VI. CO.MMEXT MKSSIRE RoiiERT DE BkAUMANQIR

ALLA DÉFIER LE CAPITAINE DE PlOERMEL, QUI AVAIT NOM BeMBOROUGH ('), ET COMMENT IL V EUT UNE RUDE KATAILLE DE TRENTE CONTRE TRENTE.

EX cette propre saison advint en Bretagne un très haut fait d'armes, qu'on ne doit pas oublier ; mais on le doit mettre en avant pour encourager tous les chevaliers et leur servir d'exemple. Et, afin que vous le puissiez mieux entendre, vous devez savoir qu'il y avait toujours la guerre en Bretagne, entre les partis des deux dames, depuis que messire Charles de Blois fut emprisonné ; et les garnisons qui se tenaient dans les châteaux et dans les fortes villes des partis des deux dames, guerroyaient entre elles.

Il advint donc un jour que messire Robert de Beaumanoir, tr'ès vaillant chevalier et du plus grand lignage de Bretagne, et qui était châtelain d'un château qui s'appelle Château-Josselin, ayant avec lui grand' foison de gens d'armes de son lignage et d'autres soldats, s'en vint par devant la ville et le château de Ploërmel dont était capitaine un homme qui s'appelait Bemborough, et qui avait avec lui grand' foison de soldats anglais, allemands et bretons du parti de la comtesse de Montfort. Ledit messire Robert et ses gens couru-

I. Ce nom a éié fort ck-li^^^urJ, et chaque chroniqueur l'ocrit à sa fai,on Blancbour^, llrandebourch ou même lîaiiibro.

26o les Cbroniques îie jFtoîssart

rent par devant les barrières, et il eût vu volontiers que ceux de dedans fussent sortis dehors, mais nul n'en sortit.

Quand messire Robert vit cela, il approcha encore de plus près, et fit appeler le capitaine. Celui-ci vint audevant de la porte et sur assurance de part et d'autre.

— « Bemborough, dit messire Robert, y a-t-il là dedans quelques hommes d'armes, vous ou un autre, deux ou trois, qui voulussent jouter à fer de lances contre trois de nous autres, pour l'amour de leurs dames ? »

Bemborough répondit que leurs amis ne voudraient pas qu'ils se fissent tuer si méchamment que par une seule joute, car c'est un hasard de fortune trop tôt passé ; et on en acquiert plutôt le nom de témérité et de folie, qu'une renommée d'honneur et de prix.

— « Mais je vous dirai ce que nous ferons, s'il vous plaît. Vous prendrez vingt ou trente de vos compagnons de votre garnison et j'en prendrai autant de la nôtre. Allons alors dans un beau champ, là où personne ne nous puisse empêcher et troubler, et commandons sous peine de la corde, à nos compagnons ' de part et d'autre et à tous ceux qui nous regarderont, que nul ne porte secours ni aide à quelqu'un des combattants ; et là éprouvons-nous et faisons tant, que l'on en parle au temps à venir, dans les salles, dans les palais, dans les places et autres lieux de par le monde, et que ceux-là en aient la fortune et l'honneur, à qui Dieu l'aura destiné. »

— « Par ma foi, dit messire Robert de Beaumanoir, j'en suis d'accord, et vous parlez fort bravement. Or, soyez trente de votre côté, et nous serons trente aussi du nôtre, et je le jDromets ainsi par ma foi. »

— «Je le promets aussi, dit l^emborough, car celui qui s'y maintiendra bien, acquerra plus d'honneur là qu'à une joute. »

les Chroniques De jTroissatt. 261

Ainsi cette affaire fut conclue et promise ; et la journée fut fixée au mercredi après, qui devait être le quatrième jour après l'entreprise. Pendant ce délai, chacun élut les trente siens, ainsi que bon lui sembla, et tous ces soixante se pourvurent d'armures, bien et à point.

