XIV. — Comment ceux de Rouen et d'Évreux se

REFUSÈRENT A L'ÉTABLISSEMENT d'uNE GAMELLE SUR LE SEL PAR LE CONSEIL DU SEIGNEUR d'HaRCOUKT ET

DU ROI DE Navarre, et comment le roi Jean fit

PRENDRE LE ROI DE NaVARRE DANS LE CHATEAU DE

Rouen.

\/'OUS avez bien entendu raconter ci-dessus comment messire Charles d'Espagne fut tué par le fait du roi de Navarre, ce dont le roi de France fut si courroucé contre lui, quoiqu'il eût épousé sa fille, que jamais depuis il ne le put aimer; et comment, par le moyen de bonnes gens qui s'en mêlèrent, le roi de France, pour éviter plus de dommages cette année, lui pardonna.

Or, il advint que les conseillers du roi Jean l'exhortèrent, pour s'aider dans ses guerres, à mettre quelque gabelle sur le sel (') où il trouverait grand bénéfice pour payer ses soldats. Le roi établit donc cet impôt, et en beaucoup d'endroits de France, et l'impôt fut levé par ceux qui en étaient chargés.

Donc, à cause de cette imposition et gabelle il ad\ int un crrand malheur en la ville d'Arras en Picardie, car ceux de la commune se révoltèrent contre les riches

I. Gabelle, du saxon i^apel, tribut, ou de l'allemand ^ahe. l'hilippe de Valois est le premier roi de France qui ctablii le moni)i)o!e du sel dans le royaume. Auparavant, quelques rois, et notamment St Louis avaient prélevé un impôt sur cette denrée, mais non d'une fai^on constante, l'hilippe VI obligea le peuple à prendre le sel dans des greniers publics. Edouard III l'appelait plaisamment ;\ cause de cela l'auteur de la loi saiiqtic, d'aut.uit mieux que c'est en vertu de la loi salique qu'il régnait.

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hommes et, un samedi, en tuèrent quatorze des plus importants ; ce fut grand'pitié et dommage, et c'est toujours ainsi quand de méchantes gens l'emportent sur de vaillants hommes. Toutefois ils le payèrent depuis, car le roi y envoya son cousin, monseigneur Jacques de Bourbon, qui fit prendre tous ceux qui avaient suscité ce mouvement et leur fit sur la place couper la tête.

J'ai parlé un peu de cette gabelle, d'autant que, quand les nouvelles en vinrent en Normandie, le pays en fut fort émerveillé, car ils n'avaient point appris à payer telle chose. En ce temps il y avait un comte d'Harcourt en Normandie qui était avec ceux de Rouen aussi bien qu'il voulait. Il dit donc, ou dut dire, à ceux de Rouen qu'ils seraient bien lâches et bien méchants s'ils consentaient à cette gabelle; et que, si Dieu le pouvait aider, elle ne viendrait jamais dans son pays, et qu'il ne se trouverait pas, de par le roi de France, un homme assez hardi pour l'y établir, ni un sergent qui levât des amendes à cause de désobéissance, sans qu'ils le dussent payer de leur vie.

Le roi de Navarre qui, pour lors, se tenait dans le comté d'Evreux, en dit autant, et dit bien que jamais cette imposition ne se ferait sur sa terre. Quelques barons et chevaliers du pays partagèrent leur opinion et s'allièrent, par foi jurée, avec le roi de Navarre, et celui-ci avec eux, et furent rebelles aux commandements et ordonnances du roi.

Ces nouvelles vinrent jusques au roi Jean qui était bouillant et prompt : comment le roi de Navarre, le comte d'Harcourt, messire Jean de Guérarville et plusieurs autres chevaliers de Normandie étaient contraires à ces impositions et les avaient défendues dans leurs terres. Le roi considéra cela comme une preuve de grand orgueil et grand'présomption, et dit qu'il ne voulait nul maître en France, si ce n'est lui. Cette

ILcs Cîjroniquco De jTroissart. 289

chose couva quelque temps, avec d'autres haines qu'on y attisa, jusqu'à ce que le roi Jean eut des informations sur le roi de Navarre, le comte d'Harcourt, et aussi messire Godefroy d'Harcourt qui devait être de leur alliance et l'un des principaux. Il fut dit au roi de P>ance que le roi de Navarre et le comte d'Harcourt devaient introduire les Anglais dans leur pays, et I qu'ils avaient de nouveau fait alliance avec le roi d'Angleterre. Je ne sais si c'était vrai ou non, ou bien si on le disait par envie, mais je ne crois pas que des gens si vaillants et si nobles et de si haute extraction voulussent faire ou penser trahison contre leur seigneur naturel. Il fut bien vrai qu'ils ne voulurent jamais consentir que la gabelle du sel fût établie sur leurs terres. Le roi Jean qui était prompt à se persuader, et dur à ôter d'une opinion une fois qu'il y était arrêté, prit ces seigneurs en si grand'haine qu'il dit et jura que jamais il n'aurait de bonheur parfait tant ' qu'ils seraient en vie.

