XCVII. — Comment messire Geoffroy de Chargny

ACHETA DU CAPITAINE DE CaLAIS LA VILLE DE CaLAIS ; ET COMMENT LE ROI d'AnGLETERRE LE SUT, ET QUEL REMÈDE IL Y MIT.

EN ce temps se tenait en la ville de Saint-Omer ce vaillant chevalier messire Geoffroy de Chargny; le roi de France l'avait envoyé là pour garder les frontières. Il y était et usait comme, roi de toutes choses touchant les armes. Ce messire Geoffroy était encore extrêmement courroucé de la prise et de la conquête de Calais ; et il lui en déplaisait, semblait-il, plus qu'à nul autre chevalier de Picardie ; aussi mettait-il toute son intelligence et imagination à regarder comment il la pourrait ravoir. Il savait qu'il y avait alors dans Calais un capitaine qui n'était très haut homme, ni d'origine anglaise. Ledit messire Geoffroy s'avisa donc qu'il ferait essayer auprès dudit capitaine, qui s'appelait Aimery de Pavie, si pour de l'argent il pourrait marchander avec lui de façon à ravoir en son gouvernement ladite ville de Calais ; et il s'y arrêta d'autant que cet Aimery était Lombard, et que les Lombards de leur nature sont convoiteux. Messire Geoffroy ne put jamais sortir de cette imagination, mais il y procéda et envoya secrètement et à couvert vers cet Aimery ; car alors il y avait une trêve, et ceux de Saint-Omer pouvaient aller à Calais, et ceux de Calais à Saint-Omer, et les gens y allaient de l'une à l'autre pour leurs marchandises. Tant fut traité, parlé, et l'affaire démenée secrètement, que cet Aimery con-

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sentit à ce nicirchc ; il dit que, sous condition de vingt mille écus qu'il devait avoir en livrant le château, il le rendrait. Et ledit niessire Geoffroy se tint pour tout assuré du marché.

Or il advint que le roi d'Angleterre le sut ; je ne sais pas comment ce fut, ni par quel moyen, mais il manda audit Aimery de venir lui parler à Londres. Le Lombard qui jamais n'eût pensé que le roi d'Angleterre sût cette affaire, car il l'avait très secrètement arrangée, entra en un navire et arriva à Douvres, et vint à Londres à Westminster vers le roi.

Quand le roi vit son Lombard, il le tira à part et dit: — « Aimery, approche : tu sais que je t'ai donné en garde la chose du monde que j'aime le plus après ma femme et mes enfants, le château et la ville de Calais ; et tu l'as vendue aux Français et me veux trahir ! Tu as bien mérité la mort. »

Aimery fut tout ébahi des paroles du roi, car il se sentait coupable. Alors il se jeta à genoux devant le roi et dit, en demandant merci à mains jointes :

— « Ah ! gentil sire, pour Dieu ! miséricorde ! Ce que vous dites est bien vrai ; mais le marché se peut bien entièrement rompre, car je n'en reçus jamais un denier. ;>

Le roi d'Angleterre eut pitié du Lombard qu'il avait beaucoup aimé, car il l'avait nourri depuis son enfance, et dit :

— « Aimery, si tu veux faire ce que je te dirai, je te pardonnerai mon mécontentement. »

Aimery, qui grandement se réconforta de cette parole, dit :

— «. Monseigneur, quoi qu'il m'en doive coûter, je ferai ce que vous me commanderez. »

— « Je veux, dit le roi, (juc tu poursuives ton marché ; et je serai si fort dans la ville de Calais, au jour fixé, que les Français ne l'aLiront pas ainsi qu'ils peu-

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sent. Et pour aider à t'excuser, si Dieu me veut aider, j'en sais plus mauvais gré qu'à toi à messire Geoffroy de Chargny, qui a tenté cela durant de bonnes trêves.» Aimery de Pavie qui avait été à genoux et en grand'crainte, se leva alors devant le roi, et dit :

