I. Machines à lancer des pierres

126 les CftronîQucs ne jFroisgart

Ce conseil fut toutefois tenu pour le meilleur ; et les seigneurs le tinrent secret entre eux. Messire Boucicaut partit avec la troupe qu'il devait mener, et ils chevauchèrent couvertement vers Mantes ; et messire Bertrand d'autre part, qui se mit, lui et les siens, en embuscade assez près de Mantes. Quand messire Boucicaut et sa troupe durent approcher la ville de Mantes, ils se déroutèrent comme des gens déconfits et mis en chasse, et ledit maréchal s'en vint, peut-être lui dixième, et les autres le suivaient petit à petit. Il s'arrêta devant la barrière, car toujours il y avait des gens qui la gardaient, et dit :

— « Haro ! bonnes gens de Mantes, ouvrez vos portes et nous laissez entrer dedans et nous recueillez; car voici ces meurtriers et pillards de Rolleboise qui nous poursuivent et nous ont déconfits par grand' mésaventure. »

— « Oui êtes-vous, sire ? » dirent ceux qui étaient là et qui gardaient la barrière et la porte.

— « Seigneurs, je suis Boucicaut, maréchal de France, que le duc de Normandie envoyait devant Rolleboise ; mais il m'en a mal pris : car les barons de dedans m'ont déjà déconfit et il me faut fuir, que je le veuille ou non ; et ils me prendront aux mains, moi et ce qui me demeure de gens, si vous ne nous ouvrez bientôt votre porte. »

Ceux de Mantes, qui pensèrent qu'il disait vérité, répondirent :

— « Sire, nous savons bien vraiment ce que sont ceux de Rolleboise, et qu'ils sont nos ennemis et les vôtres aussi, et qu'ils ne s'inquiètent pas à qui ils font la guerre ; et d'autre part nous savons que le duc de Normandie votre sire nous hait, à cause du roi de Navarre notre seigneur : aussi nous sommes en grand' crainte que nous ne soyons déçus par vous qui êtes maréchal de France. »

iLcs CfjroniQues ne jFroiosart. 127

— « Par ma foi, seigneurs ! dit-il, nenni ; je ne suis venu ici en autre intention que pour faire du mal, bien qu'il m'en ait mal pris, à la garnison de Rolleboise. »

A ces paroles, ceux de Mantes ouvrirent leurs barrières et leurs portes, et laissèrent passer dedans monseigneur Boucicaut et sa troupe ; et toujours venaient ses gens petit à petit. Entre les derniers des gens de monseigneur Boucicaut et les Qfens de monseigneur Bertrand, ceux de Mantes n'eurent nul loisir de refermer leurs portes ; car, bien que messire Boucicaut et la plus grand'partie de ses gens allassent aussitôt à l'hôtel et se désarmassent pour mieux rassurer ceux de la ville, les derniers, qui étaient Bretons, se saisirent des barrières et de la porte. Et ceux de la ville ne furent pas maîtres de les en empêcher ; car bientôt messire Bertrand et sa troupe vinrent au grand galop et crièrent : « Saint- Yves ! Gtiesclin ! à la mort, à Ui mort tous les N^avarrais ! »

Donc ces Bretons entrèrent dans ces logis, et pillèrent et dérobèrent tout ce qu'ils trouvèrent, et prirent parmi les bourgeois ceux qu'ils voulurent pour leurs prisonniers, et en tuèrent aussi assez. Et tout incontinent qu'ils furent entrés à Mantes,ainsi que vous avez oui raconter, une troupe de Bretons en partit, et ils piquèrent leurs chevaux des éperons et ne s'arrêtèrent qu'à Meulan,à une lieue par delà, et y entrèrent assez subtilement ; car ils dirent qu'ils étaient des gens d'armes ^que messire Guillaume de Guérarville, capitaine d'Evreux, envoyait, et qu'autant et davantage étaient demeurés à Mantes.

Ceux de Meulan proprement pensèrent qu'ils disaient vérité, à cause qu'ils étaient venus par le chemin de Mantes, et qu'ils ne pouvaient venir par autre part que par Mantes, ni avoir passé la rivière de Seine excepté au pont de Mantes. Aussi les crurent-ils

1 28 Les C{)tonique0 De jFroisisart.

facilement, et ouvrirent-ils leurs barrières et leurs portes tôt et vite, et mirent en leur ville ces Bretons qui tantôt se saisirent des portes, et commencèrent à crier : « Saint-Yves ! Guesclin ! » et commencèrent à tuer et à découper ces gens qui furent tout éperdus et se prirent à fuir et à se sauver, chacun au mieux qu'il put. Quand ils se virent ainsi trompés et trahis, ils n'eurent nul pouvoir de résister ni de se sauver.

