LXIII. — Des conseils que le roi de France tint

A Paris sur la guerre aux Anglais.

ASSEZ tôt après ce cruel fait accompli, dont toutes manières de gens qui en entendirent parler eurent pitié et compassion, le siège se défît de devant Derval; et se diriorèrent en France toutes manières de gens d'armes avec le duc d'Anjou et le connétable ; car ils avaient appris que le duc de Lancastre et le duc Jean de Bretagne y chevauchaient à grand' force et étaient déjà sur la rivière de Marne. Et les capitaines exploitèrent tant, qu'ils vinrent à Paris devers le roi qui les reçut à grand' joie; et il fut extrêmement réjoui de la venue du connétable, car il avait en lui très grand' confiance.

En ce temps-là était retourné à Paris le sire de Clisson, car le roi l'avait mandé pour avoir conférence, devant lui présent et tous ses frères, qui tous trois étaient à Paris, et le connétable, sur l'état des Anglais et si on les combattrait ou non; car plusieurs barons et chevaliers du royaume de France et conseils des bonnes villes murmuraient l'un à l'autre et disaient en public : que c'était chose inconvenante et grand blâme pour les nobles du royaume de France, où il y a tant de barons, chevaliers et écuyers, et dont la puissance est si renommée, quand ils laissaient ainsi passer les Anglais à leur aise et quand ils ne s'étaient point combattus, et que de ce blâme ils étaient blâmés par tout le monde.

Quand tous ces seigneurs les plus spéciaux du conseil du roi furent assemblés, ils se mirent en une chambre : et là le roi ouvrit son discours sur l'état susdit, et pria fort doucement qu'il en fût loyalement conseillé, et voulut entendre l'avis de chacun tout autour, et quelle raison il y mettait de combattre ou de ne pas combattre. Premièrement le connétable en fut prié, et il lui fut demandé qu'il voulût dire à son avis le

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meilleur qui était à faire, d'autant qu'il avait été en de plus grosses besognes contre les Anglais. Fort longuement il s'excusa et n'y voulait pas répondre à moins que n'eussent répondu et parlé les seigneurs qui étaient là, le duc d'Anjou, le duc de Berry, le duc de Bourgogne et le comte d'Alençon. Nonobstant ces excuses,1l fut tant pressé qu'il lui fallut parler. Il parla donc par l'assentiment d'eux tous ainsi qu'il sut bien dire au commencement de son langage, et dit au

roi :

— « Sire, tous ceux qui parlent de combattre les Anglais, ne regardent pas le péril où ils en peuvent venir. Non que je dise qu'ils ne doivent être combattus, mais je veux que ce soit à notre avantage, ainsi qu'ils savent bien l'avoir quand il leur importe, et l'ont plusieurs fois eu à Poitiers, à Crécy, en Gascogne, en Bretagne, en Bourgogne, en France, en Picardie et en Normandie. Lesquelles victoires ont trop grandement endommagé votre royaume et les nobles qui y sont, et ont tant enorgueilli ces Anglais qu'ils ne prisent aucune nation autant que la leur, par les grandes rançons qu'ils ont prises et eues, ce dont ils se sont enrichis' et enhardis. Et voici mon compagnon, le seigneur de Clisson, qui pourrait en parler plus naturellement que je ne ferai, car il a été avec eux nourri d'enfance; et il connaît mieux leurs conditions et leurs manières qu'aucun de nous ; aussi je le prie, si c'est votre plaisir, cher sire, qu'il me veuille aider à parfournir ma parole. »

Alors le roi regarda sur le seigneur de Clisson, et le pria doucement en grand amour, pour mieux complaire à monseigneur Bertrand, qu'il en voulût dire son avis. Le sire de Clisson ne fut pas ébahi de parler et dit qu'il le ferait volontiers, et porta grand éloge au connétable, en disant qu'il conseillait le roi fort lo\alement, et aussitôt dit la raison pourquoi:

