deux cents archers qui gardaient le havre et le port de Calais ; si près, que rien n'y pouvait entrer ni sortir que tout ne fût

I. Les esprijii^nles étaient des sortes de balistes dont on se servait à cette époque pour lancer de grosses pierres. Les arcs à tour ou à rouet se tendaient au moyen d'une rouelle, comme leur nom l'indique, et lançaient ainsi des traits plus gros, et plus loin qu'on ne pouvait faire en bandant un arc ordinaire.

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confondu. Ce fut la chose qui fit le plus de contrariétés à ceux de Calais, et qui les fit plus tôt affamer.

En ce temps le roi d'Angleterre exhorta tant les Flamands avec lesquels le roi de France voulait traiter, comme il est dit ci-dessus, qu'ils sortirent hors de Flandre bien cent mille, et s'en vinrent mettre le siège devant la bonne ville d'Aire, et brûlèrent tout le pays de là environ : Saint- Venant, Merville, La Gorgue, Estelle, Laventie, et une frontière qu'on appelle la Loève, et jusques aux portes de Saint-Omer et de Thérouanne. Et s'en vint donc le roi de France loeer en la cité d'Arras, et envoya grand'foison de gens d'armes devant les garnisons d'Artois, et spécialement son connétable messire Charles d'Espagne (') à Saint- Omer ; car le comte d'Eu et de Guines qui avait été connétable de France, était prisonnier en Angleterre, ainsi que vous savez.

Quand les Flamands furent retirés et qu'ils eurent couru les basses frontières dans le pays de la Loève, le roi de France s'avisa qu'il s'en irait avec son armée devant Calais pour lever le siège, s'il pouvait aucunement, car il sentait messire Jean de Vienne et ses compagnons et les bonnes gens de Calais durement étreints ; et il avait bien ouï dire et raconter comment on leur avait clos le passage de la mer, pour laquelle cause la ville était en péril d'être perdue. Ledit roi se mit donc en mouvement et partit de la cité d'Arras et prit le chemin d'Hesdin, et fit tant qu'il y vint ; et son armée avec les bagages tenait bien trois grandes lieues de pays. Quand le roi se fut reposé un jour à Hesdin, il vint l'autre à Blangy, et là s'arrêta pour savoir quel chemin il ferait. Il eut le conseil d'aller tout le chemin qu'on appelle d'Alquines. Il se mit donc en route, et tous ses gens après, et il avait bien deux cent mille

I. Charles d'Espagne ne fut fait connétable que quatre ans plus tard, aprcs la mort du comte d'Eu et de Guines.

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hommes, des uns et des autres. Le roi et ses gens passèrent parmi le comté de Fauquembergues et s'en vinrent droit sur le mont de Sangate, entre Calais et Wissant ; et chevauchaient ces Français, tous armés au clair, ainsi que pour tantôt combattre, bannières déployées ; et c'était grand'beauté à voir et considérer leur puissant ordre, ni on ne se pouvait lasser de les regarder. Quand ceux de Calais qui s'appuyaient et étaient sur les murs les virent premièrement poindre et apparaître sur le mont de Sangate, et leurs bannières et pennons ventiler, ils eurent grand'joie et pensèrent certainement être bientôt désassiégés et délivrés : mais quand ils virent qu'on se logeait, ils furent plus courroucés que devant, et cela leur sembla un petit signe, ?y. H H 'M M M '^. ^. M 'M 's^: '^. H :<9: '^^s. 'i^ M M 'M M M M M w. 'M 'fi>: :^: 'M ny. "fi^ :<y. :^.^m

LXXXVIII. — Comment le roi d'Angleterre fit tirer ses navires sur le passage des dunes, et biexn" garnir et défendre ce passage contre les Français.

OR je vous dirai ce que le roi d'Angleterre fit et avait déjà fait. Quand il sut qu^; le roi de France venait avec une si grande armée pour le combattre et pour désassiéger la ville de Calais qui lui avait coûté tant d"argent,de gens et de peine de son corps, comme il savait bien qu'il avait ladite ville si astreinte et menée qu'elle ne pouvait longuement tenir, il lui venait à grand'contrariété qu'il lui en fallait partir ainsi. Ledit roi avisa donc et imagina que les Français ne pouvaient venir ni approcher son armée ni la ville de Calais, que par l'un des deux passages : ou par les dunes sur le rivage de la mer, ou plus haut, là où il y avait grand'foison de fossés et de tourbières et de marais ; et il n'y avait sur ce chemin qu'un seul pont par

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où on pût passer, et on l'appelait le pont de Nieulay. Ledit roi fit tirer toutes ses nefs et ses vaisseaux par devers les dunes, et bien garnir et fournir de bombardes, d'arbalètes, d'archers et d'espringales, et de telles choses par quoi l'armée des Français ne pût ni osât passer par là. Il fit loger le comte Derby, son cousin, sur ledit pont de Nieulay, à grand'foison de gens d'armes^et d'archers, afin que les Français n'y pus'sent passer, à moins de passer parmi les marais qui sont impossibles à traverser. Entre le mont Sangate et la mer de l'autre côté devers Calais, il y avait une haute tour que trente-deux archers anglais gardaient, occupant le passage des dunes, et ils l'avaient à leur avis durement fortifiée de grands doubles fossés.