Ainsi furent prises les villes de Mantes et Meulan, ce dont le duc de Normandie fut fort joyeux quand il en sut les nouvelles, et le roi de Navarre fort courroucé quand il en sut la vérité. Il mit aussitôt gardes et capitaines spéciaux dans toutes ses villes et châteaux, et tint à très grand dommage la perte de Mantes et de Meulan, car ce lui était par là une fort belle entrée en France {}).

LV. — Comment le captal de Buch arriva au havre DE Cherbourg ; et cominient le duc de Normandie

MANDA -A MESSIRE BERTRAND DU GuESCLIN (^u'iL FIT FRONTIÈRE CONTRE LES NaVARRAIS.

EN cette même semaine, arriva au havre de Cherbourg le captal de Buch, avec bien quatre cents hommes d'armes. Le roi de Navarre lui fit grand'fête et l'accueillit fort doucement, et lui remontra, en se plaignant du duc de Normandie, comment il avait pris et enlevé ses villes de Mantes et de Meulan, et comment les Français se mettaient encore tous les jours en peine d'enlever le reste. Le captal lui dit :

I. L'auteur de la « Chronique de Sire Bertrmid^ ne nomme pas Boucicaut comme ayant aidé du Guesclin à la prise de Mantes et de Meulan. Il raconte cet épisode tout autrement que Froissart. D'après lui, Guillaume de Lannoy se déguisa en vigneron ainsi que plusieurs hommes d'armes, entra à Mantes pour se louer avec ses compagnons, tua ceux qui garclaient la porte et donna le temps d'accourir à du Guesclin et au comte d'Auxerre. Le même auteur dit que Bertrand du Guesclin s'empara de Meulan après en avoir fait miner la maîtresse tour.

les CbroniQues te j?roisôart. 129

— « Monseigneur, s'il plait à Dieu, nous irons audevant, et nous ferons tellement que vous pourrez les ravoir, et en avoir encore d'autres. On dit que le roi de France ira dans peu de temps à Reims ; nous irons à sa rencontre et nous lui porterons et ferons ennui ('). »

De la venue du captai de Buch le roi de Navarre fut tout réconforté et dit qu'il le ferait brièvement chevaucher en France. Ledit roi manda donc des gens de toutes parts, là où il les pouvait avoir et trouver.

Alors était en Normandie, sur le rivage de la mer, un chevalier d'Angleterre qui autrefois s'était armé pour le roi de Navarre. Il était habile homme d'armes durement, et on l'appelait monseigneur Jean Jouël. Celui-ci avait toujours dans sa troupe deux cents habiles combattants ou trois cents. Le roi de Navarre écrivit vers lui et le pria qu'il le voulût servir avec ce qu'il avait de gens, et qu'il le récompenserait grandement. Messire Jean Jouël condescendit à la prière du roi de Navarre et vint vers lui tôt et hâtivement, et se mit tout entièrement à son service.

Le duc de Normandie savait bien et était informé que le roi de Navarre faisait son amas de gens d'armes, et que le captai de Buch en serait chef et gouverneur. Il se pourvut sur cela et écrivit vers monseigneur Bertrand du Guesclin qui se tenait à Mantes, et lui manda que lui et ses Bretons fissent frontière contre les Navarrais et se missent aux champs ; et qu'il lui enverrait assez de gens pour combattre les forces du roi de Navarre. Et ledit duc de Normandie ordonna

I. Christine de Pisan s'exprime plus affirmativement que Froissart au sujet de l'intention du captai. « Quand Charles, fils amé du roi de France, fut parti de Paris pour aller à Reims être sacre roi de France, alors s'assemblèrent jusqu'à trois mille hommes d'armes, ses ennemis forts et puissants... et partirent tenant leur chemin vers Vernon, où ils pensaient passer la Seine pour aller empêcher et rompre le couronnement dudit Charles. » (Zt' Livre des faits, II, 4.)

FROISSAKT II.

