XCI. — Comment ceux de Calais se voulurent

RENDRE AU ROI d'AnGLETERRE, LEURS VIES SAUVES, ET COMMENT LEDIT ROI VOULUT AVOIR SIX DES PLUS NOBLES BOURGEOIS DE LA VILLE POUR EN FAIRE SA VOLONTÉ.

APRES le départ du roi de France et de son armée du mont de Sangate, ceux de Calais virent bien que le secours en quoi ils avaient confiance leur avait failli; et ils étaient à si grand'détresse de famine que le plus grand et le plus fort se pouvait à peine soutenir. Ils tinrent donc conseil, et il leur sembla qu'il valait mieux se mettre en la volonté du roi d'Angleterre, s'ils ne pouvaient trouver plus grand'merci, que de se laisser mourir l'un après l'autre par détresse de famine; car la plupart en pourraient perdre corps et âme par rage de faim. Ils prièrent donc tant à monseigneur Jean de Vienne qu'il en voulût traiter, qu'il s'y accorda; et monta aux créneaux des murs de la ville et fit signe à ceux de dehors qu'il voulait leur parler. Quand le roi d'Angleterre entendit ces nouvelles, il envoya là tantôt messire Gautier de Mauny et le seigneur de Basset. Quand ils furent venus là, messire Jean de Vienne leur dit :

— « Chers seigneurs, vous êtes fort vaillants chevaliers et experts d'armes, et vous savez que le roi de France que nous tenons à seigneur nous a céans envoyés et nous a commandé que nous gardassions cette ville et ce château, tellement que nous n'en eussions point de blâme, ni lui point de dommage : nous en avons fait notre pouvoir. Or notre secours est failli, et vous nous avez si étreints que nous n'avons pas de quoi vivre : aussi il nous faudra tous mourir ou enrager par famine, si le gentil roi qui est votre sire n'a pitié de nous. Chers seigneurs, veuillez donc le prier en pitié qu'il veuille avoir merci de nous, et qu'il veuille nous en laisser aller tout ainsi que nous som-

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mes, et qu'il veuille prendre la ville et le château et tout l'avoir (^ui est dedans; et il en trouvera assez. » Alors répondit messire de Gautier de Mauny et dit : -— « Messire Jean, messire Jean, nous savons partie de l'intention du roi notre sire, car il nous l'a dite : sachez que ce n'est pas son entente que vous puissiez vous en aller ainsi que vous avez dit ici ; mais son intention est que vous vous mettiez tous en sa pure volonté, pour rançonner ceux qu'il lui plaira, ou pour les faire mourir; car ceux de Calais lui ont tant fait de contrariétés et de dépits, et fait dépenser le sien, et fait mourir grand' foison de ses gens, que, s'il lui en soucie, ce n'est point merveille. »

Alors répondit messire Jean de Vienne et dit :

— « Ce serait trop dure chose pour nous si nous consentions à ce que vous dites. Nous sommes céans un petit nombre de chevaliers et d'écuyers qui loyalement, selon notre pouvoir, avons servi notre seigneur le roi de France, comme vous serviriez le vôtre en semblable cas, et nous en avons enduré mainte peine et maint malaise ; mais nous souffrirons tel malaise que jamais gens n'en endurèrent ni souffrirent de pareil, plutôt que de consentir que le plus petit garçon ou varlet de la ville eût autre mal que le plus grand de nous. iMais nous vous prions que, par votre humilité, vous vouliez aller devers le roi d'Angleterre et que vous le priiez qu'il ait pitié de nous. Ainsi vous nous ferez courtoisie ; car nous espérons en lui tant de gentillesse qu'il aura merci de nous. »

— « Par ma foi, répondit messire Gautier de ATaLiny, je le ferai volontiers, messire Jean ; et je voudrais, si Dieu me veut aider, qu'il m'en voulût croire; car vous en vaudriez tous mieux. »

Alors se retirèrent le sire de Mauny et le sire de Basset, et laissèrent messire Jean de Vienne s'appuyaiit aux créneaux, car ils devaient bientôt retourner ; et

