I. C'est-à-dire de jeunes enfants de gentilshommes

32 les Chroniques te jFroîssatt

leur troupe environ quarante lances, et pas davantage ; j car ils revenaient d'un pèlerinage, ainsi que je vous l'ai ' dit. ^ !

Ils chevauchèrent tant, qu'ils vinrent à Meaux en Brie. Ils allèrent aussitôt vers la duchesse de Norman- • die et les autres dames qui furent fort joyeuses de leur ; venue ; car tous les jours elles étaient menacées des Jacques et des vilains de Brie, et même de ceux de la ville, ainsi qu'il fut apparent. Car à cause que ces méchantes gens apprirent qu'il y avait là foison de dames et de demoiselles et déjeunes gentils enfants (^), ils se réunirent ensemble, et ceux du comté de Valois aussi, et s'en vinrent vers Meaux. D'autre part, ceux de Paris, qui savaient bien cette assemblée, partirent | un jour de Paris, par flottes et troupeaux, et s'en t vinrent avec les autres. Et ils furent bien neuf mille * ensemble, en très grand'volonté de mal faire. Et tou- \ jours ils s'augmentaient de gens de divers lieux et de plusieurs chemins qui se raccordaient à Meaux. Et ils s'en vinrent jusques aux portes de ladite ville. Et ces méchantes gens de la ville ne voulurent pas en interdire l'entrée à ceux de Paris, mais ils ouvrirent leurs portes. Ils entrèrent dans le bourg en si grand'quantité. que toutes les rues en étaient couvertes jusqu'au marché. Or, regardez la grand'grâce que Dieu fit aux dames et aux demoiselles ; car assurément elles eussent été perdues, quelque grandes qu'elles fussent, si ce n'eût été les gentilshommes qui étaient là, et spécialement le comte de Foix et le Captai de Buch ; car ces deux chevaliers donnèrent l'ordre pour déconfire et détruire ces vilains.