I30 les Cf)roniQues De jFroissatt.

encore à monseigneur Boucicaut de demeurer et de garder là la frontière, et Mantes et Meulan contre les Navarrais.

Tout fut fait ainsi que le duc ordonna. Monseigneur Bertrand partit donc avec tous ses Bretons et se mit aux champs vers Vernon. En peu de jours le duc de Normandie envoya vers lui beaucoup de gens d'armes en plusieurs troupes : le comte d'Auxerre, le vicomte de Beaumont, le seigneur de Beaujeu, monseigneur Louis de Châlons, monseigneur l'Archiprêtre, le maître des arbalétriers, et plusieurs bons chevaliers et écuyers. En ce temps encore étaient sortis de Gascogne et venus en France, pour servir le duc de Normandie, le sire d'Albret, messire Aymon de Pommiers, messire Petiton de Courton, messire le souldich de Lestrade, et plusieurs autres habiles chevaliers et écuyers. Ce dont le duc de Normandie leur savait grand gré, et leur donna aussitôt grands gages et grands profits, et les pria qu'ils voulussent chevaucher en Normandie contre ses ennemis. Les susnommés, qui ne demandaient autre chose que les armes, obéirent volontiers et se mirent en arroy et en ordonnance, et quittèrent Paris et chevauchèrent vers la Normandie, excepté la personne du seigneur d'Albret. Celui-ci demeura à Paris auprès du duc, mais ses gens allèrent en cette chevauchée.

LVI. — Comment le roi de Chypre retourna d'Aquitaine en France ; et comment le corps du ROI Jean fut rapporté d'Angleterre a Saint- Denis ou IL FUT enseveli EN GRAND' SOLENNITÉ.

DANS ce même temps le roi de Chypre, qui revenait d'Aquitaine, retourna en France et s'en vint droit à Paris, et se retira vers le réo-ent le duc de Normandie. Pour lors étaient auprès de lui ses

Les Chroniques ne jrroissart. 131

deux frères : le duc d'Anjou et messire Philippe qui depuis fut duc de Bourgogne ; et ils attendaient le corps du roi leur père qu'on rapportait d'Angleterre. Ledit roi de Chypre leur aida à plaindre leur deuil, et lui-même prit en grand' déplaisance cette mort du roi de France, à cause que son voyage en était arrêté, et il s'en vêtit de noir.

Or le jour vint que le corps du roi de France, qui était embaumé et mis en un cercueil, approcha Paris ; lequel corps accompagnaient messire Jean d'Artois, le comte de Dammartin et le Grand Prieur de France. Le duc de Normandie et ses frères, et le roi de Chypre et la plus grand' partie du clergé de Paris sortirent de ladite ville et allèrent tous à pied jusqu'à Saint-Denis en France ; et là il fut apporté et enseveli en grand' solennité ; et l'archevêque de Sens chanta la messe le jour des obsèques. Après le service fait et après le dîner qui fut fort grand et fort noble, les seigneurs et les prélats retournèrent à Paris.

Ils eurent alors conférence et conseil ensemble, pour savoir comment ils se maintiendraient ; car le royaume ne pouvait être longuement sans roi. 11^ fut conseillé par l'avis des prélats et des nobles qu'on irait vers la cité de Reims, pour couronner roi monseigneur Charles, duc de Normandie. Alors on fit faire fort grands préparatifs partout pour que le nouveau roi pût aller et demeurer, et spécialement dans la cité de Reims. Celui qui s'appelait encore duc de Normandie en écrivit à son oncle, monseigneur Wenceslas, duc de Brabant et de Luxembourg, et aussi au comte de P^landre, en les priant qu'ils voulussent être à son couronnement ; et le jour était assigné au jour de la Trinité prochain.

Pendant que ces besognes, ces préparatifs et ces seigneurs s'ordonnaient, les P^rançais et les Navarrais s'approchaient aussi en Normandie; et déjà était venu

132 Les Chroniques îic JFroissatt,

en la cité d'Evreux le captai de Buch, qui là faisait aussi son amas et son assemblée de gens d'armes et de compagnons partout oi^i il les pouvait avoir.

Nous parlerons donc de lui et de monseigneur Bertrand du Guesclin, et d'une belle journée dé bataille qui fut le jeudi avant la Trinité, jour que le duc de Normandie devait être couronné et consacré roi de France, ainsi qu'il le fut en l'église cathédrale de Reims.

