XLII. — Comment le roi de France écrivit a

MONSEIGNEUR JaCQUES DE BoURBON, QUI ÉTAIT A

Montpellier, qu'il prit grand'foison de gens d'armes pour aller contre les Compagnies.

QUAND le roi de France entendit ces nouvelles : que ces compagnons qui gâtaient et pillaient son royaume multipliaient ainsi, il en fut rudement courroucé; car il fut dit et remontré, par grand'spécialité de conseil, que ces Compagnies pourraient tellement multiplier qu'elles feraient au royaume de France plus de maux et de vilains faits, que n'en avait fait la guerre des Anglais. Aussi ledit roi eut avis et conseil d'en-

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voyer contre eux et de les combattre. Le roi de France en écrivit spécialement et souverainement vers son cousin, monseigneur Jacques de Bourbon ('), qui se tenait alors en la ville de Montpellier, et qui avait nouvellement mis monseigneur Jean Chandos en la saisie et possession de plusieurs terres, villes, cités et châteaux du duché de Guyenne, ainsi qu'il est contenu ci-dessus. Et le roi lui mandait qu'il se fît chef contre ces Compagnies, et qu'il prit de tous côtés tant de gens d'armes qu'il fût assez fort pour les combattre. Quand messire Jacques de Bourbon apprit ces nouvelles, il descendit incontinent vers la cité d'Avignon, sans s'arrêter nulle part. Partout il envoyait lettres et messages, en priant et en commandant les nobles, chevaliers et écuyers, au nom du roi de France, qu'ils se portassent en avant vers Lyon sur le Rhône, car il voulait combattre ces mauvaises gens. Le dit messire Jacques de Bourbon était si aimé parmi le royaume de France, que chacun lui obéissait très volontiers. Aussi chevaliers et écuyers de tous côtés le suivaient : d'Auvergne, de Limousin, de Provence, de Savoie, et du Dauphiné de Vienne. D'autre part aussi revenaient grand foison de chevaliers et d'écuyers du duché et du comté de Bourgogne que le jeune duc de Bourgogne y envoyait. Ces gens d'armes se dirigeaient donc, à mesure qu'ils venaient, vers Lyon sur le Rhône et dans le comté de Mâcon. Messire Jacques de Bourbon s'en vint donc dans le comté de Forez, dont la comtesse de Forez était dame, de par ses enfants ; car son mari le comte de Forez était nouvellement trépassé. Pour le temps d'alors le comté était gouverné par messire Renault de Forez, frère dudit comte, lequel accueillit fort joyeusement ledit monseigneur Jacques

I. Jacques de Bourbon, i""" comte de la Marche, second tils de Louis l"^' duc de Bourbon. Il était le chef de la branche cadette de la maison de Bourbon.

100 les C&roniques te jFroissart.

de Bourbon et ses gens. Là étaient ses deux neveux, neveux aussi de monseigneur Jacques de Bourbon, auquel il les présenta fort doucement. Ledit messire Jacques les reçut fort joyeusement et les mit auprès de lui pour chevaucher et pour les armer, et pour aider à défendre leur pays, car les Compagnies tiraient à venir de ce côté.

XLIII. — Comment les Compagnies s'en vinrent dans le comté de forez tour trouver messire Jacques de Bourbon ; et coMxMent ils prirent le

CHATEAU DE BrIGNAIS ET s'v LOGÈRENT.

QUAND ces troupes et ces Compagnies, qui se tenaient vers Châlons sur la Saône et aux environs de Tournus et partout là dans ce bon pays, apprirent que les Français se réunissaient et s'assemblaient pour les combattre, les capitaines se retirèrent ensemble pour avoir avis et conseil comment ils se maintiendraient. Ils comptèrent entre eux leurs gens et leurs troupes, et trouvèrent qu'ils étaient environ seize mille combattants, tant des uns que des autres. Ils dirent donc ainsi entre eux :

— « Nous irons contre ces Français qui désirent nous trouver, et nous combattrons à notre avantage si nous pouvons, mais pas autrement ; et si le hasard fait que la fortune soit pour nous, nous serons tous riches et dédommagés pour un grand temps, tant en bons prisonniers que nous prendrons, que en ce que nous serons si redoutés où nous irons, que nul ne se mettra contre nous ; et si nous perdons, nous serons payés de nos gages. »

