XXIX. — Comment Jf:an Chanuos fit beaucoup de
MAUX AU PAYS d'AnJOU, ET COMMENT IL CATA ET PILLA LA TERRE DU VICOMTE DE ROCIIECHOUART, EXCEPTÉ LES FORTERESSES.
P EN DAN T ce temps, il advint en Poitou quelques faits d'armes qui ne sont pas à oublier; car messire Jean Chandos qui était sénéchal de Poitou et très hardi et vaillant chevalier, et qui avait très grand désir de trouver les Français et de les combattre, ne voulait point longtemps séjourner. Il mit donc sur pied une chevauchée de gens d'armes, pendant qu'il se tenait à Poitiers, laquelle était formée d'Anglais et de Poitevins, et dit qu'il voulait chevaucher en Anjou et revenir en Touraine, et voir les Français qui se tenaient sur les frontières. Il signifia tout son projet et sa chevauchée au comte de Pembroke qui se tenait
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en garnison avec deux cents lances à Mortagne-surmer. Le comte de Pembroke fut fort réjoui de ces nouvelles, et volontiers il y fût allé; mais ses gens et quelques chevaliers de son conseil lui rompirent son dessein et lui dirent :
— « Monseigneur, vous êtes un jeune seigneur qui devez vous parfaire. Si vous vous mettez maintenant en la compagnie et en la troupe de messire Jean Chandos, il en aura la réputation et la renommée, et vous n'y serez jamais nommé que pour être son compagnon. Il vaut donc mieux que vous, qui êtes un grand seigneur et de haute extraction, vous fassiez votre affaire à part et que vous laissiez faire Jean Chandos qui n'est qu'un bachelier en comparaison de vous, son mérite à part. »
Ces paroles et d'autres refroidirent si fort le comte de Pembroke, qu'il n'eut nulle volonté d'y aller et qu'il s'excusa envers messire Jean Chandos. Celui-ci ne voulut pas pour cela rompre son entreprise, mais il fit son assemblée à Poitiers bien et ordonnément, et il en partit avec trois cents lances, chevaliers et écuvers, et deux cents archers. Et là furent messire Thomas de Percy, messire Etienne de Cosington, messire Richard de Pontchardon, messire Eustache d'Aubrecicourt, messire Richard Taunton, messire d'Agworth, messire Thomas Banaster, messire Jean Cowet, messire Guillaume de Montendre, messire Maubuin de Linières, messire Geoffroy d'Argenton et plusieurs autres. Ces gens d'armes et ces archers chevauchèrent hardiment et en bonne ordonnance, ainsi que pour faire une grande chose, et traversèrent le Poitou et entrèrent en Anjou. Dès qu'ils s'y trouvèrent, ils commencèrent à loger sur le pays et à envoyer leurs coureurs en avant brûler et piller le pays plat. Ces gens d'armes firent en cedit bon et gras pays d'Anjou beaucoup d'ennuis et de maux ; et nul ne
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vint à leur rencontre; et ils y séjournèrent plus de quinze jours, et spécialement en un pays qui est extrêmement bon et plantureux et qu'on appelle le Loudunois. Puis ils se mirent au retour entre l'Anjou et la Touraine et tout en contre-val de la rivière de Creuse; et messire Jean Chandos et ses gens entrèrent en la terre du vicomte de Rochechouart et la brûlèrent et la gâtèrent vilainement, et n'y laissèrent rien qui ne fût pillé, sauf les forteresses. Et ils furent devant la ville de Rochechouart et l'assaillirent de ofrand' façon; mais ils n'y conquirent rien, car il y avait dedans de bonnes gens d'armes dont étaient capitaines Thibaut du Pont et Eliot de Calais, et ils la gardèrent de honte et d'être prise.
Lesdits Anglais alors passèrent outre et vinrent à Chauvigny. Là messire Jean Chandos apprit que le maréchal de France, messire Louis de Sancerre ('), et des orens d'armes étaient à la Haie en Touraine. Il eut donc très grand' volonté d'aller de ce côté, et il signifia son intention fort hâtivement au comte de Pembroke, en le priant qu'il voulût être et aller avec lui devant la Haie en Touraine, et qu'il le trouverait à Châtelleraut. Chandos le héraut fut porteur de ce message; et il trouva ledit comte de Pembroke à Mortagne-sur-mer, qui faisait là son amas et son assemblée de gens d'armes, et qui voulait faire, comme il semblait, une chevauchée.
Ledit comte s'excusa encore par l'information de ses gens et de son conseil, et dit qu'il n'y pouvait être. Au retour que fit le héraut, il trouva son maître et ses
I. « En ce temps-là fut élu, pour être en France l'un des maréchaux des guerres, messire Louis de Sancerre, vaillant homme et hardi durement. Encore vivait messire Arnould d'Audeneham; mais il était si vieux et si froissé d'armes et du travail du temps passé, qu'il ne se pouvait bonnement aider ni se mêler plus de l'oftlce; mais encore s'armaitil volontiers quand il venait à point. >> (Froissart.) Louis de Sancerre avait été nommé maréchal de France en 1368.
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gens à Châtelleraut. Il lui dit alors la réponse de son message. Quand messire Jean Chandos entendit cela, il fut tout mélancolique et vit aussitôt que^ c'était par orgueil et présomption que le comte ne voulait pas faire ce voyage. Il répondit donc à ces paroles et dit : « Dieu y ait part ! » Et là il donna congé à la plus grande partie de ses gens et les sépara, et lui-même retourna en la cité de Poitiers.
