I. Chasser à l'aide de faucons

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le siège était mis devant Rennes, contre un chevalier d'Angleterre aussi fort renommé, qui s'appelait messire d'Agworth. Et le combat fut fixé à trois coups de fer de lance, à trois coups de hache et à trois coups de dague. Et chacun des deux chevaliers se comporta là fort vaillamment; et ils furent vus volontiers de ceux de dedans et de ceux de dehors aussi. Ils partirent du combat sans dommage (i).

Le duc Henri de Lancastre tint le siège ainsi devant Rennes un fort long temps, et la fit plusieurs fois assaillir, mais il y gagna peu.

Or, il advint un jour, durant le siège, qu'un chevalier anglais qui s'appelait monseigneur Jean Bolton, habile homme d'armes extrêmement, avait été s'amuser aux champs avec son épervier et avait pris six perdrix. Il monta alors à cheval, armé de toutes pièces, ses perdrix dans sa main, et vint devant les barrières de la cité et commença à crier à ceux de la ville qu'il voulait parlera monseigneur Bertrand du Guesclin. Or il advint ainsi, c'est que d'aventure Olivier de Mauny était venu sur la porte de la ville voir comment l'armée des Anglais se portait. Il avisa donc et choisit cet Anglais avec ses perdrix, et lui demanda aussitôt ce qu'il voulait et s'il voulait vendre ou donner ses perdrix aux dames qui étaient enfermées dans la ville.

— « Par ma foi, répondit l'Anglais à Olivier, si vous osiez marchander de plus près et venir jusqu'à moi pour combattre, vous avez trouvé marchand. »

— « Et que Dieu le veuille, répondit le dit Olivier; oui, attendez-moi et je vous payerai tout sec. »

Alors il descendit des murs dans les fossés qui étaient tout pleins d'eau et se mit à nager et passa tout

I. D'autres historiens, et notamment l'auteur de la Chronique de Du Gîiesclin, parlent d'un autre combat qu'il eut devant Rennes et dans lequel il laissa pour mort Guillaume Bembrough, dont il avait déjà tué le frère à Forgeray. {Chroti. de du Guesclin, Ch. X.)

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outre, armé de toutes pièces, excepté du harnais de jambes et des gantelets, et vint à son marchand qui l'attendait de l'autre côté. Et ils combattirent fort vaillamment l'un contre l'autre, longuement, et assez près du camp du duc de Lancastre qui les regarda et les vit très volontiers, et qui défendit que nul ne les empêchât. Et aussi ceux de la ville, et les dames qui étaient dedans, prirent grand plaisir à les regarder. Toutefois ces deux vaillants hommes combattirent tant et tant firent de faits d'armes, que le dit Olivier de Mauny conquit monseigneur Jean de Bolton son marchand, avec les perdrix ; et qu'il le voulût ou non, il l'amena, fort rudement blessé, dans la cité en traversant les fossés, et le présenta avec les dites perdrix aux dames qui le reçurent fort joyeusement et l'honorèrent fort grandement. Peu après le dit Olivier, qui se sentait blessé rudement et qui ne pouvait pas trouver de quelques herbes qu'il connaissait bien devoir le guérir, appela son prisonnier fort courtoisement et lui dit:

— « Monseigneur Jean, je me sens blessé rudement ; je connais là dehors- quelques herbes par lesquelles, avec l'aide de Dieu, je pourrais facilement recouvrer la santé et guérir de mes plaies. Je vous dirai donc ce que vous ferez : vous partirez d'ici et irez vers le duc de Lancastre votre seigneur, et vous m'apporterez un sauf-conduit pour moi quatrième durant un mois, jusqu'à ce que je sois guéri ; et si vous pouvez me l'obtenir, je vous tiendrai quitte de votre prison ; et dans le cas où vous ne le ferez pas, vous retournerez céans mon prisonnier comme auparavant. »

De ces nouvelles le susdit monseigneur Jean de Bolton fut fort joyeux, et il partit de là et vint au camp oii il fut reçu à grand'joie de tous et notamment du duc de Lancastre qui le rigola (') assez au sujet des

I Railler. La langue vulgaire a conservé ce mot dans le sens de rire, s'amuser.

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perdrix. Puis il fit sa requête au duc qui la lui accorda fort bonnement et qui commanda aussitôt que le saufconduit fût écrit et scellé. Ainsi fut fait. Alors le dit monseigneur Jean quitta le duc avec le sauf-conduit, et revint en la cité, et le donna à son maître (') Olivier de Mauny qui lui dit qu'il avait fort bien réussi et qui le tint quitte aussitôt de sa prison. Et ils partirent ensemble de la bonne cité de Rennes et vinrent dans le camp du duc de Lancastre qui les vit fort volontiers et qui fit grand accueil et montra grandes marques d'affection au dit Olivier. Et le dit duc dit bien qu'il y avait en lui un noble cœur, et qu'il montrait bien qu'il serait encore fort vaillant homme et de grand' prouesse, quand, pour avoir son sauf-conduit et un peu d'herbes, il avait mis en liberté un pareil prisonnier qui aurait pu payer dix mille moutons d'or.

Après ces choses ainsi faites, le duc de Lancastre ordonna une chambre pour Olivier de Mauny et commanda qu'elle fût tendue et parée fort richement, et qu'on lui donnât et délivrât tout ce dont il aurait besoin. Ainsi que le duc commanda, ainsi fut fait. Le dit Olivier fut logé là dans le camp du duc, et on lui donna les chirurgiens et médecins du duc, qui le visitaient tous les jours ; et aussi le duc Fallait voir et encourager fort souvent. Et il fut là tant qu'il fut guéri de ses plaies, et alors il prit congé du duc de Lancastre et le remercia grandement du très grand honneur qu'il lui avait fait ; et il prit aussi congé des autres seigneurs et de son ancien prisonnier monseigneur Jean Bol ton. Mais au départ le duc de Lancastre lui donna de fort belle vaisselle et lui dit :

— « Mauny, je vous prie que vous me recommandiez aux dames et demoiselles, et que vous leur disiez que nous leur avons souhaité souvent des perdrix. »