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— «A Dieu le veut, mes seigneurs! Anglais sont si grands d'eux-mêmes et ont eu tant de belles journées, qu'il leur est avis qu'ils ne peuvent perdre; et en bataille ce sont les plus confortées gens du monde, car plus ils voient grand'effusion de sang, soit des leurs ou de leurs ennemis, plus ils sont chauds et plus arrêtés de combattre; et ils disent que jamais cette fortune ne mourra tant que leur roi vivra; si bien que, tout considéré, à mon petit avis, je ne conseille pas qu'on les combatte, à moins qu'ils ne soient pris à leur désavantage, ainsi qu'on doit prendre son ennemi. Je considère que les besognes de France sont maintenant en grand état, et que, ce que les Anglais y ont tenu en guerroyant subtilement, ils l'ont perdu. Donc, cher sire, vous avez eu bon conseil et l'avez cru, et croyez-le encore. »

— « Par ma foi, dit le roi, sire de Clisson, je ne penserai jamais à sortir ni à mettre ma chevalerie et mon royaume en état d'être perdus pour un peu de plat pays; et désormais je vous confie, avec mon connétable, tout le fait de mon royaume, car votre opinion me semble bonne. Et vous, qu'en diriez-vous ? mon frère d'Anjou. »

— « Par ma foi, répondit le duc d'Anjou, celui qui vous conseillerait autrement ne le ferait pas loyalement; nous guerroierons toujours les Anglais, ainsi que nous avons commencé. Quand ils nous penseront trouver en une partie du royaume, nous serons à l'autre et nous leur enlèverons toujours à notre avantage ce peu qu'ils y tiennent. Je pense si bien faire, avec l'aide de ces deux compagnons que je vois là, que, dans un bref terme, on pourra bien compter qu'ils tiendront peu de chose aux marches d'Aquitaine et de la Haute Gascogne. »

De ces paroles le roi fut tout réjoui, et ils demeurèrent sur cet état de ne pas combattre les Anglais

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excepté de la manière qu'ils eurent dite. Après ce conseil partirent d'auprès du roi, et de Paris, le connétable, messire Olivier de Clisson et bien cinq cents lances, et chevauchèrent vers Troyes; car les Anglais allaient ce chemin et avaient passé et repassé à leur aise la rivière de Marne ; et quand ils trouvaient un pont défait, sur quelque rivière que ce fût, ils avaient avec eux des ouvriers et des charpentiers qui bientôt en avaient ouvré et charpenté un, pourvu qu'ils eussent le bois, et on le leur amenait devant eux; car ils avaient gens de tous métiers amenés avec eux d'Angleterre. En la cité de Troyes furent donc le duc de Bourgogne, le duc de Bourbon, le connétable, le sire de Clisson et leurs troupes où il y avait bien douze cents lances. Et ils se tenaient là en garnison, en attendant les Anglais qui brûlaient et détruisaient tout le pays d'environ.

LXIV. — Des négociations que firent les légats du PAPE Grégoire entre les deux rois Français et Anglais.

EN ce temps le pape Grégoire onzième, qui se tenait en Avignon, s'avisa, par la promotion de quelques cardinaux, qu'il enverrait deux cardinaux, hommes d'importance et bons clercs, en léeation en rance pour traiter paix, accord ou repit entre les parties de France et d'Angleterre. Y furent donc élus et ordonnés l'archevêque de Ravenne et l'évêque de Carpentras, qui tantôt partirent d'Avignon en grand équipage et chevauchèrent ]:)armi France; et ils exploitèrent tant, qu'ils vinrent à Paris oii ils furent bénignement reçus du roi de France et du duc d'Anjou. Ils leur remontrèrent donc pourquoi ils étaient partis

328 les Cftroniques De jFroissart,

d'Avignon et envoyés là parle pape et le saint collège. Le roi et le duc d'Anjou entendirent volontiers à leurs paroles et consentirent assez qu'ils chevauchassent vers les Anglais, le duc de Lancastre et le duc de Bretagne, afin qu'ils sussent quelque chose de leur entente ; et il leur fut dit qu'ils trouveraient aussi le connétable et le seigneur de Clisson qui étaient chargés du fait de la guerre et auxquels il appartenait d'en parler.

