XL. Comment les députés de par le roi

d'Angleterre vinrent pour prendre saisie des terres et pays qui leur devaient être donnés ;

ET COMMENT LES SEIGNEURS DE LaNGUEDOC ET DE

Poitou n'y voulaient pas obéir.

ASSEZ tôt après que le roi Jean fut retourné en France, les gens commis et établis de par le roi d'Angleterre passèrent la mer pour prendre saisie des terres et pays, des comtés, des sénéchaussées, des cités, des villes, des châteaux et des forteresses qui lui devaient être donnés et livrés par le traité de paix. Cela ne fut pas sitôt fait, car plusieurs seigneurs dans le Languedoc ne voulurent pas d'abord obéir ni se rendre au roi d'Angleterre, bien que le roi de France les tînt quittes de foi et d'hommage; cela leur était trop grand dommage et trop contraire d'être obligés d'être Anglais. P^t spécialement dans les fron-

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tières lointaines : le comte de Périgord, le comte de Comminges, le vicomte de Castelbon, le vicomte de Carmaing, le seigneur de Pincornetet plusieurs autres, lit ils s'étonnaient beaucoup de ce que le roi de PVance les tînt quittes de son autorité ; et les uns disaient qu'il n'appartenait pas à lui de les quitter, et que par droit il ne le pouvait faire : car ils étaient en Gascogne très anciennement chartrés et privilégiés du grand Charlemagne qui fut roi de France et d'x^llemagne et empereur de Rome, et nul roi de France ne pouvait les faire ressortir d'une autre cour que la sienne. Et pour cela ces seigneurs ne voulurent pas tout d'abord facilement obéir. Mais le roi de France qui voulait tenir et accomplir selon son pouvoir ce qu'il avait juré et scellé, y envoya monseigneur Jacques de Bourbon, son cher cousin, qui apaisa la plus grand'partie de ces seigneurs; et ceux qui le devaient devenir devinrent hommes du roi d'Angleterre : le comte d'Armagnac, le sire d'Albret et beaucoup d'autres, quoique ce fut malgré eux, à la prière du roi de France et de monseigneur Jacques de Bourbon. De l'autre côté aussi, sur les bords de la mer en Poitou et en Rochelais et dans tout le pays de Saintonge, cela fut un très grand déplaisir aux barons, aux chevaliers et aux bonnes villes du pays, quand il leur fallut être Anglais. Et spécialement ceux de la ville de La Rochelle ne s'y voulaient pas accorder; et ils s'en excusèrent par plusieurs fois, et différèrent plus d'un an qu'ils ne voulurent jamais laisser entrer les Anglais dans leur ville. Et l'on pourrait s'émerveiller des douces et aimables paroles qu'ils écrivaient et récrivaient au roi de France, en le suppliant pour Dieu qu'il ne les voulût pas tenir quittes de leur foi, ni les éloigner de son domaine, ni les mettre en mains étrangères, et qu'ils aimaient mieux être tous les ans imposés de la moitié de leur bien plutôt que d'être entre les mains des Anglais.

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Sachez que le roi de France, qui voyait leur bonne volonté et loyauté et écoutait fort souvent leurs excuses, avait grand'pitié d'eux ; mais il leur mandait et écrivait affectueusement et soigneusement qu'il leur fallait obéir, ou autrement la paix serait enfreinte et rompue, laquelle chose serait de très grand préjudice au royaume de France. Si bien que, quand ceux de la Rochelle en virent l'obligation, et que, quelques paroles, excuses et prières qu'ils fissent, cela ne leur valait rien, ils obéirent, mais ce fut à très orand' difficulté. Et les plus notables de la ville de La Rochelle disaient bien:

— « Nous adorerons les Anglais des lèvres, mais nos cœurs ne s'en remueront jamais. »

Ainsi le roi d'Angleterre eut la saisie et possession du duché d'xAquitaine, du comté de Ponthieu et de Guines, et de toutes les terres qu'il devait avoir par deçà la mer, c'est-à-dire au royaume de France, et qui lui étaient données et accordées par l'ordonnance du traité de paix. Et en cette année même, messire Jean Chandos passa comme régent et lieutenant de par le roi d'Angleterre, et vint prendre possession de toutes les terres susdites, et recevoir foi et hommage des comtes, des vicomtes, des barons et des chevaliers, des villes et des forteresses; et il mit et institua partout des sénéchaux, baillis et ofiiciers à son ordonnance; et il vint demeurer à Niort. Ledit messire Jean Chandos tenait là grand et noble état. Et il avait bien de quoi, quand le voulait le roi d'xAngleterre qui l'aimait beaucoup. Et certes il en était bien digne, car il fut doux chevalier, courtois et aimable, large, preux, sage et loyal en toutes occasions; et il savait si vaillamment se tenir et comporter parmi tous les seigneurs et toutes les danies, que jamais chevalier de son temps n'y sut mieux être que lui.

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DÉPUTÉS de par lui POUR LIVRER AU ROI DE FrANCE LES FORTERESSES ANGLAISES DU ROYAUME DE FrANCE; ET COMMENT LES COMPAGNIES COMMENCÈRENT.