— « Certes, très cher sire, vraiment cela a été par son intrigue et non pas par la mienne, car jamais je n'y eusse osé penser. »

— « Or, va, dit le roi, et fais la besogne ainsi que je t'ai dit ; et le jour que tu devras livrer le château, faisle moi signifier. »

En cet état et sur la parole du roi Aimery de Pavie partit et s'en retourna à Calais, et ne fît nul semblant à ses compagnons de chose qu'il eût entrepris de faire. Messire Geoffroy de Chargny, qui se tenait pour tout assuré d'avoir le château de Calais, se pourvut de l'argent ; et je crois qu'il n'en parla jamais au roi de France, car le roi ne lui eût jamais conseillé de faire cela, à cause des trêves qu'il aurait enfreintes. Mais ledit messire Geoffroy de Chargny s'en découvrit bien secrètement à quelques chevaliers de Picardie qui furent tous d'accord avec lui, car la prise de Calais les touchait beaucoup, tels que le seigneur de Fiennes, messire Eustache de Ribaumont, messire Jean de Landas, messire Pépin de Were, le seigneur de Créquy, messire Henri du Bois et plusieurs autres ; et il avait si bien préparé sa chose qu'il devait avoir cinq cents lances. Mais la plus grande partie de ces gens d'armes ne savaient où il les voulait mener, excepté seulement quelques grands barons et bons chevaliers auxquels il importait bien de le savoir. La chose fut si approchée, que justement la nuit du premier de l'an il fut arrêté qu'elle serait faite, et cette même nuit ledit Aimery devait livrer le château de Calais. Alors ledit Aimery le signifia par un de ses frères, ainsi qu'il avait promis, au roi d'Angleterre.

XCV'III. — CoMMKXT LE ROI d'Ax(;ij;tkrrk kt le

PRINCE SON FILS VINRENT SOUS LA liANNlÈRE DE

MEssiRE Gautier de Maunv et comment ils

COMBATTIRENT DUREMENT CONTRE MESSIRE GeOFFROY DE ClIARGNY.

QUAND le roi sut ces nouvelles et qu'il fut certain du jour qui avait été arrêté, il manda messire Gautier de Mauny, en qui il avait grand'confiance, et plusieurs autres chevaliers et écuyers, pour mieux assurer son affaire. Quand messire Gautier fut venu, il lui conta pourquoi il l'avait mandé et lui dit qu'il le voulait mener à Calais.

Le roi d'Angleterre partit donc, avec trois cents hommes d'armes et six cents archers, de la cité de Londres, et s'en vint à Douvres, et emmena son fils le jeune prince avec lui. Ledit roi et ses gens montèrent au port de Douvres, et vinrent sur une après-midi à Calais, et s'y embusquèrent si tranquillement que nul ne sut en rien pourquoi ils étaient venus là. Les gens du roi se mirent dans le château, dans les tours et les chambres, et le roi lui-même. Il en ordonna ainsi, et dit à messire Gautier de Mauny :

— « Messire Gautier, je veux que vous soyez chef de cette affaire ; car moi et mon fils nous combattrons sous votre bannière. »

Messire Gautier répondit :

— « Monseigneur, Dieu y ait part ! vous me ferez grand honneur. »

Or je vous dirai de messire Geoffroy de Chargny qu'il ne mit pas en oubli l'heure qu'il devait être à Calais, mais il fit son amas de gens d'armes et d'arbalétriers en la ville de Saint-Omer, et puis en partit le soir et chevaucha avec sa troupe, et fit tant qu'après minuit il vint assez près de Calais. C'est là qu'ils s'attendirent l'un l'autre, et ledit messire Geoffroy envoya jusqu'au château de Calais deux de ses écuyers pour

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aller vers le châtelain et savoir s'il était l'heure de marcher en avant. Les écuyers tout secrètement chevauchèrent outre, et vinrent jusques au château, et trouvèrent Aimery qui les attendait. Il leur parla et leur demanda où était messire Geoffroy. Ils répondirent qu'il n'était pas loin, mais qu'il les avait envoyés pour savoir s'il était temps. Messire le Lombard dit :