; En ce temps, son fils aîné, messire Charles, était i en Normandie dont il était duc, et il tenait sa cour dans son château de Rouen et ne savait rien des ran- I cunes mortelles que le roi son père avait contre le roi I de Navarre, le comte d'Harcourt et messire Godefroy son oncle, mais il leur faisait toute la bonne compagnie qu'il pouvait, par amitié et bon voisinage. Et il advint qu'il les fit prier par ses chevaliers de venir dîner avec lui au château de Rouen. Le roi de Navarre et le comte d'Harcourt ne voulurent pas lui refuser, mais y consentirent joyeusement. Toutefois, s'ils eussent cru messire Philippe de Navarre et messire Godefroy d'Harcourt, ils n'y fussent jamais entrés. Ils ne les crurent pas, ce (jui hil lolic, mais \inrcin à Rouen et entrèrent par les champs au château où ils furent reçus avec grand'joie.

Le roi Jean (|ui était tout informé de ce fait et (jui

290 Les Côroniques De jTtoissart

savait bien l'heure où le roi de Navarre et le comte d'HarcoLirt devaient être à Rouen et dîner avec son fils, et ce devait être le samedi, partit le vendredi avec très peu de gens. Ils chevauchèrent tout ce jour ; ce fut au temps de la nuit de Pâques fleuries. Il entra donc au château de Rouen, comme ces seigneurs étaient assis à table, et monta les degrés de la salle, précédé par messire Arnould d'Andrehen qui tira son épée et dit :

— ■ « Que nul ne bouge, quoi qu'il puisse voir, s'il ne veut pas être tué de cette épée ! »

Vous devez savoir que le duc de Normandie, le roi de Navarre, le comte d'Harcourt et ceux qui étaient assis à table furent bien émerveillés et ébahis quand ils virent le roi de France entrer dans la salle et faire telle contenance, et qu'ils eussent bien voulu être autre part. Le roi Jean vint jusques à la table où ils étaient assis. Alors ils se levèrent tous devant lui et lui voulurent faire la révérence, mais il n'avait nulle envie de la recevoir. Mais il s'avança au milieu de la table et jeta la main sur le roi de Navarre et le prit par le cou et le tira rudement contre lui en disant :

— « Or sus, traître, tu n'es pas digne de t'asseoir à la table de mon fils. Par l'âme de mon père, que je ne pense jamais à boire ni à manger tant que tu vivras ! »

Il y avait là un écuycr qui s'appelait Collinet de Bléville et qui tranchait devant le roi de Navarre. Il fut alors très courroucé quand il vit ainsi traiter son maître ; il tira son coutelas et le porta à la poitrine du roi de France et dit qu'il le tuerait. Le roi lâcha à ce coup le roi de Navarre, et dit à ses sergents :

— « Prenez-moi ce garçon et son maître aussi. » Massiers et sergents d'armes sautèrent aussitôt en

avant et mirent les mains sur le roi de Navarre et aussi sur l'écuyer, et dirent :

Ï.CS CftroniQucô ne jTroissart. 291

— « Il vous faut partir d'ici, quand le roi le veut. » Là s'humiliait grandement le roi de Navarre, et il

disait au roi de France :

— « Ah ! Monseigneur, pour la grâce de Dieu, qui vous a si mal informé sur moi ? Si Dieu m'aide, jamais je ne fis ni ne pensai trahison contre vous ni monseigneur votre fils ; et, pour la grâce de Dieu, veuillez entendre raison. S'il y a homme au monde qui m'en veuille accuser, je m'en laverai par l'ordonnance de vos pairs, soit de ma personne, soit autrement. Il est vrai queje fis tuer Charles d'Espagne qui était mon adversaire, mais la paix est faite et j'en ai fait la pénitence. »

