LXII. — Comment le Captal fut ravi et emmené

DE la bataille, DEVANT TOUTES SES GENS QUI EN FURENT FORTEMENT COURROUCÉS.

AU commencement de la bataille, quand messire Jean Jouël fut descendu et que toutes ses gens le suivaient du plus près qu'ils pouvaient, et notamment le captal et sa troupe, ils pensèrent avoir la journée pour eux; mais il en fut tout autrement. Quand ils virent que les Français se retournaient en bon ordre, ils virent bientôt qu'ils s'étaient aventurés. Néanmoins comme gens de grand'entreprise, ils ne s'ébahirent de rien, mais eurent bonne intention de tout recouvrer en combattant bien. Ils reculèrent donc un peu et se mirent ensemble; et puis ouvrirent leurs rangs et firent place à leurs archers, qui étaient derrière eux, afin qu'ils pussent tirer. Quand les archers furent devant, ils s'espacèrent et commencèrent à tirer de grand' manière; mais les Français étaient si bien armés et pavoises contre le trait, que jamais ils n'en furent maltraités. Et pour cela ils ne laissèrent point de combattre; mais ils entrèrent dans les rangs clés Navarrais et des Anglais tous à pied, et ceux-là dans leurs rangs de grand'volonté.

Là il y eut grand choc des uns et des autres; et ils s'arrachaient l'un à l'autre, par force de bras et de lutte, leurs lances et leurs haches et les armes dont ils combattaient; et ils se prenaient et se rendaient prisonniers l'un l'autre; et ils s'approchaient de si près qu'ils se combattaient main à main si vaillamment que nul ne pourrait mieux. Vous pouvez bien croire qu'en telle presse et tel péril il y avait grand'foison de morts et de renversés; car nul ne s'épargnait d'un côté ni de l'autre. Et je vous dis que les Français n'avaient que faire de dormir ni de reposer sur leur bride, car ils avaient aux mains des gens de grand courage et de hardie entreprise. Il fallait donc à chacun s'acquitter

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loyalement à son pouvoir, et défendre son corps, et garder sa place, et prendre son avantage quand il venait à point; autrement ils eussent tous été déconfits. Et je vous dis pour vérité que les Picards et les Gascons furent là de très bonnes gens, et qu'ils y firent plusieurs beaux exploits d'armes.

Or je vous veux parler des trente qui étaient élus pour s'adresser au captai, et qui étaient très bien montés sur fleur de coursiers. Ceux-ci qui ne s'occupaient d'autre chose que de leur entreprise, ainsi qu'ils en étaient chargés, s'en vinrent tous serrés là où était le captai, qui combattait fort vaillamment d'une hache et donnait des coups si grands, que nul n'osait l'approcher; et ils rompirent la presse, aidés par les Gascons qui leur ouvrirent le chemin. Ces trente, qui étaient très bien montés, ainsi que vous savez, et qui savaient quelle chose ils devaient faire, ne voulurent pas redouter la peine et le péril; mais ils vinrent jusques au captai et l'environnèrent, et s'arrêtèrent entièrement sur lui, et le prirent et l'embrassèrent de fait entre eux par force, et puis vidèrent la place et l'emportèrent en cet état.

Et en cet endroit il y eut alors grand débat et grand abatis et rude choc ; et toutes les batailles commencèrent à converger de ce côté; car les gens du captai, qui semblaient bien des forcenés, criaient : « Rescousse au Captai ! rescousse ! » Néanmoins cela ne put rien leur valoir ni aider. Le captai fut emporté et ravi, de la manière que je vous dis, et mis en sûreté. Et à l'heure où cela advint, on ne savait encore lesquels auraient l'avantage.

LXIII. — Comment fut conquis le pennon du Captal ; ET comment les Navarrals et les Anglals furent tous tués ou pris.

EN cette mêlée et en ce grand bruit et bousculade, comme les Navarrais et Anglais s'occupaient à suivre la trace du captal qu'ils voyaient emmener et emporter devant eux (ce dont il semblait qu'ils fussent tous forcenés), messire Aymon de Pommiers, messire Petiton de Courton, monseigneur le souldich de Lestrade, et les gens du seigneur d'Albret, s'efforcèrent de grand'volonté de se diriger vers le pennon du captal qui était sur un buisson et dont les Navarrais faisaient leur étendard. Là il y eut grand bruit et forte bataille, car il était bien gardé et par de bonnes gens; et spécialement messire Guillaume de Mareuil et messire Geoffroy de Roussillon y étaient. Là il y eut maintes habiletés d'armes faites, maintes prises et maintes rescousses, et maints hommes blessés et renversés par terre.