Ce propos fut entre eux tenu et arrêté. Ils se délogèrent donc et montèrent en contremont vers les montagnes pour entrer dans le comté de Forez et venir

Les Chroniques De jFroissart. loi

sur la rivière de Loire ; et ils trouvèrent en leur chemin une bonne ville qui s'appelle Charlieu dans le bailliage de Mâcon. Ils l'environnèrent et l'assaillirent fortement, et se mirent en grand'peine de la prendre, et y furent à l'assaut un jour tout entier. Mais ils n'y firent rien, car elle fut bien gardée et bien défendue par les gentilshommes du pays qui s'y étaient retirés ; autrement elle eût été prise. Ils passèrent outre et se répandirent parmi la terre du seigneur de Beaujeu qui bornait ce pays-là, et ils y firent beaucoup de maux. Puis tantôt ils entrèrent dans l'archevêché de Lyon ; et à mesure qu'ils allaient et chevauchaient, ils prenaient de petits forts où ils se logeaient, et ils firent beaucoup de dommages partout oii ils se dirigèrent. Et ils prirent un château, et le seigneur et la dame dedans, lequel château s'appelle Brignais et est à trois lieues près de Lyon sur le Rhône. Là ils se logèrent et s'arrêtèrent, car ils apprirent que les Français étaient tous retirés en campagne et préparés pour les combattre.

XL IV. — Comment les Compagnies déconfirent MESsiRE Jacques de Bourbon et sa troupe ; et v

FURENT blessés A MORT LEDIT MESSIRE JaCQUES et son FILS, ET V FUT TUÉ LE JEUNE COMTE DE FoREZ.

CES gens d'armes assemblés avec messire Jacques de Bourbon, qui se tenaient à Lyon sur le Rhône et là aux environs, apprirent que ces Compagnies approchaient rapidement et avaient pris et conquis de force la ville et le château de Brignais, et encore d'autres forts, et qu'ils gâtaient et ruinaient tout le pays. Ces nouvelles déplurent fort à monseigneur Jacques de Bourbon, à cause qu'il avait en gouvernement le comté de Forez, la terre de ses neveux ; et cela déplut aussi à tous les autres. Ils se mirent donc

I02 Les Chroniques te JFroissart.

aux champs et se trouvèrent grand'foison de bonnes gens d'armes, chevaliers et écuyers ; et ils envoyèrent en avant leurs coureurs pour savoir et aviser vraiment quelles gens ils trouveraient.

Or je vous dirai la grand'malice des Compagnies. Ils étaient logés sur une montagne, et ils avaient en dessous, en un lieu où on ne pouvait les voir ni les approcher, la droite moitié de leurs gens, et les mieux armés et enharnachés. Et ils laissèrent, tout réfléchi, ces coureurs français approcher si près d'eux, qu'ils les eussent bien pris s'ils eussent voulu ; mais il les laissèrent retourner sans dommage vers monseigneur Jacques de Bourbon et le comte d'Uzès et messire Renault de Forez et les seigneurs qui les avaient envoyés là. Ils en rapportèrent au plus juste ce qu'ils en avaient vu, et dirent ainsi :

— « Nous avons vu les Compagnies rangées et ordonnées sur un tertre et nous les avons bien regardées à notre loyal pouvoir ; mais, tout considéré, ils ne sont pas là plus de cinq à six mille hommes environ, et encore sont-ils mal armés. »

Quand messire Jacques de Bourbon entendit ce rapport, il dit à l'Archiprêtre qui était assez près de lui :

— « Archiprêtre, vous m'aviez dit qu'ils étaient bien quinze mille combattants, et vous voyez tout le contraire. »

— « Seigneur, répondit l'Archiprêtre, encore n'y en 'pensé-je pas moins; et s'ils ne sont pas autant, Dieu y ait

part ; c'est pour nous. Ainsi regardez ce que vous en voulez faire. »

— « Au nom de Dieu, répondit messire Jacques de Bourbon, nous les irons combattre au nom de Dieu et de saint Georges. »

Ledit messire Jacques fit arrêter là sur les champs toutes ses bannières et tous ses pennons, et rangea ses corps de bataille et les mit en très bon ordre,

Les Chroniques ne jFtoissart. 103

comme pour combattre immédiatement, car ils voyaient leurs ennemis devant eux ; et là il fit plusieurs nouveaux chevaliers. Premièrement son fils aîné messire Pierre, qui leva bannière;et son neveu le jeune comte de Forez, qui leva bannière aussi ; et le seigneur de Villars et de Roussillon, qui leva bannière ; et le sire de Tournon, et le sire de Montélimar et le sire de Grosley, du Dauphiné.

