LXI. — Comment le connétable, messire Bertrand

PRIT VILLES ET FORTERESSES EN BRETAGNE; COMMENT IL TRAITA AVEC CEUX DE DeRVAL ET ENTRA DANS

Nantes.

APRES la conquête de la ville et du château de Hennebont, les seigneurs et le connétable n'eurent pas conseil d'aller devant Brest, car ils savaient bien qu'ils perdraient leur peine. Mais ils s'avisèrent de se retirer tout bellement devers la cité de Nantes, en côtoyant la rivière de Loire et en conquérant et en mettant sous leur pouvoir et ordonnance encore quelques villes et châteaux qui étaient là. Ils laissèrent dans la ville de Hennebont deux chevaliers Bretons comme capitaines, avec des gens d'armes, et puis en partirent. Et ils prirent le chemin de Nantes, en suivant la rivière de Loire, et mirent en leur obéissance tout le pays qu'ils trouvèrent. Et jamais personne n'y fut rebelle, car s'ils l'eussent trouvé, la commission du roi de France était telle, qu'il voulait sans merci que tous les rebelles fussent punis à mort.

En ce temps le duc d'Anjou faisait un grand mandement pour venir mettre le siège devant La Rochesur- Yon que tenaient les Anglais, laquelle garnison est située sur les marches d'Anjou. Aussi les Anglais qui étaient dans Brest eurent conseil et avis qu'ils se retireraient en mer, puisque le connétable de France les éloignait, et s'en iraient reposer et rafraîchir vers Coredon et Guérande. Et si la flotte de France ou des Espagnols passait, où ils se pourraient employer, ils combattraient ; car aussi les provisions de Brest

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commençaient à diminuer, car ils étaient trop de gens. Ils confièrent donc ladite forteresse à monseigneur Robert Knowles et rentrèrent en mer sur leur flotte, et ne menaient avec eux nuls chev^aux. Avec le gentil comte de Salisbury étaient d'Angleterre : le sire de Lucy, le sire de Nevill, messire William de Nevill, le sire de Middleton, le sire de Fitz-Walter, messire Bryant de Stappleton, messire Richard de Pontchardon, messire Jean d'Évreux, messire Thomas Spencer et plusieurs autres bons chevaliers et écuyers. Ces dits seigneurs qui s'étaient tenus à Saint-Malo et à Brest s'étaient fort repentis de ce qu'ils n'avaient pas amené leurs chevaux avec eux ; car s'ils les eussent eus, ils disaient bien qu'ils eussent chevauché sur le pays et contre les Français.

Le connétable de France et les seigneurs de Bretagne et de France qui étaient avec lui, exploitèrent tant en retournant et en revenant devers Nantes, qu'ils arrivèrent devant Derval que monseigneur Robert Knowles tenait à héritage. Et l'avaient en garde messire Hugues Brooks et messire Régnier son frère. Sitôt que le connétable et ces barons de France et de Bretagne furent venus là, ils mirent le siège tout aux environs, et firent grandes bastides de tous côtés, pour mieux contraindre ceux de la forteresse.

En ce temps descendit le duc d'Anjou avec beaucoup de gens d'armes de Poitou, d'Anjou et du Maine, et s'en vint mettre le siège devant La Roche-sur-Yon; et là il y avait bien mille lances, chevaliers et écuyers, et quatre mille d'autres gens; et ils se séparèrent du connétable de France, par le mandement du duc d'Anjou, et vinrent devant La Roche-sur-Yon tenir le siège : messire Jean de Bueil, messire Guillaume des Bordes, messire Louis de Saint-Julien et Yves Charruel, Bretons, et leurs troupes. Et vous devez savoir qu'en cette saison, toutes les troupes de guerre et les

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gens d'armes, de quelque pays qu'ils fussent, allaient en Bretagne, car ils n'avaient que faire d'autre part, et aussi le roi de France les envoyait là tous les jours.