Quand le jour fut venu, les trente compagnons de Bemborough entendirent la messe, puis se firent armer et s'en allèrent dans le champ là oi^i la bataille devait être, et descendirent tous à pied, et défendirent à tous ceux qui étaient là que personne ne se mêlât d'eux, quelque chose et quelque malheur qu'il vit arriver à ses compagnons ; et ainsi firent les compagnons de monseigneur Robert de Beaumanoir. Ces trente compagnons que nous appellerons Anglais attendirent longuement à cette affaire les autres que nous appellerons Français. Quand les trente Français furent venus, ils mirent pied à terre et firent à leurs compagnons le commandement dit plus haut. Quelques-uns dirent que cinq des leurs demeurèrent à cheval à l'entrée de la place, et que les vingt-cinq autres mirent pied à terre, ainsi que les Anglais avaient fait. Et quand ils furent l'un devant l'autre, ils parlementèrent un peu ensemble tous soixante, puis se retirèrent en arrière, les uns d'un côté et les autres de l'autre, et firent reculer tous leurs gens en dehors du champ, bien loin. Puis l'un d'eux fit un signe, et aussitôt ils se coururent sus et se combattirent fortement tout en un tas, et ils se secouraient bellement l'un l'autre quand ils voyaient arriver malheur à leurs compagnons.

Assez tôt après qu'ils furent assemblés fiit tué l'un des Prançais, mais les autres ne laissèrent pas pour cela de combattre, mais ils se maintinrent bravement d'une part et d'autre, aussi bien que si tous eussent été des Rolands ou des Oliviers. A dire vrai, je ne sais dire si ceux-ci firent le mieux, ou si ceux-là se tinrent

202 Les Cbronîques te jTroissart.

le mieux, et je n'entendis jamais qu'on en prisât les uns plutôt que les autres ; mais ils se combattirent si longuement que tous perdirent force et haleine et entièrement tout pouvoir de continuer. Il fallut donc qu'ils s'arrêtassent et reposassent ; et ils se reposèrent par consentement, les uns d'un côté et les autres de l'autre, et se donnèrent trêve jusqu'à tant qu'ils seraient reposés, et que le premier qui se relèverait appellerait les autres. Alors étaient morts quatre Français et deux des Anglais.

Ils se reposèrent longuement d'une part et d'autre, et il y en eut qui burent du vin qu'on leur apporta dans des bouteilles, et ils resserrèrent leurs armures qui étaient rompues, et ils pansèrent leurs plaies.

Quand ils furent ainsi rafraîchis, le premier qui se releva fit signe et rappela les autres. Alors la bataille recommença aussi forte qu'auparavant et dura fort longtemps ; et ils avaient de courtes épées de Bordeaux, raides et aiguës, des épieux et des dagues, et quelques-uns des haches ; et ils s'en donnaient merveilleusement de grands horions et quelques-uns se prenaient aux bras à la lutte et se frappaient sans s'épargner. Vous pouvez bien croire qu'ils firent entre eux maint bel exploit d'armes, gens contre gens, corps à corps, mains à niains. On n'avait pas auparavant, depuis cent ans, entendu raconter une chose pareille.

Ainsi ils se combattirent comme de bons champions, et se tinrent fort bravement pendant cette seconde attaque, mais finalement les Anglais en eurent le pire. Car, ainsi que j'entendis le raconter, l'un des Français qui était demeuré à cheval les rompait et refoulait très malheureusement, si bien que Bemborough, leur capitaine, y fut tué ainsi que huit de leurs compagnons, et les autres se rendirent prisonniers quand ils virent que leur défense ne les pouvait aider, car ils ne pouvaient et ne devaient pas fuir. Et ledit messire Robert et ses