Là étaient messire Robert et messire Louis de Beaujeu. messire Louis de Châlons, messire Hugues de Vienne, le comte d'Uzès et plusieurs bons chevaliers et écuyers des environs, qui tous désiraient s'avancer pour leur honneur, et renverser ces Compagnies qui vivaient sans nul titre de raison. Alors l'Archiprêtre, qui s'appelait messire Regnault de Cervoles, fut ordonné pour commander le premier corps de bataille ; et il en prit la charge volontiers, car il était hardi et extrêmement habile chevalier ; et il avait en sa troupe plus de quinze cents combattants. Ces gens des Compagnies, qui étaientsur une montagne, voyaient très bien l'ordonnance et la position des Français : mais on ne pouvait voir les leurs, ni les approcher si ce n'est à malheur et à danger ; et ils étaient sur une montagne où il y avait plus de mille charretées de cailloux : ce qui leur fit beaucoup d'avantage et de profit ; je vous dirai pourquoi. Ces gens d'armes de France qui désiraient et voulaient les combattre, de quelque façon que ce fût, ne pouvaient venir à eux ni les approcher, à moins de côtoyer cette montagne où ils étaient tous arrêtés. Si bien que, quand ils vinrent en-dessous d'eux, ceux d'en haut qui étaient tous avisés de leur affaire et pourvus chacun d'une grande quantité de cailloux (car il ne fallait que se baisser et les prendre), commencèrent à en jeter si fort sur ceux qui les approchaient, qu'ils défonçaient les bassinets, si forts qu'ils fussent, et blessaient et maltraitaient

I04 ïLeis Cbroniqueg De jrroissart.

tellement les gens d'armes, que nul ne pouvait ni n'osait aller et passer en avant,si bien armé qu'il fût. Et ce premier corps de bataille fut si abîmé,que jamais depuis il ne se put aider. Alors approchèrent au secours les autres corps de bataille, de messire Jacques de Bourbon, de son fils, de son neveu, avec leurs banniètes et grand'foison de gens qui s'allaient perdre ; et ce fut dommage et pitié qu'ils ne combattirent pas par plus grand avis et meilleur conseil. L'archiprêtre et quelques vieux chevaliers qui étaient là avaient bien dit qu'on allait combattre les Compagnies en très grand péril dans la position là où elles se tenaient, et qu'on attendît jusqu'à ce qu'on les eût éloignées de ce lieu fort où elles s'étaient mises, et qu'alors on les aurait plus aisément : mais ils n'en purent jamais être écoutés.

Comme messire Jacques de Bourbon et les autres seigneurs, bannières et pennons devant eux, approchaient et côtoyaient cette montagne, les plus faibles et les moins bien armés des Compagnies les repoussaient ; car ils jetaient si bien ensemble et si raidement ces pierres et ces cailloux sur ces gens d'armes, qu'il n'y avait personne qui ne les redoutât, si hardi et si bien armé qu'il fût. Et quand ils les eurent tenus en cet état, et bien battus un long espace de temps, leur grosse bataille fraîche et nouvelle vint autour de cette montagne et trouvèrent un autre chemin ; et ils étaient aussi drus et aussi serrés qu'une broussaille, et ils avaient leurs lances toutes recoupées à la longueur de six pieds ou environ ; et puis s'en vinrent en cet état de orrand'volonté tomber sur ces Français, en s'écriant tous d'une voix : i. Saint Geoi'ges !j) A cette première attaque ils en renversèrent plusieurs par terre. Là il y eut grand'mêlée et confusion des uns et des autres, et ces Compagnies donnaient et combattaient si hardiment que ce serait merveilles à penser ; et les Français reçu-

Les Cbronîques îie jFroissatt- 105

lèrent. Et là l'Archiprêtre se montra bon chevalier et combattit vaillamment, mais il fut tellement entrepris et pressé par force d'armes, qu'il fut rudement blessé et retenu prisonnier, ainsi que plusieurs chevaliers et écuyers de sa troupe.