PENDANT que les commis et députés de par le roi d'Angleterre prenaient la saisie et possession des terres susdites, ainsi que le portait l'ordonnance et traité de paix, d'autres étaient commis et établis de par le roi d'Angleterre sur les frontières et limites du royaume de France, avec les gens du roi de France, qui faisaient vider et partir toutes manières de gens d'armes des forts et des garnisons qu'ils tenaient; et ils leur commandaient, sur peine de perdre la vie et d'être ennemis du roi d'Angleterre, de donner et délivrer aux gens du roi de France les forteresses qu'ils occupaient. Là il y avait quelques chevaliers et écuyers de la nation et du ressort d'Angleterre qui obéissaient et qui rendaient ou faisaient rendre par leurs compagnons lesdits forts qu'ils tenaient. Et il y en avait aussi tels qui ne voulaient pas obéir, et qui disaient qu'ils faisaient la guerre sous le couvert et au nom du roi de Navarre. Et il y en avait assez encore de nations étrangères, qui étaient grands capitaines et grands pilleurs, et qui ne voulaient pas s'en aller si facilement, tels que Allemands, Brabançons, Flamands, Hennuyers, Bretons, Gascons, mauvais Français qui étaient appauvris par les guerres et qui voulaient recouvrer leur bien en guerroyant ledit royaume de France. Ces gens-là persévérèrent en leur méchanceté et firent depuis beaucoup de maux audit royaume contre tous ceux qui voulaient les grever. Et quand les capitaines desdits forts étaient partis courtoisement et avaient rendu ce qu'ils occupaient, et quand ils se trouvaient sur les champs, ils donnaient congé à leurs gens. Ceux qui avaient appris à piller et qui savaient bien que le retour en leur pays ne leur était pas bien profitable (ou peut-être

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n'osaient-ils pas y retourner à cause des vilains faits dont ils étaient accusés), se réunissaient ensemble et faisaient de nouveaux capitaines, et ils prenaient par droite élection tout le plus mauvais d'entre eux, puis chevauchaient outre en suivant l'un l'autre. Ils se rassemblèrent premièrement en Champagne et en Bourgogne, et formèrent là de grandes troupes et grandes compagnies qui s'appelaient les Tard- Vernis, à cause qu'ils avaient peu pillé encore au royaume de France. Ils vinrent et prirent soudainement en Champagne le fort château de Joinville, et, dedans, un très grand avoir qu'on y avait assemblé de tout le pays des environs, sur la confiance de ce lieu fort. Et quand ces compagnons eurent trouvé ce grand avoir qui était bien prisé à cent mille francs, ils le partagèrent entre eux aussi longtemps qu'il put durer, et ils tinrent le château quelque temps, et coururent et gâtèrent tout le pays de Champagne, l'évêché de Verdun, de Toul et de Langres. Et quand ils eurent assez pillé, ils passèrent outre; mais ils vendirent auparavant le château de Joinville à ceux du pays et en eurent vingt mille francs. Puis ils entrèrent en Bourgogne, et là se vinrent reposer et rafraîchir, en s'attendant l'un l'autre, et ils y firent beaucoup de maux et de vilains faits: car ils avaient d'accord avec eux quelques chevaliers et écuyers du pays qui les menaient et conduisaient. Ils se tinrent pendant longtemps autour de Besançon, de Dijon et de Beaune, et dérobèrent tout dans ce pays, car personne n'allait à leur rencontre; et ils prirent la bonne ville de Givry en Beaunois, et la volèrent et pillèrent toute; et ils se tinrent là quelque temps, et autour de Vergy, à cause du gras pays. Et toujours croissait leur nombre; car ceux qui partaient des forteresses, et auxquels leurs maîtres donnaient congé, se dirigeaient tous de ce côté. Va ils furent bien, au temps du carême, quinze mille combattants.

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Quand ils se trouvèrent en si grand nombre, ils ordonnèrent et établirent plusieurs capitaines à qui ils obéirent entièrement. Je vous en nommerai quelquesuns : le plus grand maître parmi eux était un chevalier de Gascogne qui s'appelait messire Séguin de Batefol ; celui-ci avait dans sa troupe bien deux mille combattants. Y étaient encore Talebard Talebardon, Guyot du Pin, Espiote, le petit Meschin, Batillier, François Hennequin, Le Bourg de Camus, le Bourg de Lesparre, Naudon de Bagerent, le Bourg de Breteuil, Lamit, Hagre l'Écossais, Albrecht Ourry l'Allemand, Borduelle, Bernard de la Salle, Robert Briquet, Nicolas de Carsuelle, Amadieu d'Artiges, Garsiot du Chastel, Guillonnet du Pan, Hortingo de la Salle et plusieurs autres. Ces Compagnies donc s'avisèrent, vers la mi-carême environ, qu'elles se dirigeraient vers Avignon et iraient voir le pape et les cardinaux. Elles passèrent donc outre et entrèrent et coururent en le comté de Mâcon, et se mirent en chemin pour venir dans le comté de Forez, ce bon gras pays, et vers Lyon sur le Rhône.