2i6 les Cbroniques te jfroissart

s'en vinrent vers le roi d'Angleterre qui les attendait à l'entrée de son hôtel et avait grand désir d'ouïr nouvelles de ceux de Calais. Auprès de lui étaient le comte Derby, le comte de Northampton, le comte d'Arundel et plusieurs autres barons d'Angleterre. Messire Gautier de Mauny et le sire de Basset s'inclinèrent devant le roi puis allèrent vers lui. Le sire de Mauny qui était sagement emparlé et enlangagé, commença à parler, car le roi souverainement le voulut ouïr, et dit:

— « Monseigneur, nous venons de Calais, et nous avons trouvé le capitaine, messire Jean de Vienne, qui longuement nous a parlé ; et il me semble que lui et ses compagnons et la communauté de Calais sont en orrand' volonté de vous rendre la ville et le château de Calais et tout ce qui est dedans, pourvu que leurs personnes puissent en sortir. »

Alors répondit le roi:

— « Messire Gautier, vous savez la majeure partie de notre entente en ce cas : quelle chose avez-vous répondue ?

— « Au nom de Dieu, Monseigneur, dit messire Gautier, que vous n'en feriez rien s'ils ne se rendaient simplement à votre volonté pour vivre ou pour mourir, s'il vous plaît. Et quand je leur eus montré cela, messire Jean de Vienne me répondit et confessa bien qu'ils étaient fort contraints et astreints de famine, mais que, plutôt que d'entrer en ce parti, ils se vendraient si cher que jamais gens ne firent. »

Alors répondit le roi :

— « Messire Gautier, je n'ai pas espoir ni volonté que j'en fasse autre chose. »

Alors s'avança le sire de Mauny et parla fort sagement au roi et dit pour aider ceux de Calais :

— « Monseigneur, vous pourrez bien avoir tort, car vous nous donnez mauvais exemple. Si vous nous

Les Cbroniquc.s ne JFroissart 217

vouliez envoyer en quelqu'une de vos forteresses, nous n'irions pas si volontiers, si vous faites mettre à mort ces gens ainsi que vous dites, car ainsi ferait-on de nous en semblable cas. »

Cet exemple amollit grandement le courage du roi d'Angleterre, car la plupart des barons soutinrent Gautier de Mauny. Donc le roi dit:

— « Seigneurs, je ne veux pas être tout seul contre vous tous. Gautier, vous vous en irez vers ceux de Calais, et vous direz au capitaine que la plus grande grâce qu'ils pourront trouver ni avoir en moi, c'est qu'ils fassent partir de la ville de Calais six des plus notables bourgeois, la tête découverte et tout déchaussés, la corde au col, les clefs de la ville et du château en leurs mains; et de ceux-là je ferai à ma volonté, et le demeurant je le prendrai à merci. )>

— « Monseigneur, répondit niessire Gautier, je le ferai volontiers. »

XCII. — Comment les six bourgeois partirent de Calais, tout nus dans leurs chemises, la corde au cou, et les clefs de la ville en leurs >l'\ins ;

ET COMMENT LA REINE d'AnCLETERRE LEUR SAUVA LEURS VIES.

ACES paroles messire Gautier de Mauny quitta le roi et retourna jusques à Calais, là oii messire Jean de Vienne l'attendait. Il lui raconta alors toutes les paroles dites auparavant, ainsi que vous les avez ouïes, et dit bien que c'était tout ce qu'il avait pu obtenir. Messire Jean dit:

— « Messire Gautier, je vous en crois bien; or je vous prie que vous vouliez demeurer ici jusqu'à ce que j'aie démontré à la communauté de la ville toute cette affaire ; car ce sont eux qui m'ont envoyé ici, et c'est à eux qu'il tient d'en répondre, ce m'est avis. »

2i8 les orbtonîQues ne jFroissart.

Le sire de Mauny répondit:

— «Je le ferai volontiers. »

Alors messire Jean de Vienne s'éloigna des créneaux, et vint au marché, et fît sonner la cloche pour assembler toutes manières de gens en la halle. Au son de la cloche vinrent hommes et femmes, car tous désiraient fort ouïr des nouvelles, ainsi que gens si astreints de famine qu'ils n'en pouvaient supporter davantage. Quand ils furent tous venus et assemblés en la halle, hommes et femmes, Jean de Vienne leur démontra très doucement les paroles toutes telles qu'elles sont cidevant récitées; et leur dit bien qu'il n'en pouvait être autrement, et qu'ils eussent là-dessus avis et brève réponse. Quand ils entendirent ce rapport, ils commencèrent tous à crier et à pleurer tellement et si amèrement, qu'il n'y a cœur si dur au monde, s'il les eût vus ou entendus se démener, qui n'en aurait eu pitié. Et ils n'eurent pas alors pouvoir de répondre ni de parler; et même messire Jean de Vienne en avait telle pitié qu'il larmoyait très tendrement.