Quand les nouvelles furent venues au camp du connétable de France, que le comte de Salisbury et les Anglais qui se tenaient dans Brest, les mêmes qui étaient dans Hennebont, étaient partis et retirés en mer, ils furent fort joyeux, et en regardèrent leur guerre comme plus belle; et ils s'avisèrent qu'ils enverraient une partie de leurs gens devant Brest et mettraient là le siège, car ils étaient assez forts pour ce faire, et qu'ils enfermeraient messire Robert Knowles tellement dedans Brest, qu'il n'en pourrait sortir pour venir conforter ni conseiller ses gens qui étaient en sa forteresse de Derval, Tout aussitôt qu'ils eurent imaginé cela, ils tinrent ce conseil pour bon; et partirent du siège de Derval : le sire de Clisson, le vicomte de Rohan, le sire de Léon, le sire de Beaumanoir, le sire de Retz, le sire de Rieux, le sire d'Avaugour, le sire de Malestroit, le sire de Pons, le sire de Rochefort, et bien mille lances de bonnes gens d'armes, et s'en vinrent mettre le siège devant Brest et enfermer dedans monseigneur Robert Knowles, par si bonne garde et ordonnance, qu'un oiselet par terre n'en fût pas sorti qu'il n'eût été vu. Ainsi les gens du roi de France tinrent, en cette saison, quatre sièges en France, en Bretagne et en Normandie, devant Bécherel les Bretons, devant Brest et Derval les Poitevins, et les Ano^evins devant La Roche-sur- Yon.

Le siège pendant devant Derval, y furent faits plusieurs escarmouches et assauts, et presque tous les jours y advenaient quelques faits d'armes. Quand messire Hugues Brooks et son frère qui en étaient capitaines, virent la manière et ordonnance du connétable et de ces seigneurs de France qui étaient là grande-

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ment et étoffément et qui les oppressaient beaucoup, et qu'il ne leur apparaissait nul confort d'aucun côté, et qu'ils ne pouvaient signifier rien de leur état à leur cousin messire Robert Knowles,et qu'ils avaient entendu que le duc d'Anjou était descendu fort près de là et les menaçait très fort, ils eurent conseil qu'ils traiteraient pour un répit et se mettraient en composition devers le connétable, à savoir que : si dans quarante jours, ils n'étaient pas secourus et aidés de gens assez forts pour lever le siège, ils rendraient la forteresse au connétable. Ils envoyèrent donc sur sauf-conduit parlementer ces traités au camp dudit connétable. Le connétable répondit qu'il n'en ferait rien sans le su du duc d'Anjou. Ceux de Derval voulurent bien encore attendre la réponse dudit duc. Ainsi furent signifiés au duc tous les traités, ainsi qu'ils se devaient faire, pourvu qu'il s'y accordât. Le duc n'en voulut de rien aller au contraire, mais en écrivit au connétable que, au nom de Dieu, il acceptât, au cas que ceux de Derval, pour s'obliger à tenir ce marché, livrassent de bons otages. Ils furent en cet état pendant quatre jours qu'ils n'en voulaient pas livrer, ne voulant donner que leurs promesses scellées; mais le connétable disait que, sans bons otages, chevaliers et écuyers, il ne donnerait aucun répit. Finalement messire Hugues Brooks et son frère Régnier virent et reconnurent bien qu'ils n'en viendraient pas à bout autrement, s'ils ne livraient otages. Ils livrèrent donc deux chevaliers et deux écuyers qui furent aussitôt envoyés à La Rochesur-Yon devers le duc d'Anjou. Et cette composition faite par ordonnance fut telle : que ceux de Derval ne pouvaient ni ne devaient accueillir personne en leur forteresse qui ne fût assez fort pour faire lever le siège. Pour cela ne se défit pas le principal siège de Derval; mais le connétable y laissa plus de quatre mille combattants de Bretagne, de Limousin, d'Auvergne et de

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Bourgogne, et puis avec cinq cents lances il chevaucha vers la cité de Nantes, car il n'y avait point encore été.

