V. — Comment le roi Philippe de France mourut

ET COMMENT LE ROI JeAN, SON FILS, LES TREVES ÉTANT EXPIRÉES, RECONQUIT LA VILLE DE SaINT-JeAN

d'Angélv.

EN lande grâce de Notre-Seigneur MCCC et L, trépassa de ce monde le roi "Philippe de France. Il fut enseveli en l'abbaye de Saint-Denis; son fils aîné, Jean, duc de Normandie, fut roi, et sacré et couronné en l'église de Notre-Dame de Reims en grand' solennité. Après son couronnement il s'en retourna à Paris et s'occupa à faire ses préparatifs et ses affaires, caries trêves étaient expirées entre lui et le roi d'Angleterre. Il envoya de nombreux gens d'armes à Saint- Omer, à Guines, à Thérouanne, à Aire et sur toutes les frontières de Calais, afin que le pays fût bien gardé contre les Anglais. Et le roi imagina qu'il s'en irait à Avignon voir le pape et les cardinaux, qu'il passerait outre vers Montpellier et visiterait le Languedoc, ce bon gras pays ; puis s'en irait en Poitou et en Saintonge, et mettrait le siège devant Saint-Jean-d'Angély.

Le roi fit donc ordonner ses préparatifs grands et forts partout, mais avant toutes choses et avant de partir de Paris, et tout de suite après le trépas du roi Philippe son père, il fit mettre hors de prison ses deux cousins germains, Jean et Charles, fils de monseigneur Robert d'Artois, qui avaient été en prison plus de qumze ans, et les garda auprès de lui. Et parce que le roi son père leur avait enlevé et ùté leurs héritages, il leur en rendit assez pour bien vivre et tenir bon et

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grand état. Ce roi Jean aima beaucoup ses parents proches de père et de mère, et prit en grand'affection ses deux autres cousins germains, monseigneur Pierre, le gentil duc de Bourbon, et monseigneur Jacques de Bourbon son frère, et les tint toujours les premiers de son conseil; et certainement ils le méritaient bien, car ils furent sages, vaillants et gentils chevaliers, et de grand' prévoyance.

Ainsi le roi Jean partit de Paris en grand ordre et puissance, et prit le chemin de Bourgogne, et fit tant par son voyage qu'il arriva à Avignon. Il fut reçu par le pape et le collège joyeusement et grandement, et séjourna là quelque temps; puis il en partit et prit le chemin de Montpellier.il séjourna dans cette ville plus de vingt jours, et là vinrent lui faire hommage les comtes, les vicomtes, les barons et les chevaliers du Languedoc, dont il y a grand'foison. Le roi y renouvela les sénéchaux, baillis et tous autres officiers, parmi lesquels il en laissa quelques-uns et en ôta d'autres; puis il chevaucha outre et fit tant qu'il entra au bon pays de Poitou. Il s'en vint reposer et rafraîchir à Poitiers, et là fit un grand mandement et amas de gens d'armes. En ce temps-là celui qui gouvernait l'office de la connétablie de France était le chevalier du monde qu'il aimait le plus, car ils avaient été nourris ensemble dans leur enfance, messire Charles d'Espagne {'). Etaient maréchaux de France messire Edouard, sire de Beaujeu, et messire Arnould d'Andrehen.

Je vous dis donc que le roi en sa nouveauté s'en vint puissamment mettre le siège devant la bonne ville de Saint-Jean-d'Angély, et les barons et les chevaliers de Poitou, de Saintonge, dAnjou, du Maine et de Tour-

I. Charles d'Espagne était petit-fils de Ferdinand de la Cerda, gendre de saint Louis, et lils d'Alphonse qui fut dépouillé de la couronne de Castille par son oncle Sanche IV.