iLc0 Chroniques De jFroissart. 263

compagnons qui étaient demeurés en vie les prirent et les emmenèrent au Chàteau-Josselin comme leurs prisonniers ; et les rançonnèrent depuis courtoisement, quand ils furent tous guéris, car il n'y en avait aucun qui ne fût fort blessé, aussi bien parmi les Français que parmi les Anglais. Et depuis je vis s'asseoir à la table du roi Charles de France un chevalier breton qui y avait été, messire Yves Charruel ; mais il avait le visage si tailladé et découpé qu'il montrait bien que la besogne fut bien combattue ; et aussi y fut messire Enguerrand d'Eudin, un bon chevalier de Picardie, qui montrait bien qu'il y avait été, et un autre bon écuyer qui s'appelait Hugues de Roncevaux. Cette aventure fut contée et racontée en plusieurs endroits. Les uns la tenaient à pauvreté et les autres à grand'témérité et présomption (^).

I. Nous ne retrouvons pas, dans les relations du combat des Trente que nous avons vues, les noms d'Kn.i^uerrand d'Eudin et de Hugues de Roncevaux que cite ici Froissart; d'ailleurs aucune liste ne se ressemble complètement. A'oici celle qui parait être le plus exacte, et qui donne les noms des trente chevaliers ou écuyers bretons et français :

N. de Fontenay,

Hugues Capus,

Alain de Kéranrais,

Geoffroy de Reaucorps,

Maurice du Parc,

Jean de Sérent,

Olivier de Monteville,

Simon Riciiard,

Geoffroy de Mellon

et Guillaume de la Marche.

Robert de B^aumanoir, Le sire de Tinteniac, Guy de Rochefort, Yves Charruel, Robin Raguenel, Huon de Saint-Yvon, Caro de Rodégat.

Olivier .\rrel, Geoffroy du Rois, Jean Rousselot,

Guillaume de Montauban,

.Vlain de Tinteniac,

Tristan de Pe.stivien,

Louis Goyon,

Geoffroy de la Roche,

Guyon de Pontblanc,

lieoffroy Foulard,

< juillaume de la Lande,

N. de Trésiguidy et

de Trésiguidy, son frère,

VIL — Comment une rencontre eut lieu très de Saint-Omer entre les deux capitaines français et anglais ; comment le capitaine anglais, TiiESSiRE Jean BeauchamRjFUT pris avec sa troupe, et comment le capitaine des français, messire Edouard de Beaujeu, fut tui': dans le combat.

NOUS parlerons d'un autre fait d'armes qui advint en cette saison sur la frontière de Saint-Omer, assez près de la bastide d'Ardres. Vous avez bien ci-dessus appris comment, après avoir reconquis Saint- Jean-d'Angély, le roi de France envoya à Saint-Omer ce gentil chevalier, le seigneur de Beaujeu, pour être gardien et souverain de tous les gens d'armes et gouverneur du pays. D'autre part était à Calais, de par le roi d'Angleterre, un fort vaillant chevalier qui s'appelait messire Jean de Beauchamp. Ces deux capitaines avaient foison de bons chevaliers et écuyers sous leurs ordres, et mettaient grand'peine à ce qu'ils pussent se trouver et rencontrer l'un l'autre. Or il advint que, justement le lundi de la Pentecôte, l'an MCCCLII, messire Jean de Beauchamp partit de Calais avec trois cents armures de fer et deux cents archers : et ils avaient tant chevauché de nuit que, justement ce lundi au matin, ils furent devant Saint-Omer, environ au soleil levant, et se mirent en ordre de bataille sur un tertre assez près de là, et puis envoyèrent leurs coureurs découvrir et prendre et enlever la proie qui était sortie de Saint-Omer et des villages des environs ; et la prirent toute ensemble. Il y avait là grand'proie.

Quand ils eurent couru et fait leur entreprise, ils commencèrent à se retirer fort sagement, et prirent leurs gens de pied qui les suivaient, et leur dirent :

— «: Retirez-vous bellement vers Calais, et chassez cette proie devant vous ; nous la suivrons et la conduirons. »

Les Cftroniqucs De Jrroissart. 265

Tous ceux qui reçurent l'ordre de faire cela, le firent, et les chevaliers et les écuyers se remirent ensemble,' et puis chevauchèrent tout le pays.

