XCVI. — Comment un iîkk-.and, aitkli': Croquakt

DEVINT c;RAND ET PUISSANT DANS LES GUERRES DE

Bretagne, et comment ileinit maliii:ureusement.

EN semblable manière on se maintenait au duché de Bretagne, car des brigands conquéraient aussi villes fortes et bons châteaux, les dérobaient et les occupaient, puis les revendaient bien et chèrement à ceux du pays. Quelques-uns, qui se faisaient maîtres par dessus les autres, en devenaient si riches que c'était merveille. Et il y en eut bien un entre les autres qu'on appelait Croquart, qui avait été en son commencement un pauvre garçon et longtemps page du seigneur d'Ercle en Hollande. Quand ce Croquart commença à devenir Qrrand, il eut cono-é et s'en alla aux cruerres de Bretagne et se mit à servir un homme d'armes. Il arriva si bien que, à une rencontre où ils furent, son maître fut tué : mais à cause de sa bravoure, ses compagnons l'élurent pour capitaine au lieu de son maître ; et il y demeura. Depuis, en bien peu de temps, il gagna tant, et acquit et profita tant, par rançons, par prises de villes et de châteaux, qu'il devint si riche qu'on disait qu'il avait bien la somme de soixante mille écus, sans les chevaux, dont il avait bien en son écurie vingt ou trente, bons coursiers et doubles roussins. Et avec cela il avait le renom d'être le plus expert homme d'armes qui fût au pays. Il fut élu pour être à la bataille des Trente ; et il fut tout le meilleur combattant de son côté, du parti des Anglais, où il acquit grand' grâce. Il lui fut promis par le roi de France que, s il voulait revenir iM'ançais, le roi le ferait chevalier et le marierait bien et richemenl,et lui donnc;rait deux mille livres de rex'enu par an: mais il n'en voulut rien faire ; et depuis il lui arriva malheur, ainsi que je vous dirai. Ce Croquart chevauchait une fois un jeune coursier fort embridé qu'il avait acheté trois cents écus, et il l'éprouvait à la course. Il l'échauffa tellement que le

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coursier, malgré lui, l'emporta ; si bien qu'en sautant un fossé le coursier trébucha et rompit le cou à son maître. Je ne sais ce que son avoir devint, ni qui en eut l'âme, mais je sais que Croquart finit ainsi.