LVII. — Comment le captal de Buch tartit d'Evreux avec ]-]elle compagnie de gens d'armes POUR combattre messire Bertrand et les Français, et dans l'intention de troubler le couronne:\ient du roi Charles.

OU AND messire Jean de Grailly, dit et nommé captal de Buch, eut fait son amas et son asseni- ^'^^ blée, en la cité d'Evreux, de gens d'armes, d'archers et de brigands, il ordonna ses besognes ; et il laissa en ladite ville et cité comme capitaine un chevalier qui s'appelait Léger d'Orgessin, et envoya à Conches messire Guy de Guérarville pour faire frontière sur le pays. Puis il partit d'Evreux avec tous ses gens d'armes et ses archers ; car il entendit dire que les Français chevauchaient, mais il ne savait de quel côté. Il se mit donc aux champs, en grand désir de les trouver. Il compta ses gens et se trouva sept cents lances, trois cents archers, et bien cinq cents autres hommes dont il pouvait s'aider.

Là étaient auprès de lui plusieurs bons chevaliers et écuyers, et spécialement un banneret du royaume de Navarre qui s'appelait le sire de Saux. Et le plus grand après et le plus habile et qui conduisait la plus grand'troupe de gens d'armes et d'archers, c'était un

les Chroniques ne jFroissart.

chevalier d'Angleterre qui s'appelait Jean Jouël. Là étaient messire Pierre de Saquenville, messire Bertrand du Franc, messire Guillaume de Guérarville, et plusieurs autres, tous en grand'volonté de rencontrer monseigneur Bertrand et ses gens et de les combattre. Ils venaient vers Pacy et le Pont-de-l' Arche ; car ils pensaient bien que les Français passeraient la rivière de Seine, s'ils ne l'avaient pas déjà passée.

Or il advint que, précisément le mercredi de la Pentecôte, comme le captai et sa troupe, chevauchaient au dehors d'un bois, ils rencontrèrent d'aventure un héraut qui s'appelait le roi Faucon, et qui était parti au matin de l'armée des Français. Tout aussitôt que le captai le vit, il le reconnut bien, car il était héraut du roi d'Angleterre ; et il lui demanda d'où il venait, et s'il avait quelques nouvelles des Français.

— « Au nom de Dieu, monseigneur, dit-il, oui. Je quittai ce matin même eux et leur troupe ; et ils vous cherchent aussi et ont grand désir de vous trouver. »

— « Et de quel côté sont-ils ? dit le captai ; sont-ils en deçà du Pont-de-l'Arche ou au delà } »

— « Au nom de Dieu, dit Faucon, sire, ils ont passé le Pont-de-l'Arche et V^ernon, et sont maintenant, je crois, assez près de Pacy. »

— « Et quels gens sont-ils ? dit le captai ; et quels capitaines ont-ils } Dis-le-moi, je t'en prie, doux Paucon. »

— <i Au nom de Dieu, sire, ils sont bien mille et cinq cents combattants et tous bonnes gens d'armes. Là sont : messire Bertrand du Guesclin qui a la plus grand'troupe de Bretons, le comte d'Auxerre, le vicomte de Beauniont, messire Louis de Châlons, messire de Beaujeu, monseigneur le Maître des arbalétriers, messire l'archiprêtre, messire Oudart de Renty;

134 ïLcs C&roniques îïe JFroissart,

et là sont, de Gascogne, votre pays, les gens du seigneur d'Albret, messire Petiton de Courton et messire Perdicas d'Albret ; et y sont aussi messire Aymon de Pommiers et messire le souldich de Lestrade. »

Quand le captai entendit nommer les Gascons, il fut durement émerveillé, et rougit tout de colère et répliqua sa parole en disant :

— « Faucon, Faucon, est-ce en bonne vérité que tu dis que ces chevaliers de Gascogne que tu nommes sont là, et les gens du seigneur d'Albret ? »

— « Seigneur, dit le héraut, par ma foi, oui. »

— « Et où est le sire d'Albret ? » dit le captai.