— « Oui, allez vers lui et faites le marcher en avant ; je lui tiendrai ma promesse, mais qu'il me tienne la sienne. »

Les écuyers retournèrent et dirent tout ce qu'ils avaient vu et entendu. Messire Geoffroy se porta donc en avant, et fit passer en ordre tous ses gens d'armes et arbalétriers dont il y avait grand'foison. Ils traversèrent la rivière et le pont de Nieulay, et approchèrent de Calais. Ledit messire Geoffroy envoya en avant douze de ses chevaliers et cent armures de fer pour prendre la saisine du château de Calais ; car il lui semblait bien que, s'il avait le château, il serait maître de la ville, parce qu'il avait assez de forces, et qu'il en aurait encore assez d'autres en un jour, s'il était besoin. Il fit livrer à messire Oudart de Renty, qui était de cette chevauchée, vingt mille écus pour payer Ainiery, et lui demeura tranquille avec ses gens, sa bannière devant lui, dans les champs, en dehors de la ville et du château : et son intention était qu'il entrerait dans Calais par la porte de la ville ; il n'y voulait pas entrer autrement.

Aimery de Pavie qui avait sagement préparé son affaire, avait fait abaisser le pont du château à la porte du côté des champs ; il mit donc dedans paisiblement tous ceux qui y voulurent entrer. Quand ils furent en haut au château, ils pensèrent que ce dût être tout à eux. Alors Aimery demanda à messire Oudart de Renty où étaient les florins. On les lui livra tout prêts en un sac, et il lui fut dit :

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— « Ils y sont tous bien comptes ; tenez, comptezles si vous voulez. »

Aimery répondit :

— « Je n'ai pas tant de loisir, car il sera bientôt jour. »

Alors il prit le sac aux florins, et dit en le jetant dans une chambre :

— « Je crois bien qu'ils y sont. »

Puis il referma la porte de la chambre, et dit à messire Oudart :

— « Attendez-moi ici avec tous vos compagnons ; je vous vais ouvrir cette maîtresse tour, par quoi vous serez plus assurés et maîtres de céans. »

Il alla de ce côté et tira le verrou et alors la porte de la tour fut ouverte. Dans cette tour étaient le roi d'Angleterre et son fils, et messire Gautier de Mauny et bien deux cents combattants qui tout à coup sautèrent dehors, les épées et les haches en leurs mains, en s'écriant : « Alatuiy, Mauny, à la rescousse ! » et en disant :

— « Ces Français pensent-ils donc avoir reconquis à si peu de frais le château et la ville de Calais ? »

Quand les Français virent sur eux si soudainement ces Anglais, ils furent tout ébahis et virent bien que c'était inutile de se défendre ; alors ils se rendirent prisonniers et sans beaucoup combattre; parmi ces premiers il n'y en eut guère de blessés. Alors on les fit entrer dans cette tour d'où les Anglais étaient sortis et ils y furent enfermés. Les Anglais furent tout à fait assurés de ceux-là. Quand ils eurent ainsi fait, ils se mirent en ordre, et partirent du château et se réunirent sur la place devant le château ; et quand ils furent tous ensemble, ils montèrent sur lem-s chevaux, car ils savaient bien que les Français avaient les leurs, et mirent tous leurs archers devant eux, et se dirigèrent en cet ordre vers la porte de Boulogne. Là était mes-

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sire Geoffroy de Chargny, sa bannière devant lui, de gueules à trois écussons d'argent, et il avait grand désir d'entrer le premier dans la ville. Comme on était si long à ouvrir la porte, il s'en étonnait grandement, car il aurait bien voulu avoir plus tôt fait; et il disait aux chevaliers qui étaient auprès de lui:

— « Oue ce Lombard la fait lonofue! Il nous fait ici mourir de froid. »

