XCV. — Comment plusieurs escarmouches et

PLUSIEURS PRISES DE CHATEAUX ET DE VILLES SE FAISAIENT ENTRE LES ANGLAIS ET LES ■ FRANÇAIS.

rOUTE cette année que cette trêve que vous savez fut accordée, les deux rois se tinrent en paix l'un avec l'autre ; mais il ne s'en fallut pas pour cela que messire Guillaume de Dousflas, ce vaillant chevalier d'Ecosse, et les Ecossais qui se tenaient dans la forêt de Gedworth, ne guerroyassent contre les Anglais partout où ils les pouvaient trouver, quoique le roi d'Ecosse leur sire fût pris ; et ils n'observèrent jamais la trêve que le roi de France et le roi d'Angleterre eurent ensemble. D'autre part aussi, ceux qui étaient en Gascogne, en Poitou, en Saintonge, tant les Anglais que les Français, ne gardèrent jamais fermement les trêves ou répits qui furent entre les deux rois ; mais ils gagnaient et conquéraient souvent des villes ou de forts châteaux, les uns sur les autres, par force ou par ruse, par assaut ou par escalade, de nuit ou de jour ; et il arrivait souvent de belles aventures, une fois aux Anglais, l'autre fois aux Français. Et toujours des brigands pauvres gagnaient à dérober et à piller villes et châteaux, et y conquéraient de si grands biens que c'était merveille ; et les uns devenaient si riches, surtout ceux qui se faisaient capitaines et maîtres des autres brigands, qu'il y eh avait tels qui avaient bien la somme de soixante mille écus. A vrai dire et raconter, c'était grand' merveille que ce

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qu'ils faisaient : il arrivait telle fois, et bien souvent, qu'ils épiaient de loin, pendant une journée ou deux, une bonne ville ou un bon château ; et puis s'assemblaient vinoft ou trente brio^ands et s'en allaient, de jour comme de nuit, par chemins couverts, si bien qu'ils entraient dans cette ville ou ce château qu'ils avaient épié, droit sur le point du jour, et mettaient le feu à une maison ou deux. Ceux de la ville pensaient que ce fussent mille armures de fer qui voulaient brûler leur ville : aussi ils s'enfuyaient à qui mieux mieux; et ces brigands brisaient maisons, coffres et écrins, et prenaient tout ce qu'ils trouvaient, puis s'en allaient leur chemin, chargés de pillage.

Ils firent ainsi à Donzenac et en plusieurs autres villes, et gagnèrent ainsi plusieurs châteaux, puis les revendirent.

Entre autres, il y eut en Languedoc un brigand qui de cette manière avisa et épia le fort château de Combourne situé en Limousin, en un pays très escarpé. Il chevaucha de nuit avec trente de ses compagnons ; ils vinrent à ce fort château, l'escaladèrent et l'emportèrent, et prirent le seigneur qu'on appelait le vicomte de Combourne et tuèrent toute sa suite, et mirent le seigneur en prison dans son château même, et le tinrent si longuement qu'il se rançonna avec vingt-quatre mille écus tout prêts. Ce brigand occupa encore ledit château et le garnit bien et de là guerroya dans le pays. Depuis, à cause de ses prouesses, le roi de r>ance voulut l'avoir auprès de lui et acheta son château vingt mille écus. Il fut huissier d'armes du roi de r^'ance et en grand honneur auprès de lui. Ce brigand était appelé Bacon. Il était toujours bien monté de bons coursiers, de doubles roussins et de gros palefrois, aussi bien armé qu'un comte et vêtu très richement ; et il demeura en ce bon état tant qu'il vécut. .1;^ .K