— « Au nom de Dieu, seigneur, répondit Faucon, il est à Paris auprès du régent le duc de Normandie qui s'appareille fort pour aller à Reims ; car on dit partout communément que, le dimanche qui vient, il se fera sacrer et couronner. »

Alors le captai porta sa main à sa tête, et dit, comme par mécontentement :

— « Par le chef saint Antoine ! Gascons contre Gascons s'éprouveront. »

Alors le roi Faucon parla pour Pierre, un héraut que r Archiprêtre envoyait là ; et il dit au captai :

— « Monseigneur, assez près d'ici m'attend un héraut que l'Archiprêtre envoie vers vous ; lequel Archiprêtre,à ce que j'entends dire parle héraut, vous parlerait volontiers. »

Le captai répondit à cela et dit à Faucon :

— « Faucon, dites à ce héraut français qu'il n'a que faire plus avant, et qu'il dise à l'archiprêtre que je ne veux nulle conversation avec lui. »

Alors s'avança messire Jean Jouël, et il dit :

— « Sire, pourquoi ? peut-être est-ce pour notre profit. »

A cela le captai répondit et dit :

les Chroniques De jFroissart 135

— « Jean, Jean, cela n'est pas ; mais l'Archiprêtre est si rusé, que, s'il venait jusques à nous, en nous contant paroles et bourdes, il aviserait et imaginerait notre force et nos gens ; et cela nous pourrait tourner à grand dommage et à grand contraire. Aussi je n'ai cure de ses grands parlements. »

Alors le roi Faucon retourna vers le roi Pierre son compagnon qui l'attendait au coin d'une haie, et excusa monseigneur le captai bien et sagement, si bien cjue le héraut français en fut tout content ; et, en revenant, il rapportaà l'Archiprêtre tout ce que Faucon lui avait dit.

LVIII, — Comment les Navarkais et les Françals

SURENT des nouvelles LES UNS DES AUTRES ; ET COMMENT LE CAPTAL RANGEA SES BATAILLES.

AINSI les Navarrais et les Français eurent connaissance les uns des autres, par le rapport des deux hérauts. Ils se conseillèrent et avisèrent là-dessus, et se dirigèrent ainsi que pour se rencontrer l'un l'autre. Quand le captai eut ouï dire à Faucon quel nombre de gens d'armes étaient les Français et qu'ils étaient bien quinze cents, il envoya aussitôt de certains messagers en la cité d'Evreux vers le capitaine, en lui signifiant qu'il fît sortir et partir toutes manières de jeunes compagnons armés dont on se pouvait aider, et qu'il les fît aller vers Cocherel ; car il pensait bien qu'il trouverait les Français à cet endroit-là, et que, sans faute, quelque part cju'il les trouvât, il les combattrait.

Quand ces nouvelles vinrent en la cité d'Evreux à monseigneur Léger d'Orgessin, il les fit crier et publier, et commanda étroitement que tous ceux qui étaient à cheval allassent incontinent vers le captai. Alors en partirent derechef plus de cent vingt compagnons jeunes, de la nation de la ville.

136 Les Cf)ronîquc0 îic jTroissart,

Ce mercredi, à l'heure de nonne, le captai se logea sur une montagne, et ses gens tout aux environs; et les Français qui désiraient les trouver chevauchèrent en avant, et tant, qu'ils vinrent sur la rivière qu'on appelle dans le pays Iton, et qui court autour d'Evreux et a sa source bien près de Couches. Ils se logèrent là tout aisément ce mercredi, à l'heure de relevée, en deux beaux prés, tout le long de la rivière. Le jeudi matin les Navarrais se délogèrent, et envoyèrent leurs coureurs en avant, pour savoir s'ils entendraient quelques nouvelles des Français; et les Français envoyèrent aussi les leurs pour savoir s'ils entendraient quelques nouvelles des Navarrais. Ils en rapportèrent chacun à ceux de son parti, après avoir fait moins de deux lieues, des nouvelles certaines; et les Navarrais chevauchaient, ainsi que Faucon les menait, droit le chemin par lequel il était venu. Environ à une heure de prime ils vinrent sur la plaine de Cocherel {^), et virent devant eux les Français qui déjà ordonnaient leurs batailles; et ils avaient grand' foison de bannières et de pennons, et semblaient être une fois et demie plus nombreux qu'eux n'étaient. Lesdits Navarrais s'arrêtèrent alors tous cois au dehors d'un petit bois qui est situé là, et puis les capitaines se portèrent en avant et se mirent en ordonnance.