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raine y étaient tous. Ces gens d'armes entourèrent la ville de Saint-Jean, tellement que nuls vivres ne leur pouvaient venir. Les bourgeois de la ville s'avisèrent donc qu'ils demanderaient du secours à leur seigneurie roi d'Angleterre, pour qu'il voulût envoyer là des gens qui les pussent ravitailler, car ils n'avaient pas assez de vivres pour tenir au delà d'un terme qu'ils indiquèrent : car ils avaient été partout visiter chaque maison selon ses ressources. Ainsi ils le signifièrent authentiquement au roi d'Angleterre par certains messagers qui se hâtèrent tellement qu'ils vinrent en Angleterre et trouvèrent le roi dans le château de Windsor. Ils lui donnèrent alors les lettres de ses bonnets gens de la ville de Saint-Jean-d'Angély. Le roi les ouvrit et les fit lire par deux fois pour mieux entendre la matière.

Quand le roi d'Angleterre entendit ces nouvelles : que le roi de France et les Français avaient assiégé la ville de Saint-Jean, et que les habitants demandaient d'être réconfortés et ravitaillés, le roi répondit si haut que tous l'entendirent :

— « C'est bien une requête raisonnable et à laquelle je dois penser. »

Et il répondit aux messagers :

— « J'en ordonnerai bientôt. »

Depuis il ne s'écoula guère de temps jusqu'à ce que le roi ordonnât d'aller de ce côté à monseigneur Jean de Beauchamp, au vicomte de Beauchamp, à monseigneur James d'Audley, à monseigneur Jean Chandos, à monseigneur Barthélémy Burghersh, à monseigneur Jean de Lisle, à monseigneur Guillaume Fitz-Warren, au seigneur de Fitz-Walter, à monseigneur Raoul de llastings, à monseigneur Raoul de Ferrières, à monseigneur Franck de Hall et à bien quarante chevaliers. Le roi leur dit qu'ils devaient aller à Bordeaux et leur donna certains indices pour parlerau seigneur d'Albret,

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au seigneur de Mucidan, au seigneur de Lesparre et aux trois seigneurs de Pommiers, ses bons amis, en les priant de sa part qu'ils voulussent se hâter de secourir la ville de Saint-Jean.

Ces barons et chevaliers étaient tout réjouis quand le roi les voulait employer. Ils se préparèrent donc le plus tôt qu'ils purent et vinrent à Southampton, et là trouvèrent tout prêts vaisseaux et provisions. Ils entrèrent donc dedans et pouvaient être environ trois cents hommes d'armes et six cents archers. Ils cinglèrent tant par mer, qu'ils jetèrent l'ancre au havre de Bordeaux. Alors ils sortirent de leurs vaisseaux sur le quai, et furent grandement bien reçus et accueillis par les chevaliers gascons qui étaient là et qui attendaient ce secours venu d'Angleterre. Le sire d'Albret et le sire de Mucidan n'y étaient point ce jour-là, mais aussitôt qu'ils surent la flotte des Anglais arrivée, ils allèrent de ce côté. Ils se réjouirent grandement quand ils se trouvèrent tous ensemble, et firent leurs dispositions au plus tôt qu'ils purent, passèrent la Garonne et s'en vinrent à Blaye. Là ils firent charger soixante bêtes de somme de victuailles pour rafraîchir ceux de Saint-Jean, et puis se mirent en chemin de ce côté. Ils étaient cinq cents lances et quinze cents archers et trois mille brigands à pied. Ils se hâtèrent tant en leur voyage, qu'ils arrivèrent à une journée de marche près de la rivière de Charente.

Or je vous parlerai des Français et comment ils s'étaient ordonnés. Ils avaient bien appris que les Anglais étaient à Bordeaux et faisaient là leur réunion pour venir lever le siège et rafraîchir la ville de Saint-Jean. Les maréchaux alors avaient ordonné que messire Jean de Saintré, messire Guichard d'Angle, messire Boucicaut, messire Guy de Nesle, le sire de Pont, le sire de Parthenay, le sire de Poiane, le sire de Tonnai- Bouton, le sire de Surgières, le sire de Crusances, le