Alors ces deux légats montèrent derechef à cheval, avec toutes leurs troupes, et chevauchèrent devers Troyes. Ils exploitèrent tant, qu'ils y parvinrent; et là ils trouvèrent le duc de Bourgogne, le duc de Bourbon, le connétable et foison de grands seigneurs desquels ils furent les bienvenus; et ils remontrèrent aux deux ducs, au connétable et au seigneur de Clisson pourquoi ils étaient venus là et qui les y avait envoyés. Ces deux seigneurs répondirent que cela ne leur appartenait pas tout à fait, et que cela regardait les Anglais pour leur partie autant qu'eux-mêmes; mais que, volontiers, puisque cela plaisait au roi de France et que notre Saint Père le mandait, ils s'en occuperaient, x^insi les deux légats se tinrent en la cité de Troyes trois jours, tant que le duc de Lancastre et le duc de Bretagne et les Anglais furent venus devant Troyes. Et là ils se logèrent sur cette rivière de Seine bien et habilement ; et les deux maréchaux vinrent escarmoucher aux barrières contre les gens d'armes qui étaient là, et courir devant les portes.

Pendant que les deux ducs étaient arrêtés là et qu'ils laissaient leurs gens convenir d'escarrnoucher et de courir le pays d'environ Troyes, sortirent les deux légats, et ils vinrent en leurs tentes remontrer aux ducs, le duc de Lancastre et le duc de Bretagne, ce pour quoi ils étaient venus là et qui les y avait envoyés ; et ils commencèrent si doucement et si courtoisement à entamer leurs traités, que le langage en fut grandement

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agréable aux susdits, bien qu'ils n'en pussent rien faire et que cela ne leur appartînt en rien; et je vous dirai pourquoi.

Le roi d'Angleterre et ses conseillers ont toujours eu un tel usage, et ils le tiennent encore, que, quand ils ont envoyé et mis des gens d'armes hors de leur pays, pour entrer en France principalement, ils les confiaient aux capitaines, que ceux-ci fussent enfants du roi,cousins,ou barons d'Angleterre ou d'autres pays; et ces capitaines,quels qu'ils fussent, ils les prenaient en conseil à part, et leur faisaient solennellement jurer trois choses et ils le font encore ; lesquels serments ils n'osaient enfreindre, sous peine d'être déshonorés. C'est, premièrement, qu'ils accompliraient à leur loyal pouvoir le voyage dont ils étaient chargés ; secondement, qu'ils ne révéleraient à personne au monde hors à euxmêmes la chose qu'ils auraient à faire ou le secret qu'on leur aurait dit; troisièmement qu'ils se maintiendraient si bellement et si tranquillement qu'ils ne feraient nulles rumeurs entre eux.

Si bien que, à ce propos, les deux ducs susnommés qui étaient capitaines et gouverneurs de tous ces gens cî'armes (et qui en partant d'Angleterre avaient juré ainsi que les autres avaient fait et faisaient au temps passé, et qui savaient bien où ils étaient obligés d'aller), ne pouvaient répondre que secrètement à ces traités que leur proposaient ces deux légats, l'archevêque de Ravenne et l'évêque de Carpentras ; et il n'était point en leur puissance, tant cju'ils n'avaient pas achevé leur entreprise, de donner ni accepter trêves ni répit, ni de s'occuper d'une paix quelconque. Aussi ils n'en étaient pas en volonté, mais se dissimulaient fort sagement envers les légats ; et toujours avançaient sur le royaume et brûlaient villes, maisons et petits forts, et pillaient et rançonnaient gens, abbayes et pays ; et jamais, quelques traités qui furent proposés, ils ne

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chang-èrent d'idée, en faisant leur voyage ; mais chevauchèrent toujours en bonne ordonnance et en bon ordre parmi le royaume de France. Aussi étaient-ils sagement poursuivis par le connétable de France, par le seigneur de Clisson, le vicomte de Rohan, le vicomte de Meaux, et plus de mille lances, chevaliers et écuyers, tous choisis parmi les meilleurs du royaume de France et les plus soucieux de guerre, qui les tenaient si court qu'ils n'osaient s'écarter; car si les barons de Bretagne et de France y eussent vu leur avantage à combattre, ou bien eussent remarqué qu'ils logeaient ou chevauchaient dispersés, ils ne les eussent en rien épargnés, bien que les légats fussent là ; lesquels allaient toujours de l'un à l'autre pour voir s'ils y trouveraient nul moyen, mais nenni ; car jamais gens n'allèrent mieux ensemble qu'ils firent, ni par plus sage ordonnance.