Premièrement ils firent trois batailles bien et habilement tous à pied, et envoyèrent leurs chevaux, leurs bagages et leurs garçons en ce petit bois qui était près d'eux; et ils établirent monseigneur Jean Jouël en la première bataille et lui donnèrent tous les Anglais, hommes d'armes et archers. Le captai de Buch eut la seconde, et ils pouvaient bien être en sa bataille quatre cents combattants, tant des uns que des autres. Auprès du captai était le sire de Saux en Navarre, un jeune

I. Cocherel se trouve h. environ quatre lieues à l'est d'Evreux, sur la rive droite de l'Eure.

Iles Côtoniqucs ne jFrclssart. 137

chevalier, et sa bannière, et messire Guillaume de Guérarville, et messire Pierre de Saquenville. Trois autres chevaliers eurent la troisième : messire de Mareuil, messire Bertrand du Franc et messire Sanses- Lopin; et ils étaient là aussi environ quatre cents armures de fer.

Quand ils eurent ordonné leurs batailles, elles ne s'éloignèrent point trop l'une de l'autre, et prirent l'avantage d'une montagne qui était à main droite entre eux et le bois, et se rangèrent tous de front sur cette montagne devant leurs ennemis; et ils mirent encore, par grand avis, le pennon du captai sur un fort buisson épineux, et rangèrent autour de là soixante armures de fer pour le garder et défendre. Ils le firent par manière d'étendard, pour se rallier, si, par la force des armes, ils étaient dispersés. Et ils ordonnèrent encore qu'ils ne devraient point partir ni descendre de la montagne, quelque chose qui advînt; mais que, si on les voulait combattre, on vînt là les chercher. ■s^ -î^ M M n M M ■<?): M M M M '7^ :<?>: -M :$)• -S): :^: m %: :<?^ :^ s^: :<?>: %: ^sf. m -s^. m :«): 's^: m is>\ :^

LIX. — Comment messire Bertrand du Guesclin ET LES seigneurs DE France ordonnp;rent leurs batailles ; et quel bon projet les Gascons avisèrent.

^^OUT étant ainsi ordonné et rangé, les Navarrais et Ano-lais se tenaient d'un côté sur la montaQ^ne que je vous dis. Pendant cela, les P^rançais ordonnaient leurs batailles, et en firent trois et une arrière cjarde. Messire Bertrand du Guesclin eut la première bataille avec les Bretons, dont je vous nommerai quelques chevaliers et écuyers; premièrement monseigneur Olivier de Mauny, monseigneur Hervé de Mauny et monseigneur Yvon de Mauny, neveux dudit monseigneur Bertrand; monseigneur Geollroy l'éron,

138 100 Cf)ronîque0 De jFroîssatt.

monseigneur Alain de Saint- Pol, monseigneur Robin de Guite, monseigneur Eustache et monseigneur Alain de la Houssaye, monseigneur Robert de Saint-Père, monseigneur Jean Le Boyer, monseigneur Guillaume Bodin, Olivier de Ouoyquem, Lucas de Maillechat, Geoffroy de Cadillac, Geoffroy Païen, Geoffroy de Hallay, Jean de Périgny, Sévestre Bude, Berthelot d'Angoulevent, Olivner Féron, Jean Féron son frère, et plusieurs autres chevaliers et écuyers que je ne puis pas tous nommer. Et cette bataille devait combattre contre celle du captai.

Le comte d'Auxerre eut la seconde; et étaient avec lui gouverneurs de cette bataille le vicomte de Beaumont et messire Baudouin Zonnequin, maître des arbalétriers; et ils eurent avec eux les Français, les Normands et les Picards , monseÏQfneur Ouclart de Renty, monseigneur Enguerrand d'Eudin, monseigneur Louis de Haveskierque, et plusieurs autres barons, chevaliers et écuyers.

L'Archiprêtre eut la troisième et les Bourguignons; et avec lui étaient monseigneur Louis de Châlons, le seigneur de Beaujeu, monseigneur Jean de Vienne, monseigneur Guy de Trelay, messire Hugues de Vienne et plusieurs autres; et cette bataille devait attaquer le seigneur de Mareuil et sa troupe.

Et l'autre bataille qui était pour arrière garde, était toute pure de Gascons, desquels messire Aymond de Pommiers, monseigneur le souldich de Lestrade, messire Perdicas d'Albret et monseigneur Petiton de Courton furent chefs et meneurs.

