XXVII. — Comment le roi d'Angleterre, en gâtant

LE PAYS DE CaMBRÉSLS, VINT ASSIÉGER LA CITÉ DE

Reims.

OR nous retournerons au roi d'Angleterre, et nous conterons comment il vint assiéger la bonne cité de Reims, où il ne gagna rien, mais où il lui en coûta. Lui et son armée firent tant qu'ils traversèrent l'Artois où ils avaient trouvé le pays pauvre et dégarni de vivres, et entrèrent en Cambrésis où ils trouvèrent la frontière plus grasse et plus plantureuse ; car les homnitîs du [)a) s plat n'avaient rien niis dans les forteresses, à cause qu'ils pensaient être tous en sûreté vis-à-vis du roi d'Angleterre et de ses Qens. Mais ledit roi ne l'entendit pas ainsi, bien que ceux du Cambrésis

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fussent de l'Empire (^) ; et ledit roi s'en vint loger dans la ville de Beaumes en Cambrésis, et ses gens tous aux environs. Là ils se tinrent quatre jours pour rafraîchir eux et leurs chevaux, et ils parcoururent la plus grand'partie du pays. L'évêque Pierre de Cambrai et le conseil des seigneurs du pays et des bonnes villes envoyèrent, sur sauf-conduit, vers le roi et son conseil, certains messagers pour savoir à quel titre il les guerroyait. On leur répondit que c'était parce que du temps passé ils avaient fait alliance et grand secours aux Français, et les avaient soutenus dans leurs villes et forteresses, et qu'ils avaient fait partie de la guerre autant que leurs ennemis : qu'ils devaient bien pour cette cause être guerroyés. Ceux qui y furent envoyés n'emportèrent pas d'autre réponse. Il fallut donc que les Cambrésiens supportassent leur dommage le mieux qu'ils purent.

Ainsi le roi d'Angleterre passa parmi le Cambrésis et s'en vint en Thiérasche (-) ; mais ses gens couraient partout à droite et à gauche, et prenaient des vivres partout où ils les pouvaient trouver et avoir. Ils firent tant par leurs journées de marche, sans avoir nul empêchement, qu'ils s'en vinrent en la frontière de Reims. Je vous dirai par quelle manière. Le roi fit son logis à Saint-Bâle au-delà de Reims, et le prince de Galles et ses frères à Saint-Thierry. Après eux le duc de Lancastre occupait le plus grand logis. Les comtes, les barons et les chevaliers étaient logés dans des villages autour de Reims. Ils n'avaient pas leurs aises ni le temps à leur volonté ; car ils étaient venus là au cœur de l'hiver, à la Saint-André environ oi^i il faisait laid et pluvieux ; et leurs chevaux étaient mal logés et nourris,

I. Le Cambrésis était fief de l'Empire et n'a été réuni à la couronne que sous Louis XIV, en 1678.

2 Le Thicrache était une division de l'ancienne Picardie, comprise aujourd'hui dans le département de l'Aisne. Les villes principales étaient Guise, La Fère et Vervins.

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car le pays depuis deux ou trois ans avait toujours été tellement guerroyé que personne n'avait labouré les terres ; c'est pourquoi on n'avait nuls fourrages, blés, avoines, en gerbes ni en pailles, car ceux de Reims, de Troyes, de Châlons, de Sainte-Menehould et de Ham, n'avaient rien laissé dans les villages, mais fait amener toutes les garnisons dans de bonnes villes et bons châteaux, et il fallait que la plupart allassent fourrager à dix ou douze lieues au loin. Aussi étaientils souvent rencontrés par les garnisons françaises ; c'est pourquoi il y avait attaques, combats, et noises et mêlées. Une fois les Anglais perdaient, et l'autre ils gagnaient.

De la bonne cité de Reims étaient capitaines, à ce jour que le roi d'Angleterre y mit le siège, messire Jean de Craon, archevêque du lieu, monseigneur le comte de Porcien et messire Hugues de Porcien son frère, le sire de la Bove, le sire de Chavency, le sire de Denmore, le sire de Lore et plusieurs autres bons chevaliers et écuyers du pays de Reims. Ils firent si bien, ce siège durant, que nul dommage ne s'en prit à la ville, car la cité est forte et bien fermée et de bonne garde. Et aussi le roi d'Angleterre ne la fit point assaillir, parce qu'il ne voulait pas fatiguer ni blesser ses gens. Le roi et ses gens demeurèrent en cet état assiégeant Reims depuis la fête de saint André jusqu'à l'entrée du carême.