Les nouvelles en étaient venues à Saint-Omer et au seigneur de Beaujeu qui couchait à la porte de Boulogne : que les Anglais chevauchaient, et que leurs coureurs avaient été jusques aux barrières et qu'ils emmenaient la proie ; ce dont le sire de Beaujeu était durement courroucé , et il avait fait sonner son trompette et aller en bas dans la ville pour réveiller les chevaliers et les écuyers qui dormaient là dans leurs hôtels. Ceux-ci ne furent pas si tôt armés ni assemblés ; mais le sire de Beaujeu ne les voulut pas attendre tous, mais il partit, peut-être lui centième, bien et élégamment monté, et fit porter et passer devant lui sa bannière. Il sortit doue de la ville, ainsi que je vous dis, et les autres compagnons, ainsi qu'ils avaient fait, le suivaient chaudement. Ce jour-là étaient à Saint- Omer le comte de Portien, messire Guillaume de Bourbon, messire Baudouin Zonnekin, messire de Roie, messire Guillaume de Craon, messire Houdart de Renty, messire Guillaume de Bailleul, messire Hector Kieret, messire Hugues de Longueval. le sire de Sains, messire Baudouin de Belleborne, le sire de Saint- Dizier, le sire de Saint-Sauf- Lieu, messire Robert de Basentin, messire Baudouin de Cuvilier, et plusieurs bons chevaliers et écuyers d'Artois et de \ ermandois. Le sire de Beaujeu suivit d'abord promptement les traces des Anglais, et il avait grand'crainte qu'ils ne lui échappassent, car malgré lui il les eût laissés sans combattre. Tous ces gens d'armes et les brigands, desquels il y avait bien cent à Saint-Omer, n'étaient pas encore avec le seigneur de Beaujeu, et celui qui le suivait de plus près par derrière, c'était messire Guichart, son frère, qui n'était pas parti avec lui et sa troupe.

266 iLes Ctronique0 ne JFroissart.

Les uns et les autres chevauchaient ainsi, les Anglais devant, les Français après ; et les Anglais prenaient toujours l'avantage d'aller devant en approchant de Calais ; mais leurs chevaux commençaient à se fatiguer beaucoup, car ils étaient las d'avoir fort chevauché la nuit précédente. Il advint donc que les Anglais s'étaient déjà éloignés de Saint-Omer de quatre lieues de pays, et qu'ils avaient passé la rivière d'Auske, et qu'ils étaient entre Ardres et Auske. Ils regardèrent donc derrière eux, et virent le seigneur de Beaujeu et sa bannière qui n'avait pas avec lui plus de cent hommes d'armes. Ils dirent donc entre eux :

— « Nous nous faisons chasser par ces Français qui ne sont qu'un petit nombre ; arrêtons-nous et combattons avec eux ; aussi bien nos chevaux sont extrêmement fatigués. »

Tous s'arrêtèrent à cet avis, et entrèrent dans un pré, et prirent l'avantage d'un fossé qui était autour de ce pré, et se mirent tous à pied, ayant leurs lances devant eux et en bonne ordonnance.

Voici le seigneur de Beaujeu venu, monté sur un coursier, et sa bannière devant lui ; il s'arrêta à ce fossé en face des Anglais qui y faisaient front, et tous ses gens s'arrêtèrent. Quand il vit qu'il ne passerait pas facilement, il commença à tourner autour du fossé pour trouver l'endroit le plus étroit, et il alla tant qu'il le trouva ; mais à cet endroit le fossé était nouvellement relevé : le bord était trop raide pour faire sauter son coursier. Alors il s'avisa de mettre pied à terre et ainsi firent tous ses gens. Quand ils furent à pied, le sire de Beaujeu prit sa lance au poing et prit son élan pour sauter outre, et dit à celui qui portait sa bannière :