— « Allez, traître, allez, répondit le roi de France ; par monseigneur saint Denis, vous saurez bien prêcher ou jouer de mensonge si vous m'échappez ! ;>

Ainsi le roi de Navarre fut emmené dans une chambre fort honteusement, et avec lui messire Friquet de Fricamp. un de ses chevaliers, et Collinet de Bléville ; et, quelque chose que dit le duc de Normandie qui était à genoux et les mains jointes devant le roi son père, celui-ci ne se voulait point calmer. Le duc, qui était alors un tout jeune homme, disait :

— «Ah ! Monseigneur, pour la grâce de Dieu, vous me déshonorez. Que pourra-t-on dire de moi, quand j'avais prié le roi de Navarre et ses barons de diner chez moi, et que vous les traitez ainsi 1 On dira que je les ai trahis. Et pourtant ne vis-je jamais en eux que tout bien et toute courtoisie. »

— « Taisez-vous, Charles, répondit le roi ; ils sont mauvais traîtres et leurs faits les découvriront bientôt. Vous ne savez pas tout ce que je sais ('). »

I. Il serait trop long d'énumcrer les crimes réels ou supposas de Charles-le- .Mauvais, cet <( artisan de complots ». Disons cepentlant qu'aprc:s l'assassinat de Charles d'Espagne, le roi de Navarre tenta de brouiller le duc de Normandie avec son pC^re et lui proposa, probable-

292 les Chroniques ne jTtois^att.

A ces mots le roi s'avança, et prit une masse de sergent, et s'en vint sur le comte d'Harcourt et lui donna un grand horion entre les épaules, et dit:

— «Allez, traître orgueilleux, passez en prison ! Par l'âme de mon père, vous saurez bien chanter quand vous m'échapperez. Vous êtes de la race du comte de Guines. Vos forfaits et vos trahisons se découvriront bientôt. »

Là les excuses ne pouvaient avoir leur place, ni être entendues, car le roi était enflammé de si grand'colère, qu'il ne voulait entendre à rien si ce n'est à leur porter mal et dommage. Ainsi furent pris, sur son ordre et commandement; ceux nommés ci-dessus, et encore avec eux messire Jean de Guérarville et un autre chevalier qui s'appelait messire Maubué, et ils furent jetés en prison fort vilainement. Ce dont le duc de Normandie et tous les autres furent extrêmement troublés, et aussi les bonnes gens de Rouen, car ils aimaient grandement le comte d'Harcourt, d'autant qu'il leur était propice et grand conseiller dans leurs besoins ; mais nul n'osait aller au devant ni dire au roi : « Sire, vous faites mal de traiter ainsi ces vaillants hommes. » Et à cause que le roi désirait la mort de ces seigneurs et qu'il craignait que les communes de Rouen ne voulussent employer la force, car il savait bien qu'ils avaient en grande amitié le comte d'Harcourt, il fît venir devant lui le roi des ribauds (') et lui dit :

— « Délivrez-nous de tels et de tels. »

ment pour le tenir en son pouvoir, de le conduire auprès de l'empereur ClKules IV, son oncle. Peut-être le roi Jean en fut-il averti, aussi bien que d'une tentative d'assassinat préméditée sur sa personne, en 1355, alors qu'il devait aller tenir sur les fonts baptismaux un enfant du comte d'Eu. C'est également à cette époque que le bruit puljlic accusait le roi de Navarre d'avoir fait prendre du poison au Dauphin. En outre, Charles-le-Mauvais n'avait-il pas des alliances constantes, quoicjue interrompues en apparence, avec ICdouard d'Angleterre ?

I. Celui qui avait le commandement de la garde du corps du roi.

Icsi Cfjronîques; ne jFroiGsarr. 293

Celui-ci était tout préparé à exécuter le commandement du roi ; furent donc tirés hors du château de Rouen et menés dans un champ: le comte d'Harcourt, messire Jean de Guérarville, messire IMaubué et Collinet de Bléville ; et ils eurent la tête tranchée sans que le roi voulût jamais souffrir qu'ils fussent confessés, excepté lecuyer. Il le permit à celui-là, et il lui fut dit qu'il mourrait parce qu'il avait tiré son coutelas contre le roi ; mais le roi de P>ance disait que les traîtres ne devaient point avoir de confession.

Ainsi fut faite cette haute justice hors du château de Rouen, au commandement dudit roi ; ce dont advinrent depuis plusieurs grands malheurs au royaume de France, ainsi que vous entendrez plus loin raconter en l'histoire.