Toutefois, les Navarrais qui étaient là auprès du buisson et du pennon du captal furent enfoncés et repoussés par la force des armes; et tués le seigneur de Mareuil et plusieurs autres, et pris messire Geoffroy de Roussillon et fait prisonnier de monseigneur Aymon de Pommiers; et tous les autres qui étaient là furent tués ou pris, ou repoussés si avant, qu'il n'en était aucune nouvelle autour du buisson, quand le pennon du captal fut pris, conquis et déchiré et jeté à terre.

Pendant que les Gascons s'occupaient à faire cela, les Picards, les Français, les Bretons, les Normands et les Bourguignons combattaient d'autre part fort vaillamment; et bien leur en était besoin, car les Navarrais les avaient fait reculer; et le vicomte de Beaumont était demeuré mort au milieu d'eux. Ce dont ce fut dommage, car il était alors jeune chevalier et bien

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taillé pour valoir beaucoup. Et ses gens l'avaient porté à grand'douleur hors de la presse en arrière de la bataille, et là le gardaient.

Je vous dis, ainsi que j'ai ouï le raconter par ceux qui y furent d'un côté et d'autre, qu'on n'avait point vu pareille bataille d'une telle quantité de gens être aussi bien combattue que celle-ci le fut; car ils étaient tous à pied, et main à main. Et ils s'entrelaçaient l'un dans l'autre, et s'éprouvaient à bien combattre avec les armes qu'ils pouvaient, et spécialement ils donnaient de ces haches de si grands horions, que tous s'étonnaient.

Là furent atteints et durement blessés messire Petiton de Courton et monseigneur le souldich de Lestrade, et tellement, qu'ils ne purent plus s'aider de la journée. Messire Jean Jouël, par qui la bataille commença, et qui le premier avait fort vaillamment assailli et envahi les Français, y fit ce jour-là maintes grandes habiletés d'armes, et ne daigna jamais reculer, et combattit si vaillamment et si avant, qu'il fut durement blessé en plusieurs endroits, au corps et à la tête, et fut pris et reçu prisonnier par un écuyer de Bretagne sous les ordres de monseigneur Bertrand du Guesclin; alors il fut emporté hors de la presse. Le sire de Beaujeu, messire Louis de Châlons, les gens de l'Archiprêtre avec grandfoison de bons chevaliers et écuyers de Bourgogne, combattaient vaillamment d'autre part, car une troupe de Navarrais et les gens de monseigneur Jean Jouël les avaient attaqués. Et je vous dis que les Français trouvaient bien durs gens d'armes merveilleusement contre eux. Messire Bertrand et ses Bretons s'acquittèrent loyalement et se tinrent toujours bien ensemble, en s'aidant l'un l'autre. Et ce qui déconfit les Navarrais et Anglais, ce fut la prise du captai, qui fut pris dès le commencement, et la conquête de son pennon où ses gens ne se

Les Ci)roniQuc0 te jFroissart. 151

purent rallier. Les Français obtinrent la place, mais il leur en coûta grandement de leurs gens; et y furent tués le vicomte de Beaumont, ainsi que vous avez ouï, messire Baudouin Zonnequin, maître des arbalétriers, messire Louis de Haveskierque et plusieurs autres. Et parmi les Navarrais furent tués: un banneret de Navarre, qui s'appelait le sire de Saux, et grand'foison de ses gens auprès de lui; et tué le seigneur de Mareuil, un habile chevalier durement, ainsi qu'il est dit ci-dessus; et aussi mourut prisonnier ce jour même messire Jean Jouël. Et furent pris messire Guillaume de Guérarville, messire de Saquenville, messire Geoffroy de Roussillon, messire du Franc et plusieurs autres. Peu s'en sauvèrent, que tous ne lussent ou tués ou pris sur la place.

Cette bataille fut en Normandie assez près de Cocherel, par un Jeudi, le seizième de Mai, l'an de grâce M CGC LX IV.

