XX NOTICE SUR JEAN LE FÉVRE

de Flandre et de Picardie, qui n'avaient fini par obéir au roi que sur des mandements réitérés. Et, lorsqu'il fut bien décidé en conseil royal que l'on combattrait les Anglais (ce qui n'eut lieu que le 20 octobre, cinq jours seulement avant la bataille), le duc avait donné ses ordres pour que le comte de Charolais, son fils, n'y assistât pas.

Il faut donc admettre que Saint-Remy avait toute sa liberté, et qu'en suivant le roi d'Angleterre dans une expédition dont l'objet n'était pas ce que la fortune la fit, il agissait selon ses propres inspirations. L'armée anglaise, pour aller à Calais, avait à passer la Somme. On se souvenait que l'aïeul de Henri V, Edouard III, après sa victoire de Crécy, l'avait traversée au lieu dit la Blanche Tache ; et l'on se dirigeait vers cet endroit, lorsqu'à deux lieues d'Abbeville, l'avant-garde des Anglais fit la rencontre d'un gentilhomme gascon au service du connétable de France. Ce gentilhomme, sur la question qu'on lui en posa, assura que le passage était gardé par les Français. Son affirmation était fausse, à ce qu'il paraît. Cependant, Monstrelet, sans rien rapporter de ce que Saint-Remy seul raconte du gentilhomme gascon, dit positivement que les Français gardaient le passage, et que le roi d'Angleterre « en fut adverty par ses coureurs1 ».

Quoi qu'il en soit, on abandonna le projet de traverser la Blanche Tache, et l'on chercha un autre gué que l'on trouva aux lieux de Voiennes et de Béthencourt. Le 19 octobre, l'armée anglaise avait passé la Somme. A cette nouvelle il ne parut plus possible, dans les conseils de Charles VI, de ne pas attaquer les Anglais ; et, le lendemain, il fut décidé qu'on leur ferait la guerre. Les ducs d'Orléans et de Bourbon, ainsi que le connétable, Charles d'Albret, principaux