LIV. CO^FMENT LA VILLE DE MaNTES ET LA VILLE

DE MeULAN furent PRISES PAR MESSIRE BERTRAND

DU Guesclin et le marp'chal de Boucicaut.

ROLLE BOISE estun château bon et durement fort situé sur la rivière de Seine, à une lieue près de Mantes ; et il était pour ce temps garni et rempli de compagnons gens d'armes qui faisaient la guerre d'eux-mêmes, et qui couraient autant sur la terre du roi de Navarre que sur le royaume de France. Et ils avaient un capitaine à qui ils obéissaient en tout, et qui les retenait et payait moyennant certains gages qu'il leur donnait ; et celui-ci était natif de la ville de Bruxelles et s'appelait Walter Van Straten, habile homme d'armes et téméraire durement. Celui-ci et ses gens avaient tout pillé et volé le pays de là environ ; et nul n'osait aller cle Paris à Mantes, ni de Mantes à Rouen ni à Pontoise, par crainte de ceux de la garnison de

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Rolleboise. Et ils n'avaient souci de n'importe qui ; ils se jetaient sur les gens du roi de Navarre quand ils les trouvaient, aussi bien que sur les Français ; et spécialement ils contraignaient si fort ceux de Mantes, qu'ils n'osaient sortir hors de leurs portes, et qu'ils les redoutaient plus qu'ils ne faisaient les Français.

Quand messire Boucicaut partit de Paris, quoiqu'il donnât à entendre qu'il allait de ce côté, il feignit de prendre le droit chemin de Rolleboise et attendit monseigneur Bertrand du Guesclin et sa troupe. Celui-ci avait auparavant chevauché devant la ville d'Evreux et parlementé avec ceux de dedans; mais on ne lui avait pas voulu ouvrir les portes, mais ceux d'Evreux avaient fait semblant de se servir de pierres et de mangonneaux (i), et de tirer sur lui et sur ses gens, s'il n'était pas facilement parti des barrières où il était arrêté, Messire Bertrand du Guesclin se retira donc en arrière, vers le maréchal Boucicaut qui l'attendait sur un chemin assez près de Rolleboise. Quand ils se furent trouvés, ils étaient bien cinq cents hommes d'armes. Les deux capitaines, messire Bertrand et messire Boucicaut, eurent alors sur les champs très grand'conférence ensemble, pour savoir comment ils se maintiendraient, et par quel moyen ils pourraient avoir la ville de Mantes où ils allaient. Ils furent donc d'avis entre eux, que Messire Boucicaut, lui centième de cavaliers seulement, chevaucherait en avant et viendrait à Mantes, et ferait l'effrayé, et dirait à ceux de la ville « que ceux de Rolleboise le poursuivent et qu'ils le laissent entrer dedans » ; et qu'alors il y entrerait et se saisirait aussitôt de la ville ; et messire Bertrand et sa grosse troupe arriveraient tantôt tout battant, et entreraient dans la ville et en feraient à leur volonté ; et que, s'ils ne l'avaient pas par ce moyen, ils ne pouvaient pas voir comment ils l'auraient.