Un moment après se leva en pied le plus riche bourgeois de la ville, qu'on appelait sire Eustache de Saint-Pierre, et dit devant tous ainsi:

— - « Seigneurs, ce serait grand' pitié et grand malheur de laisser mourir un tel peuple qu'est celui-ci, par famine ou autrement, quand on y peut trouver quelque moyen ; et ce serait grand' aumône et grand' grâce envers Notre-Seigneur pour qui le pourrait garder d'un tel malheur. Pour moi, j'ai si grand' espérance d'avoir grâce et pardon auprès de Notre-Seigneur, si je meurs pour sauver ce peuple, que je veux être le premier : et je me mettrai volontiers en chemise, tête nue, et la corde au col, en la merci du roi d'Angleterre. »

Quand sire Eustache de Saint-Pierre eut dit cette parole, chacun l'alla vénérer par pitié, et plusieurs

les Cfironiqucg îic J?roî00art. 219

hommes et femmes se jetaient à ses pieds en pleurant tendrement ; et c'était grand' pitié d'être là et de les ouïr, écouter et regarder.

Secondement un autre très honnête bourgeois et de grand'importance, et qui avait deux belles demoiselles pour filles, se lev^a et dit tout ainsi qu'il ferait compagnie à son compère sire Eustache de Saint-Pierre ; et on appelait celui-ci sire Jean d'Aire.

Après se leva le troisième, qui s'appelait sire Jacques de \Vissant, qui était riche homme de meubles et d'héritage, et dit qu'il ferait compagnie à ses deux cousins. Aussi fit sire Pierre de Wissant son frère ; et puis le cinquième, et puis le sixième. Et se dévêtirent là ces six bourgeois tous en leurs braies et leurs chemises, en la ville de Calais, et mirent une corde à leur col, ainsi que l'ordonnance le portait, et prirent les clefs de la ville et du château; chacun en tenait une poignée.

Quand ils furent ainsi appareillés, messire Jean de Vienne, monté sur une petite haquenée (car très malaisément pouvait-il aller à pied), se mit au devant et prit le chemin de la porte. Pour qui vit alors hommes et femmes et leurs enfants pleurer et tordre leurs mains et crier à haute voix très amèrement, il n'est si dur cœur au monde qui n'en eût pitié. Ainsi ils vinrent jusques à la porte, accompagnés en plaintes, en cris et en pleurs. Messire Jean de Vienne fit ouvrir la porte tout arrière, et se fit enclore dehors avec les six bourgeois, entre la porte et les barrières, et vint à messire Gautier qui l'attendait là, et dit :

— « Messire Gautier, je vous délivre, comme capitaine de Calais, par le consentement du pauvre peuple de cette ville, ces six bourgeois; et je vous jure que ce sont et qu'ils étaient aujourd'hui les plus honorables et notables de corps, de biens et de famille, de la ville de Calais ; et ils portent avec eux toutes les clefs de ladite ville et du château. Je vous prie donc, gentil sire,

220 les Chroniques îie jFtoissart

que vous vouliez prier pour eux le roi d'Angleterre que ces bonnes gens ne soient point mis à mort. »

— « Je ne sais, répondit le sire de Mauny, ce que messire le roi en voudra faire, mais je vous promets que j'en ferai mon possible. »

Alors la barrière fut ouverte ; et les six bourgeois s'en allèrent en cet état que je vous dis avec messire Gautier de Manny qui les amena tout bellement vers le palais du roi ; et messire Jean de Vienne rentra dans la ville de Calais.