— « En avant bannière! au nom de Dieu et de Saint-Georges ! »

Kn disant cela il sauta outre de si grand' volonté qu'il passa par dessus le bord du fossé ; mais le pied

les Chroniques Ue j?roîssart. 267

lui orlissa, si bien qu'il tomba un peu et qu'il se découvrit par dessous : là se trouva un homme d'armes an((lais tout préparé qui lui jeta sa lance en la lançant et l'atteignit par dessous et la lui enfonça là-dedans. Il lui donna le coup de la mort, dont ce fut pitié et dommage. Le sire de Beaujeu, de la grand'douleur qu'il eut, tourna sur lui-même deux fois ou à peu près, puis s'arrêta sur le côté. Là vinrent deux chevaliers de sa maison qui s'arrêtèrent sur lui et commencèrent à le défendre très vaillamment. Les autres compagnons, chevaliers et écuyers, qui voyaient leur seigneur gésir là, et en tel état, furent si forcenés qu'il semblait qu'ils allaient perdre le sens. Alors commença le choc et le combat de toutes parts, et les gens du seigneur de Beaujeu se tinrent quelque temps en bon ordre, mais finalement ils ne purent souffrir ni supporter le faix et furent déconfits, et la plus grande partie fut prise. Là messire Baudouin de Cuvilier perdit un œil et fut fait prisonnier, et tous les autres furent pris aussi ; et si les Anglais eussent eu leurs chevaux, ils fussent tous partis sans dommage, mais ils ne les avaient pas, ce qui les perdit.

X'oici que vient chevauchant très raidement monseigneur Guichart de Beaujeu avec sa troupe qui précédait les autres à une distance d'un jet d'arc au plus. Quand il fut venu sur le champ où étaient ceux qui avaient été déconfits et où gisait son frère, il fut tout étonné, et frappa son cheval des éperons et sauta le fossé ; et aussi les autres en arrivant à qui mieux mieux, en suivant le bon chevalier, firent tant qu'ils passèrent outre. La première parole que dit messire Guichart, fut pour s'adresser à son frère pour savoir comment il lui allait. Le sire de ik-aujeu reconnut bien son frère ; il jjarlail encore et lui dit :

— << l>eau trère, je suis blessé à mort, ainsi (jue je le .sens bien; je vous prie donc de relever la bannière de

268 iLe0 Côroniqucs De Jfroissart,

Beaujeu qui jamais ne fut prise, et de penser à me venger ; et si vous partez de ce champ envie, je vous prie que vous ayez soin d'Antoine, mon fils, car je vous le recommande. Et mon corps, faites-le porter en Beaujolais, car je veux reposer en ma ville de Belleville. Il y a longtemps que j'y ai ordonné ma sépulture. »

Messire Guichart, qui entendit son frère ainsi parler et deviser, eut si grand ennui qu'à peine pouvait-il se soutenir, et lui accorda tout de grand'aff'ection ; puis il s'en vint à la bannière de son frère, qui était d'or à un lion de sable couronné et endenté de gueules, et la prit par la hampe et la leva en l'air, et la donna à un deses écuycrs, bon homme d'armes. Déjà étaient venus tous leurs gens à cheval et avaient passé outre jusqu'au pré. Ils furent très courroucés quand ils virent leur capitaine gésir en tel état, et ils entendirent dire qu'il était blessé à mort. Ils s'en vinrent donc attaquer les Anglais très fièrement en criant : « Beaiijeii ! }} Les Anglais s'étaient retirés et mis ensemble en bon ordre, à cause des forces des Français qu'ils virent venir sur eux.