Que vous dirai-je de plus ? De cette affaire dont vous entendez parler, ce furent les Français qui en eurent pour lors le pire ; et y furent durement blessés messire Jacques de Bourbon, et aussi messire Pierre son fils ; et y fut tué le jeune comte de Forez ; et pris: messire Regnault de Forez, son oncle, le comte d'Uzès, messire Robert de Beaujeu, messire Louis de Châlons et plus de cent chevaliers ; et encore à grand' peine furent rapportés en la cité de Lyon sur le Rhône messire Jacques de Bourbon et messire Pierre son fils. Cette bataille de Brignais fut l'an de grâce de Notre- Seigneur 1361, le vendredi après les grandes Pâques.

Monseigneur Jacques de Bourbon trépassa de ce siècle le troisième jour après que la bataille eut été, et messire Pierre son fils ne vécut guère longuement depuis. Ils furent par tous plaints et regrettés. De la mort de monseigneur Jacques de Bourbon, le roi de France son cousin fut fort courroucé ; mais il ne le put empêcher et il le lui fallut souffrir.

XLV. — Comment les pilleurs du royaume de France s'avlsèrent qu'ils iraient après leurs

COMPAGNONS QUI AVAIENT DÉCONFIT MESSIRE JaCQUES

DE Bourbon ; et comment le pape ordonna une

CROISADE et absolvait DE PEINE ET DE FAUTE TOUS CEUX QUI IRAIENT CONTRE LES COMPAGNIES.

IL y avait encore alors au royaume de P rance grand' foison de pilleurs anglais et gascons et allemands qui voulaient vivre, disaient-ils. Ils y occupaient des forteresses et des garnisons. Bien que les gens commis

io6 iLe0 Cbroniqueg îie jFroissart,

de par le roi d'Angleterre leur eussent commandé de vider et de partir, ils n'avaient pas tous obéi, ce dont il déplaisait beaucoup au roi de France et à son conseil. Mais quand la plupart de ces pilleurs, qui se tenaient en divers endroits au royaume de France, apprirent que leurs compagnons avaient défait monseigneur Jacques de Bourbon et bien deux mille chevaliers et écuyers ; et qu'ils avaient pris maints bons et riches prisonniers (et de plus qu'ils venaient de conquérir la ville du Pont-Saint-Esprit, avec dedans si grand avoir qu'on ne le pouvait compter) ; et qu'ils espéraient encore conquérir Avignon où ils mettraient à merci le pape et les cardinaux, et tout le pays de Provence ; chacun fut d'avis d'aller de ce côté, par convoitise de faire du mal et de gagner davantage. Ce fut la cause pour laquelle plusieurs pilleurs et guerroyeurs quittèrent leurs forts et s'en allèrent vers leurs compagnons, dans l'espérance de piller encore plus.

Quand le pape Innocent VP et le collège de Rome se virent ainsi vexés et guerroyés par ces maudites gens, ils en furent durement ébahis, et ordonnèrent une croisade contre ces mauvais chrétiens qui se mettaient en peine de détruire la chrétienté, ainsi qu'avaient fait jadis les Vaudois ; et ils gâtaient tout le pays où ils se dirigeaient, sans cause, et ils volaient sans hésiter tout ce qu'ils pouvaient trouver, et tuaient hommes, femmes et enfants sans merci, et qui ne leur avaient rien fait de mal ; et celui qui commettait le plus de vilaines actions, était chez eux le plus preux et le mieux prisé ('). Aussi le pape et les cardinaux firent-ils partout prêcher publiquement la croisade. Et ils absolvaient de peine et de faute tous ceux qui prenaient la croix et qui s'abandonnaient de corps et de volonté pour . détruire cette mauvaise engeance ; et les dits