Le roi était à cette heure en sa chambre avec grand'compagnie de comtes, de barons et de chevaliers. Il apprit que ceux de Calais venaient en l'ordre qu'il avait devisé et ordonné, et il sortit et s'en vint sur la place devant son hôtel, et tous ces seigneurs après lui, et encore grand'foison qui y survinrent pour voir ceux de Calais et comment ils finiraient ; et notamment la reine d'Angleterre, qui était enceinte, suivit le roi son seigneur. Alors vint messire Gautier de Mauny et près de lui les bourgeois qui le suivaient, et descendit en la place, et puis s'en vint vers le roi et lui dit :

— « Sire, voici la députation de la ville de Calais selon votre ordonnance. »

Le roi se tint tout coi et les regarda très durement, car il haïssait beaucoup les habitants de Calais à cause des grands dommages et contrariétés qu'ils lui avaient faits sur mer au temps passé. Ces six bourgeois se mirent tantôt à genoux devant le roi et dirent ainsi en joignant leurs mains :

— « Gentil sire et gentil roi, voyez ici nous six qui d'ancienneté avons été bourgeois de Calais et grands marchands : nous vous apportons les clefs de la ville et du château de Calais et vous les rendons à votre plaisir, et nous mettons, en tel point que vous nous voyez, en votre pure volonté pour sauver le demeurant

Les Cfjroniqucô te jTroissact. 221

du peuple de Calais qui a souffert beaucoup de malheurs. \'euillez donc avoir pitié et merci de nous par votre très haute noblesse. »

Certes il n'y eut alors en la place seigneur, chevalier ni vaillant homme, qui se pût abstenir de pleurer de droite pitié, ni qui pût de longtemps parler. Et vraiment ce n'était pas merveille ; car c'est grand'pitié de voir des hommes déchoir et être en tel état et danger. Le roi les regarda très en colère, car il avait le cœur si dur et si épris de grand courroux qu'il ne put parler. Et quand il parla, il commanda qu'on leur coupât aussitôt la tête. Tous les barons et les chevaliers qui étaient là, priaient en pleurant le roi, aussi instamment que faire se pouvait, qu'il en voulût avoir pitié et merci ; mais il n'y voulait pas entendre. Alors parla messire Gautier de Mauny et dit :

— « Ah ! gentil sire, veuillez refréner votre courage ; vous avez le nom et la renommée de souveraine gentillesse et noblesse ; or, ne veuillez donc faire chose par quoi elle soit amoindrie, ni qu'on puisse parler sur vous en nulle vilenie. Si vous n'avez point pitié de ces gens, toutes autres gens diront que ce sera grand'cruauté si vous êtes assez dur pour faire mourir ces honnêtes bourgeois qui, de leur propre volonté, se sont mis en votre merci pour sauver les autres. »

A ce moment le roi grinça des dents et dit :

— « Messire Gautier, taisez-vous ; il n'en sera pas autrement. Qu'on fasse venir le coupe-tête. Ceii.x de Calais ont fait mourir tant de mes hommes, qu'il faut que ceux-ci meurent aussi. >

Alors la noble reine d'Angleterre, qui était enceinte, fit grand'humilité ; et elle pleurait si tendrement de l)itié qu'elle ne se pouvait soutenir. Elle se jeta à genoux devant le roi son seigneur et dit ainsi :

— (( Ah ! gentil sire, depuis que je repassai la mer en grand'péril, comme vous le savez, je ne vous ai

222 Les Cbroniques ne jFroigsart.

rien requis ni demandé : or je vous prie humblement, et je requiers en propre don, que, pour le Fils de sainte Marie, et pour l'amour de moi, vous vouliez avoir pitié de ces six hommes. »

Le roi attendit un peu à parler, et regarda la bonne dame sa femme qui pleurait à genoux fort tendrement; cela lui amollit le cœur, car il n'aurait pas voulu la courroucer en l'état où elle était ; ainsi il lui dit :

— « Ah ! Madame, j'aimerais bien mieux que vous fussiez autre part qu'ici. Vous me priez si instamment que je n'ose pas vous éconduire ; et, bien que je le fasse malgré moi, tenez, je vous les donne ; faites-en donc à votre plaisir. »

La bonne dame dit :

— « Monseigneur, très grand merci ! »

Alors la reine se leva et fit lever les six bourgeois, et leur fit ôter les cordes d'autour de leur cou, et les emmena avec elle dans sa chambre, et les fit revêtir et donner à dîner tout aise, puis donna à chacun six nobles, et les fit conduire hors du camp en sûreté ; et ils s'en allèrent habiter et demeurer en plusieurs villes de Picardie.