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sire de Linières, et grrand' foison de barons et de chevaliers, jusques à cinq cents lances, tous bonnes gens d'élite, s'en vinssent garder le pont sur la rivière de Charente par où les Anglais devaient passer. Ceux nommes ci-dessus étaient venus là et s'étaient losfés tout contre la vallée de la rivière. Ils avaient pris le pont ; les Anglais et les Gascons qui chevauchaient de ce côté ne savaient rien de cela, car s'ils l'eussent su, ils eussent fait autrement, mais tous voulaient passer la rivière au pont qui est sous le château de Taillebourg. Les Anglais vinrent donc un matin en bon ordre, les provisions en route devant eux, et ils chevauchèrent tant qu'ils vinrent assez près du pont, et ils envoyèrent leurs coureurs courir vers le pont. Ceux qui y furent envoyés rapportèrent à leurs seigneurs que les Français étaient tout rangés et en ordre au pont, et qu'ils le gardaient si bien qu'on ne pouvait pas le passer. Les Anglais et les Gascons furent alors tout émerveillés de ces nouvelles, et s'arrêtèrent tout cois dans les champs et se consultèrent longtemps pour savoir comment ils se maintiendraient. Ils reconnurent, tout considéré, qu'ils ne pouvaient nullement passer, et que cent hommes d'armes feraientmaintenant, endéfendant le pont, plus que cinq cents ne feraient pour l'attaquer. Si bien que, tout étant considéré et le bien étant pesé contre le mal, ils reconnurent qu'il leur valait mieux retourner et ramener en arrière leurs provisions, que d'aller plus avant et de se mettre en quelque danger. Ils se tinrent tous à cet avis, et firent retourner leurs provisions et leurs bêtes de somme, et se mirent au retour. Ces barons de France et de Poitou qui étaient au pont et qui le gardaient, apprirent que les Anglais se mettaient au retour, et il leur fut dit qu'ils s'enfuyaient. Ils furent tout réjouis de ces nouvelles, et furent tout de suite d'avis qu'ils les poursuivraient et combaliraient.car ils étaient assez forts pour combattre.

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Alors ils furent vite montés sur leurs coursiers et chevaux, car ils les avaient auprès d'eux, et se mirent de l'autre côté de la rivière à la trace des Anglais, disant:

— « Vous ne vous en irez pas ainsi entre vous, seigneurs d'Angleterre ; il vous faut payer votre écot. ^

Quand les Anglais se virent ainsi si fort poursuivis par les Français, ils s'arrêtèrent tout net et leur tournèrent les fers des lances, et dirent qu'ils ne souhaitaient pas mieux puisqu'ils les tenaient de l'autre côté de la rivière. Alors ils firent chasser en avant par leurs valets leurs bêtes de somme et les victuailles, puis s'en vinrent de grand' volonté se jeter sur ces Français. Là il y eut d'abord d'un côté et d'autre un bon combat et fort raide, et maint homme renversé à terre d'une part et d'autre. Et il me semble, selon ce dont je fus informé, que, en joutant, les Français s'ouvrirent et que les Anglais passèrent outre. Au retour qu'ils firent, ils tirèrent les épées toutes nues et s'en vinrent retrouver leurs ennemis. Là il y eut une bonne bataille, et dure, et bien combattue, et maint exploit d'armes y fut fait, car ils étaient vraie fleur de chevalerie d'un côté et d'autre. Longtemps ils furent sur les champs, tournoyant et combattant fort habilement, avant qu'on pût savoir ni connaître lesquels en auraient le meilleur. Et il y eut telle fois que les Anglais branlèrent et furent presque déconfits, puis se dédommagèrent et prirent le dessus, et, en combattant bien et hardiment, rompirent leurs ennemis et les déconfirent. Là furent pris tous ces chevaliers de Poitou et de Saintonge susnommés, et messire Guy de Nesle. Nul homme d'honneur n'en partit, et les Anglais et Gascons eurent de bons prisonniers qui leur valurent cent mille moutons, sans compter la grand' conquête des chevaux et des armures qu'ils avaient eus sur la place.

Alors il leur sembla que pour ce voyage ils en avaient assez fait. Ils décidèrent de sauver leurs prisonniers,

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et que la ville de Saint-Jean ne pouvait pas être, au moins cette fois, ravitaillée par eux. Ils s'en retournèrent donc vers la cité de Bordeaux, et firent tant par leurs journées de marche, qu'ils y parvinrent et y furent accueillis à grand' joie.