— « Au nom de Dieu, dit messire Pépin de Were, les Lombards sont de malicieuses gens ; il regarde vos florins pour voir s'il n'y en a aucun de faux, et peut-être aussi pour voir s'ils y sont tous. »

Ainsi se moquaient et plaisantaient là les chevaliers l'un à l'autre. Mais ils entendirent bientôt d'autres nouvelles, car voici le roi sous la bannière de messire Gautier de Mauny, et son fils auprès de lui, et aussi d'autres bannières, celles du comte de Stafford, du comte d'Oxford, de messire Jean de Montagu frère du comte de Salisbury, du seigneur de Beauchamp, du seigneur de Berkeley, du seigneur de la Ware. Tous ceux-là étaient barons et bannerets, et il n'y en eut pas d'autres à cette journée.

Aussitôt que la grand' porte fut ouverte, tous ceux nommés ci-dessus sortirent dehors. Quand les Français les virent sortir et les entendirent s'écrier : « Mminy, Mauny! à la rescousse ! ^ ils virent bien qu'ils étaient trahis. Là messire Geoffroy de Chargny dit une belle parole à messire Eustache de Ribaumont et à messire Jean de Landas qui n'étaient pas trop loin de lui:

— « Seigneurs, la fuite ne nous vaut rien, et, si nous fuyons, nous sommes perdus davantage ; mieux vaut que nous nous défendions de bonne volonté contre ceux qui viennent, que d'être pris et déconfits en fuyant comme des lâches et des fourbus ; peut-être la jolirnée sera pour nous. »

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— « Par saint Denis, répondirent les chevaliers, vous dites vrai, messire ; et que mal arrive à qui fuira. »

Alors se rassemblèrent tous ses compagnons et se mirent à pied, et chassèrent leurs chevaux sur le chemin, car ils les sentaient trop fatigués. Quand le roi d'Angleterre les vit ainsi faire, il fit aussitôt arrêter la bannière sous laquelle il était, et dit:

— « C'est ici que je voudrais nous mettre en ordre et combattre ; qu'on fasse aller en avant vers la rivière et le pont de Nieulay la plus grande partie de nos gens, car j'ai appris qu'il y en a là grand' foison à pied et à cheval. »

Tout ainsi que le roi l'ordonna, il fut fait. Alors se séparèrent de sa troupe jusques à six bannières et trois cents archers, et s'en vinrent vers le pont de Nieulay que gardaient messire Moreau de Fiennes et le sire de Cresèques. Les arbalétriers de Saint-Omer et d'Aire étaient entre Calais et ce pont, et reçurent un dur choc à cette première rencontre. Et il y en eut, tant de tués sur place que de noyés, plus de cent vingt, car ils furent bientôt déconfits et chassés jusqu'à la rivière, et il était encore fort matin ; mais bientôt il fut jour. Les chevaliers de Picardie, le sire de Menues et les autres défendirent ce pont pendant longtemps, et il se fit là maint exploit d'armes d'un côté et de l'autre. Mais ledit messire Moreau de Païennes, le sire de Cresèques et les autres chevaliers qui étaient là virent bien qu'à la fin ils ne pourraient tenir, car les Anglais s'augmentaicmt toujours par ceux qui sortaient de Calais, et diminuait le nombre de leurs gens. Ils montèrent donc sur leurs coursiers, ceux qui en avaient, et montrèrent les talons ; et après eux les Anglais en chasse.

Il y eut là dans cette journée grand combat et dur, et maint homme renversé. Et se sauvèrent le sire de Piennes, le sire de Cresèques, le sire de Sempy, le sire

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de Longvilliers, le sire de Mannières, et il y en eut aussi beaucoup de pris parleur témérité qui se fussent bien sauvés s'ils eussent voulu. Mais quand il fut grand' jour et qu'ils se purent connaître l'un l'autre, quelques chevaliers et écuyers se rassemblèrent et combattirent très vaillamment les Anglais, si bien qu'il y eut des Français qui prirent de bons prisonniers, dont ils eurent honneur et profit.