XCIIL — Comment le sire de Maunv et les deux

MARÉCHAUX d' ANGLETERRE, PAR l'oRDRE DU ROI, ALLÈRENT PRENDRE POSSESSION DE CaLAIS, ET MIRENT EN, PRISON LES CHEVALIERS QUI ÉTAIENT DEDANS ET FIRENT PARTIR TOUS LES AUTRES.

AINSI fut assiégée par le roi Edouard d'Angleterre la forte ville de Calais, l'an de grâce mil trois cent quarante-six, environ la Saint-Jean Décolace, au mois d'août, et fut conquise en ce même mois l'an mil trois cent quarante-sept. Quand le roi d'Angleterre eut fait sa volonté des six bourgeois de Calais et qu'il les eut

Ces CfjroniQuco De jrroissart, 223

donnés à la reine sa femme, il appela messire Gautier de Mauny et ses deux maréchaux, le comte de Warwick et le baron de Stafford, et leur dit :

— « Seigneurs, prenez ces clefs de la ville et du château de Calais ; allez en prendre saisie et possession. Prenez les chevaliers qui sont céans et les mettez en prison, ou bien leur faites jurer et fiancer prison : ils sont o-entilshommes, je les croirai bien sur leur foi. Et tous les autres soldats qui sont venus là pour gagner leur argent, faites les partir simplement, avec tout le demeurant de la ville, hommes et femmes et enfants, car je veux repeupler la ville de purs Anglais. »

Il fut fait tout ainsi que le roi le commanda. Les deux maréchaux d'Angleterre et le sire de Mauny, avec cent hommes seulement, s'en vinrent saisir Calais et firent aller tenir prison messire Jean de Vienne, messire Baudouin de Belleborne et les autres. Les maréchaux d'Angleterre firent apporter par les soldats toutes leurs armes et jeter en un grand tas à la halle; puis firent partir toutes manières de gens, petits et I grands. Ils ne retinrent que trois hommes : un prêtre I et deux autres anciens hommes, bons coutumiers des lois et ordonnances de Calais ; et ce fut pour enseigner les héritages. Quand ils eurent fait tout cela et mis en ordre le château pour loger le roi et la reine, et quand tous les autres hôtels furent vidés et préparés pour recevoir les gens du roi, on le signifia au roi.

Alors il monta h cheval et fit monter la reine et les barons et les chevaliers, et ils chevauchèrent à grand' gloire^ vers Calais, et entrèrent en la ville avec si grand' foison de musique, de trompes, de tambours, de timbales, de chalumeaux et de musettes, que ce serait merveille à raconter. Ils chevauchèrent ainsi jus(|u'au château, et le trouvèrent bien paré et bien en

224 ^^^ Chroniques îic jTtoi0sart.

ordre pour les recevoir, et le dîner tout prêt. Le roi, ce premier jour qu'il entra à Calais, donna à dîner dans le château aux comtes, aux barons et aux chevaliers qui étaient là et qui avaient passé la mer avec la reine ; et ils y furent en grands divertissements, on le peut bien croire.

Ainsi eut lieu l'affaire de Calais, et le roi se tint au château et dans la ville jusqu'à ce que la reine fut accouchée d'une fille, qui eut nom Marguerite ('). Il donna à quelques-uns de ses chevaliers, pendant ce temps-là, de beaux hôtels en la ville de Calais ; au seigneur de Mauny, au baron de Stafford, au seigneur de Cobham, à messire Barthélémy de Burghersh, et ainsi à tous les autres, pour mieux repeupler la ville. Et son intention était que, lui une fois retourné en Anofleterre, il enverrait là trente-six riches bourgeois, riches hommes et notables de Londres, et qu'il ferait tant, que ladite ville serait toute repeuplée de purs Anglais : laquelle intention il accomplit (-). Ainsi furent la ville neuve, et la bastide qui avait été faite devant pour tenir le siège. toutes défaites, et le château qui était sur le havre abattu, et les grosses poutres amenées à Calais. Le roi nomma des gens pour veiller aux portes, aux murs, aux tours et aux barrières de la ville ; et tout ce qui était rompu, on le fit réparer. Cela ne fut pas sitôt fait ; et furent envoyés en Angleterre, avant le départ du roi, messire Jean de Vienne et ses compagnons. Ils furent environ une demi-année à Londres, et puis mis à rançon.