Tout à pied devant les autres s'en vint messire Guichart de Beaujeu, la lance au poing, s'assembler à ses ennemis et commencer la bataille. Là il y eut fort choc et combat des lances avant que les troupes pussent entrer l'une dans l'autre. Et quand elles y furent entrées, il y eut là plusieurs exploits d'armes. Là les Anglais combattaient si vaillamment que ce serait merveille à raconter. Ledit messire Guichart de Beaujeu vint se placer droit sous la bannière de messire Jean de Beauchamp et là fit grand' foison d'armes, car il était bon chevalier, hardi et entreprenant, et aussi sa hardiesse lui était doublée à cause de son frère qu'il voulait venger. Ledit chevalier s'élança si follement dans cette première attaque qu'il faillit lui en

Les Chroniques ne jFroissart. 269

arriver malheur ; car il fut entouré des Anglais et si fort assailli qu'il fut durement frappé et blessé, mais à la rescousse vinrent le comte de Portien, messire Guillaume de Bourbon, messire Baudouin Zonnekin et plusieurs autres bons chevaliers et écuyers. Messire Guichart fut alors secouru et mis hors de la presse pour qu'il pût se reposer un peu, car il était tout hors de sens. Je vous dis donc que les Anglais combattirent si bien et si vaillamment, qu'ils eussent encore déconfit ceux qui étaient venus là, n'eussent été les brigands qui vinrent au secours, plus de cinq cents, avec des lances et des boucliers, tous bien armés, frais et nouveaux. Les Anglais ne purent tenir quand ils furent chargés par ces gens nommés brigands, car ils étaient lassés et fatigués de longuement combattre. Ainsi les brigands firent la déconfiture. Là furent pris messire Jean de Beauchamp, messire Louis de Clifïord, messire Olivier de Worcester, messire Philippe de Beauvert, messire Louis Thornton, messire Alexandre Hussey et bien vingt chevaliers tous de renom et aussi tous les écuyers ; et tous les autres prisonniers français qui avaient été pris auparavant furent délivrés. La besogne eût donc trop bien été pour les P^rançais, si le sire de Beaujeu n'eût pas été tué. Mais le gentil chevalier, qui fut si vaillant et si prud'homme, quitta la vie là sur la place ; ce dont tous ses compagnons furent extrêmement courroucés, mais ils n'y purent remédier. 11 lut chargé et rapporté à Saint-Omer ; et le fut aussi messire Guichart, son frère, qui était si blessé qu'il ne pouvait chevaucher. Tous leurs compagnons retournèrent donc à Saint-Omer et y ramenèrent leurs prisonniers.

Or je vous dirai ce que devint la proie de Saint- Omer que les Anglais avaient prise entre Bavelinghem et Saint-Omer.

Les trois frères de i lam qui étaient très bons chevaliers, et ceux de la garnison de Guines et de Le

270 Les CbronîQueg ne jFtoissatt.

Montoire, se mirent en embuscade. Ils étaient bien trois cents armures de fer. Ils rencontrèrent donc ces Anglais qui emmenaient la proie, et ils vinrent au-devant d'eux et leur coururent sus. Vraiment les Anglais se tinrent et défendirent tant qu'ils purent, mais à la fin ils furent déconfits et tous morts ou pris, et la proie reprise, et elle fut là partagée sur-le-champ entre ceux des garnisons qui avaient été à la conquête. Jamais ceux de Saint-Omer n'en eurent nulle restitution. Il en fut bien question depuis, mais on trouva par droit d'armes qu'ils n'y avaient rien, mais qu'elle était à ceux qui l'avaient gagnée. Il leur fallut donc supporter et souffrir ce dommage du mieux qu'ils purent.

Le sire de Beaujeu fut embaumé et apporté en son pays de Beaujolais, et enseveli dans l'abbaye de Belleville ainsi qu'il l'avait demandé.

Messire Arnould d'Andrehen fut alors envoyé à Saint-Omer pour y faire frontière contre les Anglais, et le comte de Warwick à Calais, au lieu de son oncle, messire Jean de Beauchamp, mais celui-ci fut délivré dans la même année en échange de messire Guy de Nesle. Leurs compagnons payèrent rançon de part et d'autre, ainsi que les Anglais et Français ont toujours eu bon usage.

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