TENAIT

Nous retournerons à parler du duc d'Anjou et du connétable de France, qui se tenaient en ce temps devant Derval, et de monseigneur Robert Knowles, et nous vous conterons comment et par quel incident ce siège se défit.

Le duc d'Anjou, le duc de Bourbon, le connétable de France et tous les barons qui étaient là, tenaient le château de Derval comme étant à eux, par deux raisons : la première était que messire Hugues Brooks et son frère avaient juré, et scellé, et promis, et de cela livré bons otages, chevaliers et écuyers, qu'ils ne pouvaient ni ne devaient accueillir dans leur forteresse personne qui ne fût aussi fort qu'ils étaient. La seconde raison était que, dans quarante jours, ils devaient rendre le château de Derval aux seigneurs de France, si les Anglais ne venaient là en la place en assez grand' force pour les combattre et les obliger à lever le siège; desquelles choses ils étaient tout en défaut.

Monseigneur Robert Knowles s'excusait et mettait toujours en avant que ses gens ne pouvaient faire aucun traité sans son accord, et que tous les traités qui avaient été faits n'étaient de nulle valeur; et on ne

Les Cf)ronîque0 te jfrolssatt. 323

pouvait extraire de lui une autre réponse. Et il mandait bien au duc d'Anjou et au connétable qu'ils n'avaient que faire de séjourner là pour avoir son château, car jamais, tant qu'il vivrait, ils n'en prendraient possession. Le duc d'Anjou à ces réponses était tout mélancolique; et il avisa une fois qu'il essayerait de monseigneur Robert par une autre voie; et il lui manda que, bien certainement, s'il ne lui rendait le château, ainsi que le droit et la raison le voulaient, il pouvait être tout sûr qu'il ferait mourir ses otages.

Messire Robert lui répondit qu'il était bien en sa puissance de faire tout ainsi qu'il disait, mais qu'il fût sûr, s'il les faisait mourir, qu'il y avait là dans son château de bons chevaliers français prisonniers dont il pouvait avoir grand' rançon, mais qu'il les ferait mourir aussi. Cette réponse prit le duc d'Anjou en si grand dépit, que, sans point d'attente, il manda les otages qui étaient sortis de Derval, deux chevaliers et deux écuyers, bien gentilshommes, et les fit mener le plus près du château qu'il put, et là furent décapités; et quelque parole ou prière qu'en pussent faire quelques barons de l'armée, ils n'en furent point épargnés.

Quand messire Robert Knowles, qui était en haut aux fenêtres de son château, vit cela, il en fut très courroucé, et ainsi que tout à fait forcené, il fit incontinent lancer une longue table hors des fenêtres, et là amener trois chevaliers et un écuyer qu'il tenait prisonniers, et dont il avait refusé dix mille francs. Il les fit alors monter sur cette table l'un après l'autre, et leur fit couper les têtes par un ribaud, et renverser dans les fossés, les corps d'un côté et les têtes de l'autre; ce dont vraiment, tout considéré, ce fut grand' pitié, quand pour l'opinion d'eux deux, huit gentilshommes furent ainsi morts; et depuis en furent fort courroucés l'un et l'autre parti.