I. Leur chef se faisait appeler « l'ami de Dieu et l'ennemi de tout le monde ».

iLes Chroniques Dc jFroissart 107

cardinaux élurent monseigneur Pierre de Monestier, cardinal d'Arras, dit d'Ostie, pour être capitaine de cette croisade. Celui-ci quitta aussitôt Avignon et s'en vint demeurer et séjourner à Carpentras à quatre lieues d'Avignon ; et il retenait toutes sortes de gens et de soldats qui venaient vers lui et qui voulaient sauver leurs âmes et acquérir les indulgences de la croisade. Plusieurs s'en allèrent de ce côté, chevaliers et écuyers, et d'autres qui pensaient avoir de grands bienfaits outre les indulgences susdites ; mais on ne voulait rien leur donner. Ils s'en partaient donc, et allaient les uns en Lombardie, les autres retournaient chez eux; et les autres se mettaient dans ces mauvaises Compagnies qui toujours augmentaient de jour en jour. Ils se séparèrent en plusieurs lieux et en plusieurs compagnies, et firent autant de capitaines que de compagnies.

XLVI. — Comment le marquis de Montferrat, moyennant une somme de florins, emmena les Compagnies en Lombardie.

AINSI ces gens-là guerroyaient-ils le pape et les cardinaux et les frontières aux environs d'Avignon ; et ils y firent beaucoup de maux jusque bien avant dans l'été, l'an 1361. Or il advint que le pape et les cardinaux s'avisèrent d'un fort gentil chevalier et bon guerroyeur, le marquis de Montferrat, qui avait longtemps fait la guerre contre les seigneurs de Milan et qui la faisait encore. Ils le mandèrent donc, et il vint en Avignon. Il y fut fort honoré du pape et des cardinaux. Là il fut traité devers lui que, moyennant une grande somme de llorins qu'il devait avoir, il mettrait hors de la terre du pape et des environs ces Compagnies, et les emmènerait en Lombardie. Le dit

io8 les Cf)toniqu00 De jFroissart

marquis de Montferrat traita donc avec les capitaines, et les amena à ce que, moyennant soixante mille florins qu'ils eurent à se partager entre eux, avec aussi de grands gages que le dit marquis leur donna, ils consentirent à aller en Lombardie.

Tout cela fait, accompli et accordé, et les florins payés, ils rendirent la ville du Pont-Saint-Esprit et laissèrent les frontières d'Avignon, et passèrent outre avec le dit marquis. Ce dont le roi Jean et tout son royaume furent grandement réjouis, quand ils se virent quittes de telles gens. Mais il en retourna assez en Bourgogne; et messire Séguin de Batefol, qui tenait sa garnison dans Ause sur la Saône, ne voulut pas partir, quelque chose et quelque traité qu'on lui sût promettre. Mais ledit royaume en plusieurs lieux fut plus en paix qu'auparavant, quand les plus grandes troupes des Compagnies en furent parties et passées outre avec ledit marquis en sa terre de Piémont. Lequel marquis en fit très bien son affaire sur les seigneurs de Milan, et conquit villes, châteaux, forteresses et pays sur eux, et eut plusieurs rencontres et escarmouches contre eux à son honneur et profit. Et quand la paix fut faite entre ces seigneurs et le marquis, quelques-uns de ces Compagnies, qui avaient assez gagné et qui étaient fatigués de guerroyer, retournèrent dans leurs pays ; mais la plus grand' partie se mirent encore à mal faire et retournèrent en France. Ce dont il advint que messire Séguin de Batefol, qui s'était tout le temps tenu dans sa garnison d'Ause sur la Saône, prit, enleva et escalada une bonne cité en Auvergne qu'on appelle Brioude et qui est située sur la rivière d'Allier. Il se tint là-dedans plus d'un an et la fortifia tellement qu'il ne craignait personne ; et il courait tout le pays d'environ jusques au Puy, jusques à la Chaise-Dieu, jusques à Clermont, jusques à Tiézac, à Montferrant, à Riom, à la

Les Cî)ronique0 ne jTroissatt

Nouette, à Issoire, à Vandables, à Saint-Bonnet, à Lastic et dans toute la terre du comte Dauphin qui était pour le temps otage en Angleterre ; et il y fît beaucoup de grands "dommages. Et, quand il eut saccagé et appauvri le pays de là aux environs, il en partit par accord et par traité, et emmena tout son pillage et son grand trésor, et se retira en Gascogne dont il était parti et issu, Dudit monseigneur Séguin je n'en sais pas plus long, excepté pourtant que j'ai ouï dire depuis qu'il mourut assez merveilleusement. Dieu lui pardonne tous ses méfaits (^) !