Quand le connétable de France fut venu jusques à Nantes, il trouva les portes de la cité closes et une partie des bourgeois venus au devant de lui, et eux mis entre les portes et les barrières, et il n'y avait ouvert seulement que les petites portes. Là les hommes de la ville parlementèrent fort longuement avec le connétable; et ceux de la cité avaient fermé les portes contre lui parce qu'il venait à mains armées, et ils vinrent là pour savoir son intention. Le connétable leur dit qu'il était envoyé et institué de par le roi de France, leur seigneur, pour prendre la possession du duché, et que messire Jean de Montfort, qui s'en était appelé duc, l'avait perdu par forfaiture. Les bourgeois de Nantes demandèrent à avoir conseil pour répondre. Quand ils se furent longuement conseillés, ils allèrent en avant et dirent :

— « Cher sire, il nous vient à grand'merveille de ce qu'on prend ainsi à monseigneur le duc son héritage; car le roi de France nous commanda jadis de le recevoir pour duc et seigneur. Nous lui avons donc juré fidélité et hommage, et il nous a juré et promis de nous gouverner comme sujets. Et cela, il nous l'a tenu, et nous n'avons pas encore su en lui cause de fraude ni de soupçon. Si vous venez en cette ville par vertu de la procuration que vous avez, nous accordons que vous y entriez, à la condition que, s'il advient que le duc de Bretagne retourne en ce pays et veuille être bon français, de l'accord des prélats, barons, gentilshommes et bonnes villes de Bretagne, nous le reconnaîtrons pour seigneur;et nous serons quittes, sans avoir de dommages, ni cette fois-ci ni d'autres fois; et vous ne consentirez à nous faire nulle violence; et vous ne recevrez les rentes, ni les revenus, ni les émoluments

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de Bretagne; mais cet argent sera mis en dépôt devers nousJLisqu'à ce que nous ayons d'autres nouvelles qui nous plairont mieux peut-être que celles-ci. »

Alors ils voulurent voir la commission dudit connétable et la firent lire. Quand ils l'eurent entendue, le connétable leur demanda ce qu'il leur en semblait, et si elle n'était point bonne; et ils répondirent qu'ils la tenaient bien pour bonne, et qu'ils le voulaient bien recevoir comme commissaire du roi de France, et jurer qu'ils seraient toujours et demeureraient bons Français, et ne laisseraient nul Anglais qui ne fût plus fort qu'eux entrer dans la cité; mais que jamais ils n'abandonneraient leur naturel seigneur qui tenait leur foi et leurs hommages, quelque chose qu'il eût encore faite; et que s'il venait à s'accorder avec le roi de France, ils voulaient être quittes de toutes les obligations qu'ils avaient présentement faites au connétable. Messire Bertrand qui en tout cela ne voyait rien que loyauté, leur répondit : qu'il ne le voulait pas autrement, et que si le duc de Bretagne avait voulu être bon Français et ami du roi de France et de son pays, il y fût demeuré en paix; « et quand il se voudra reconnaître, il aura grâce de notre très cher et très redouté seigneur le roi; mais que tant qu'il tiendra cette opinion, il ne lèvera aucun des profits de Bretagne. »

Ainsi le connétable de France entra dans la cité de Nantes et y séjourna huit jours, et en prit la saisie et possession; mais il n'y fit rien de nouveau. Au neuvième jour, il en partit et s'en vint demeurer en un village d'auprès de Nantes, en un beau manoir qui appartient au duc, assis sur la rivière de Loire; et il entendait tous les jours des nouvelles des sièges qui se tenaient en Bretagne, et aussi du duc d'Anjou qui se tenait devant La Roche-sur- Yon, et du roi qui l'aimait beaucoup, à cause qu'il s'entendait si parfaitement à ses besognes. Et le conseil du roi, parlant des Anglais, disait