Or, ces chevaliers gascons eurent là un grand projet : ils imaginèrent tantôt les dispositions prises par le captai, et comment ceux de son côté avaient mis et fixé son pennon sur un buisson, et comment il était gardé par quelques-uns des leurs, car ils en voulaient faire leur étendard. Ils dirent donc ainsi :

iles Cbroniques De jFroi^satt 139

— « Il est de nécessité que, quand nos batailles seront assemblées, nous nous dirigions de grand'volonté droit au pennon du captai, et nous nous mettrons en peine de le conquérir. Si nous le pouvons avoir, nos ennemis en perdront beaucoup de leur force, et seront en péril d'être déconfits. »

Ces dits Gascons projetèrent encore une autre ordonnance qui leur fut très profitable, et qui leur rendit parfaite leur journée; car ils dirent une parole qui fut volontiers ouïe :

— « Seigneurs, nous savons bien que dans le captai il y a un chevalier aussi preux et aussi fort de ses besognes qu'on en pourrait trouver aujourd'hui en tout pays; et tant qu'il sera sur la place et pourra s'occuper à combattre, il nous portera fort grand dommage. Ordonnons donc que nous mettions à cheval trente des nôtres, tous des plus habiles et des plus hardis; et ces trente ne penseront à autre chose qu'à se diriger vers le captai. Et pendant que nous nous occuperons de conquérir son pennon, ils se mettront en peine par la force de leurs chevaux et de leurs bras, de rompre la presse et de venir jusqu'au captai. Et de fait ils prendront le dit captai, le trousseront et l'emporteront entre eux, et le mèneront en sûreté quelque part sans attendre la fin de la bataille. Nous disons aussi que, s'il peut être pris et retenu par un tel moyen, la journée sera nôtre, tant les gens seront fort ébahis de sa prise. »

Les chevaliers de France et de Bretagne qui étaient là, s'accordèrent facilement à cet avis et dirent qu'il était bon, et qu'il en serait fait ainsi. Ils trièrent donc et élurent aussitôt, entre eux et leurs troupes, trente hommes d'armes des plus hardis et des plus entreprenants qui fussent en leur armée, et ces trente furent chacun montés sur de bons coursiers, les plus légers et les plus rapides qui furent sur la place ; et ils se mirent

I40 ïLe0 Chroniques ne jTtoissart.

d'un côté sur les champs, avisés et informés de ce qu'ils devaient faire. Les autres demeurèrent tous à pied sur les champs à leurs rangs, ainsi qu'ils devaient être.

LX. — Comment les seigneurs de France tinrent conseil pour savoir quel cri ils crieraient et qui serait leur chef ; et comment messire Bertrand du Guesclin fut élu tour être chef

DE LA bataille.

QUAND ceux de France eurent tout ordonné leurs batailles, et que chacun savait quelle chose il devait faire, ils examinèrent entre eux et pourparlèrent longuement quel cri ils crieraient pour la journée, et à quelle bannière ou à quel pennon ils se rallieraient. Ils furent quelque temps d'avis de crier : Notre Dame ! Atixerre ! et de faire pour ce jour le comte d'Auxerre leur chef. Mais ledit comte ne s'y voulut jamais accorder, mais s'excusa fort doucement en disant :

— « Seigneurs, grand merci de l'honneur que vous me portez et me voulez faire; mais quant à présent je ne veux pas cela, car je suis encore trop jeune pour supporter si grand fardeau et si grand honneur; et c'est la première journée arrêtée où je sois. C'est pourquoi vous prendrez un autre que moi. Ici sont plusieurs bons chevaliers, monseii^neur Bertrand, monseio^neur l'Archiprêtre, monseigneur le maître des arbalétriers, monseigneur Louis de Châlons, monseigneur Aymon de Pommiers, monseigneur Oudart de Renty, qui ont été en plusieurs grosses affaires et journées arrêtées, et qui savent mieux que je ne sais comment telles choses se doivent gouverner. Ainsi donc dispensezm'en, je vous en prie. »

Alors les chevaliers qui étaient là se regardèrent l'un l'autre, et lui dirent :

les C5ronîquc0 ne jFrolesart. 141

— « Comte d'Auxerre, vous êtes le plus grand qui soit ici, de mise, de terre et de lignage ; vous pouvez donc bien par droit être chef. »