Vous devez savoir que le roi Jean de France, qui était dans la cité de Poitiers au jour que ses gens combattirent au dehors du pont de Taillebourg sur la Charente, fut durement courroucé quand il sut ces nouvelles : qu'une partie de ses gens avaient été ainsi rencontrés et renversés au passage de la rivière de Charente, et que la fleur de la chevalerie de son hôtel avait été prise, messire Jean de Saintré, messire Guichard d'Angle, messire Boucicaut et les autres. Le roi en fut donc durement courroucé ; il partit de Poitiers et s'en vint devant Saint-Jean d'Angély, et jura par l'âme de son père que jamais il n'en partirait avant de prendre la ville.

Quand ces nouvelles furent sues dans la ville de Saint-Jean : que les Anglais avaient été jusques au pont de la Charente et étaient retournés et en avaient ramené leurs provisions, et que la ville ne serait point ravitaillée, les habitants en furent tout ébahis, et se consultèrent entre eux pour savoir comment ils se maintiendraient. Ils décidèrent qu'ils prendraient, s'ils la pouvaient avoir, une trêve de quinze jours, et que, si dans ce tem[js ils n'étaient pas secourus et le siège levé, ils se rendraient au roi de France, leurs corps et leurs Ijiens saufs. Cet avis fut tenu et cru ; et ils commencèrent à entamer avec le roi de h rance et son conseil des traités qui aboutirent, et il me semble que le roi Jean de I' rance leur donna quinze jours de répit, à la condition que si, passé ce délai, ils n'étaient pas secourus de gens assez forts pour faire lever le siège, ils devaient rendre la ville et se mettre en l'obéissance du roi de l'rance. Mais ils ne de\'aient pas être plus

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secourus qu'ils n'étaient, et ils pouvaient bien signifier leur état, partout où il leur plaisait.

Ainsi ils demeurèrent en paix et on ne leur fit point de guerre ; et encore, par grâce spéciale, le roi, qui les voulait attirer par amour, leur envoya durant cette trêve des vivres bien et largement et raisonnablement pour leur argent ; ce dont toutes manières de gens lui surent Qrrandgfré et tinrent cela à orrand'courtoisie.Ceux deSaint-Jean signifièrentl'état auquel ils étaient réduits, et leurs traités, par certains messagers, aux chevaliers anglais et gascons qui se tenaient en la ville de Bordeaux. Et il me semble qu'on laissa les quinze jours expirer, et qu'ils ne furent point secourus ni aidés. Au seizième jour le roi de France entra dans la ville de Saint-Jean en grand' solennité et les bourgeois de ladite ville l'accueillirent très joyeusement et lui rendirent toute fidélité et hommage, et se mirent en son obéissance. Ce fut le septième jour d'août de l'an MCCCLI.

Après avoir reconquis Saint-Jean-d'Angély, ainsi qu'il est dit ci-dessus, et après s'y être reposé et rafraîchi huit jours, et avoir renouvelé et nommé de nouveaux officiers, le roi de France en partit et retourna en France. Il laissa dans la ville de Saint-Jean pour capitaine le seigneur d'Argenton de Poitou, et donna congé à toutes manières de gens d'armes, et revint en France. Les Anglais partirent aussi de Bordeaux et retournèrent en Angleterre. Ils y menèrent leurs prisonniers, ce dont le roi d'Angleterre eut grand' joie. Messire Jean de Beauchamp fut envoyé à Calais pour y être capitaine et gouverneur de toutes les frontières. Il y vint tenir son gouvernement, et y amena en sa compagnie de bons chevaliers et écuyers et des archers.

Quand le roi de France sut ces nouvelles, il envoya à Saint-Omer ce vaillant chevalier, messire Edouard,

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seigneur de Beaujeu, pour y être capitaine de tous les gens d'armes et des frontières contre les Anglais. Donc ces deux capitaines et leurs gens chevauchèrent à la fois l'un sur l'autre ; mais ils ne se trouvaient ni ne se rencontraient point, ce dont il leur déplaisait assez, et pourtant mettaient-ils grand désir à se trouver ; mais ainsi le faisait le hasard.

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