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LXIV. — Comment messire Bertrand et les Français partirent de Cocherel avec leurs

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APRES cette déconfiture, et après que tous les morts étaient déjà dévêtus et que chacun s'occupait de ses prisonniers s'il en avait, ou à se mettre à point s'il était blessé, et que déjà la plus grand' partie des Français avaient repassé le pont et la rivière et se retiraient à leurs logis, tout lassés et foulés, ils furent en aventure d'avoir quelque méchef dont ils ne se donnaient point de garde. Je vous dirai comment.

Messire Guy de Guérarville, fils de monseigneur Guillaunie qui avait été pris sur la place, était parti de Couches, une garnison navarraise ; car il avait appris que leurs gens devaient se combattre, ainsi (qu'ils

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firent. Et durement il s'était hâté pour être à cette journée, où il espérait à tout le moins qu'on combattrait le lendemain. Il voulait être auprès du captai, comment que ce fût, et il avait en sa troupe environ cinquante lances de bons compagnons et tous bien montés.

Ledit messire Guy et sa troupe s'en vinrent tout brochant le grand galop jusqu'en la place où la bataille avait été. Les Français qui étaient derrière et qui ne se donnaient nulle garde de cette survenue, entendirent le bruit des chevaux, et se mirent tantôt ensemble en s'écriant :

— « Retournez, retournez! voici les ennemis ! »

Plusieurs furent fort effrayés de ce bruit, et messire Aymon de Pommiers fut là d'un grand secours à leurs o-ens, car il était encore sur la place avec toute sa troupe. Aussitôt qu'il vit ces Navarrais approcher, il se retira sur la droite et fit développer son pennon, et le fit lever et mettre tout en haut sur un buisson par manière d'étendard, pour rassembler leurs gens.

Quand messire Guy de Guérarville, qui en hâte s'était dirigé sur la place, en vit la manière et reconnut le pennon de monseigneur Aymon de Pommiers et entendit q.x\ç.x\ Notre Dame! Gttesclin! et n'aperçut nul de ceux qu'il demandait, mais en voyait grand' foison de morts gésir par terre, il vit tantôt que leurs gens avaient été déconfits et que les Français avaient obtenu la place. Il ne fit nul semblant de combattre, et passa outre, assez près de monseigneur Aymon de Pommiers qui était tout prêt à l'accueillir s'il se fût porté en avant; et il s'en alla son chemin ainsi qu'il était venu. Je crois bien que ce fut vers la garnison de Conches.

Or, nous parlerons des Français et nous dirons comment ils persévérèrent. La journée fut pour eux, ainsi que vous avez entendu, et ils repassèrent le soir

Les! Chroniques De jFroissart. 153

outre la rivière et se retirèrent en leurs logis et se contentèrent de ce qu'ils avaient.

L'Archiprêtre fut fort demandé et blâmé quand on s'aperçut qu'il n'avait pas été à la bataille et qu'il en était parti sans rien dire. Ses gens l'excusèrent au mieux qu'ils purent (').

Et sachez que les trente qui enlevèrent le captai, ainsi que vous avez ouï, ne cessèrent jamais de chevaucher qu'ils ne l'eussent amené au château de Vernon et mis là dedans en sûreté.

Quand ce vint au lendemain, les Français se délogèrent et troussèrent tout, et chevauchèrent vers \"ernon pour venir en la cité de Rouen; et ils tirent tant, qu'ils y parvinrent.

Ils laissèrent dans la cité et au château de Rouen une partie de leurs prisonniers ; et plusieurs s'en retournèrent à Paris tout contents et tout joyeux, car ils avaient eu une fort belle journée pour eux, et très profitable pour le royaume de France. Car, si le contraire fût advenu aux Français, monseigneur le captai eût fait un grand ravage en France. Il avait entrepris et s'était proposé de chevaucher jusqu'à Reims au devant du duc de Normandie qui y était déjà venu, et la duchesse sa femme avec lui, pour se faire couronner et consacrer : mais Dieu ne le voulut pas consentir. On le devait bien espérer.

I. La Chronique de du Guesclin dit qu'Arnauld de Cervole ne se voulait point armer contre le captai <,< aucj^uel il devait être homme de foi et d'hommage pour sa terre ».