— « Certes, seigneurs, vous dites courtoisies ; je serai aujourd'hui votre compagnon, et je vivrai et mourrai et attendrai l'aventure auprès de vous ; mais, de commandement, je n'en veux point avoir. »

Alors ils regardèrent lequel donc ils ordonneraient. Et fut avisé et regardé pour le meilleur chevalier qui fût là, et qui avait le plus combattu de sa main, et qui aussi savait le miejx comment telles choses se doivent maintenir, messire Bertrand du Guesclin. Il fut donc convenu d'un comniun accord que l'on crierait : N'otre- Daine, Guesclin ! et qu'on agirait entièrement pour cette journée par les ordres du dit messire Bertrand.

Toutes choses faites et établies, et chaque seigneur étant sous sa bannière ou son pennon, ils regardaient leurs ennemis qui étaient sur ce tertre et qui ne partaient point de leur fort, car ils ne l'avaient pas en conseil ni en volonté. Ce dont il ennuyait beaucoup aux Français, d'autant qu ils les voyaient grandement en leur avantage, et aussi à cause que le soleil commençait à monter haut, ce qui leur était un grand contraire, car il faisait extrêmement chaud. Et de plus ils n'avaient rien apporté avec eux, ni vin, ni victuailles, si ce n'est quelques seigneurs qui avaient de petits flacons pleins de vins et qui bientôt furent vidés. Et ils ne s'en étaient point pourvus ni avisés ce matin, parce qu'ils pensaient combattre aussitôt qu'ils seraient venus là.

Ils ne le hrent pas, ainsi qu'il apparut ; mais les Anglais et Navarrais par subtilité les retardèrent autant qu'ils purent, et il fut plus de remontée avant (ju'ils se missent ensemble pour combattre.

Quand les seigneurs de France virent cela, ils se réunirent ensemble par manière de conseil, pour savoir comment ils se maintiendraient, et si on les irait

142 Les C6ronique0 De jFroi0sart

combattre ou non. Dans ce conseil ils n'étaient pas bien d'accord, car les uns voulaient qu'on les allât requérir et combattre, de quelque façon que ce fût, et que c'était grand blâme pour eux quand ils y mettaient tant de temps. D'autres mieux avisés débattaient ce conseil, et disaient que, si on les allait combattre dans la position où ils étaient, et ainsi arrêtés à leur avantage, on se mettrait en très grand péril. Finalement ils ne pouvaient être d'accord pour les aller combattre.

Les Navarrais voyaient et considéraient bien leur manière de faire, et ils disaient :

— « Voyez-les ici ; ils viendront bientôt à nous pour nous combattre, et ils en sont en grand'volonté. >>

Il y avait là quelques chevaliers et écuyers normands, prisonniers parmi les Anglais et Navarrais, qui étaient en liberté sur parole ; et leurs maîtres les laissaient paisiblement aller et chevaucher, d'autant qu'ils ne se pouvaient armer du côté des Français. Ces prisonniers disaient aux seigneurs de France :

— € Seigneurs, avisez-vous, car si la journée d'aujourd'hui se passe sans bataille, .vos ennemis seront demain très grandement réconfortés ; car on dit entre eux que messire Louis de Navarre y doit venir avec bien trois cents lances. »

Si bien que ces paroles poussèrent grandement les chevaliers et les écuyers de France à combattre les Navarrais, comment que ce fût, et ils y furent tout préparés par trois ou quatre fois. Mais toujours triomphaient les plus sages, et ils disaient :

— <( Seigneurs, attendons encore un peu et voyons comment ils se maintiendront ; car ils sont bien si grands et si présomptueux, qu'ils désirent autant nous combattre que nous désirons les combattre. »

Là il y en avait plusieurs durement foulés et malmenés à cause de la grand'chaleur qu'il faisait ; car on était sur l'heure de nonne ; et ils avaient jeûné toute

Les Cf)roniQuc5 ne j^rol5$art. 143

la matinée, et ils étaient armés, et le soleil frappait parmi leurs armures qui étaient échauffées. Et les dits Français disaient bien :

— « Si nous allons combattre et nous fatiguer contre cette montagne, nous serons perdus davantage, en l'état où nous sommes ; mais retirons-nous pour aujourd'hui en nos logis, et demain nous aurons autre conseil. »

Ainsi étaient-ils en diverses opinions (^).