Quand Ies Français furent logés sur le mont de Sangate, ainsi que vous avez ouï, les gens des communautés aperçurent cette tour; alors s'avancèrent ceux de Tournay qui étaient bien quinze cents, et allèrent de grand'volonté de ce côté. Quand ceux qui étaient dedans les virent approcher, ilsTirèrent sur eux et en blessèrent quelques-uns. Quand les compagnons de Tournay virent cela, ils fure^'nt tout courroucées, et se mirent de grand'volonté à assaillir cette tour et ces Anglais, et passèrent par force outre les fossés, et vinrent jusqu'à la butte de terre et au pied de la tour, à pics et à hoyaux. Là il y eut dur assaut et grand, et beaucoup de ceux de Tournay blessés ; mais pour cela ne se retinrent-ils pas d'assaillir, et firent tant que, par force et par grand exploit de corps, ils conquirent cette tour; et furent morts tous ceu.c qui étaient dedans, et la tour abattue et renversée. De quoi les Français tinrent ce fait à grand'prouesse.

FKoIbSAKT.

LXXXIX. — Comment le roi de France, voyant qu'il ne pouvait trouver passage pour venir a Calais, manda au roi d'Angleterre qu'il lui donnat place pour le combattre.

QUAND l'armée des Français se fut logée sur le mont de Sangate, le roi de France envoya les maréchaux, le seigneur de Beaujeu et le seigneur de Saint-Venant, pour regarder et aviser comment et par où son armée pourrait plus aisément passer pour approcher les Anglais et les combattre. Ces deux seigneurs, maréchaux de France pour le temps, allèrent partout regarder et considérer les passages et les détroits, et puis s'en retournèrent au roi, et lui dirent à brève parole qu'ils ne pouvaient aviser qu'il pût aucunement approcher les Anglais, sans perdre ses gens davantage. Ainsi demeura la chose ce jour-là et la nuit en suivant.

Le lendemain, après la messe, le roi Philippe envoya de grands messagers, par le conseil de ses hommes, au roi d'Angleterre; et les messagers passèrent, parle congé du comte Derby, au pont de Nieulay; et ce furent niessire Geoffroy de Chargny, messire Eustache de Ribaumont, messire Guy de Nesle et le sire de Beaujeu. En passant et en chevauchant cette forte voie, ces quatre seigneurs avisèrent bien et considérèrent le fort passage, et comment le pont était bien gardé. On les laissa passer paisiblement tout outre, car le roi d'Angleterre l'avait ainsi ordonné, et durement en passant, prisèrent l'ordre et l'ordonnance du comte Derby et de ses gens, qui gardaient ce pont parmi lequel ils passèrent; et tant chevauchèrent qu'ils vinrent jusques au roi d'Angleterre qui bien était pourvu de grand'baronnie auprès de lui. Bientôt tous quatre mirent pied à terre, et passèrent en avant et vinrent jusques au roi et s'inclinèrent; le roi les accueil-

les C6roniqucs De jrroissart.

lit, ainsi qu'il convenait de faire. Là s'avança mcssire Eustache de Ribaumont à parler pour tous,' et dit :

— « Sire, le roi de P>ancc nous envoie par devers vous et vous signifie qu'il est ici venu et arrêté sur le mont de Sangate pour vous combattre; mais il ne peut ni voir ni trouver moyen comment il puisse venir jusques à vous; pourtant en a-t-il grand désir pour désassiéger sa bonne ville de Calais. Aussi a-t-il fait aviser et regarder par ses maréchaux comment il pourrait venir jusques à vous; mais c'est chose impossible. Donc il verrait volontiers que vous voulussiez mettre ensemble quelques-uns de votre conseil, et il mettrait quelques-uns du sien, et, par leur avis, aviser place là où on se pût combattre; et de ce sommes-nous tous chargés de vous dire et requérir. »

Le roi d'Angleterre qui bien entendit cette parole, fut tantôt conseillé et avisé de répondre, et répondit et dit : *

— « Seigneurs, j'ai bien entendu ce que vous me requérez de par mon adversaire qui tient mon droit héritage à tort, dont il me peine; aussi dites-lui de par nioi, s'il vous plaît, que je suis ici et y ai demeuré près d un an; ce qu'il a bien su, et y fût bien venu plus tôt s il eût voulu. Mais il m'a laissé demeurer ici si longuement, que j'y ai grossement dépensé du mien; ?t je pense y avoir tant fait, que assez brièvement je serai sire de la ville et du château de Calais. Donc, je ne suis pas conseillé de tout faire à son désir et à son aise, ni d'éloigner ce que j'ai tant désiré et payé. Ainsi diteslui que, SI lui ni ses gens ne peuvent passer par là. qu ils regardent autour pour chercher la voie. »

Les barons et messagers du roi de France virent bien qu'ils n'emporteraient pas d'autre réponse; aussi ils i^rircnt congé. Le roi leur donna congé et les fit escorter jusques outre ledit pont de Nieulay; et s'en revinrent en leur camp, et rapportèrent au roi tout

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ainsi et les propres paroles que le roi d'Angleterre avait dites. De laquelle réponse le roi fut tout courroucé, car il vit bien qu'il lui fallait perdre la forte ville de Calais et qu'il n'y pouvait remédier par nul moyen (').