Oliv. de La Marche, Méin., édit. du Panth. litt., p

anciens manuscrits des statuts de l'ordre, tels que les catalogues de diverses bibliothèques, celle de Valenciennes particulièrement, me les avaient indiqués. Mais la communication de ces manuscrits, au dehors, est aujourd'hui impossible à obtenir, et j'y ai renoncé. Il est au moins certain que le chapitre de Mons, en 1451, se célébra au mois de mai *.

C'est dans ces chapitres que l'ordre procédait aux élections de nouveaux chevaliers en remplacement de ceux qui étaient décédés depuis la dernière fête. On comprend bien que le nouvel élu ne se trouvât pas à portée d'être immédiatement informé de son élection et prêt à se présenter pour l'accepter durant la tenue du chapitre. Alors, elle lui était signifiée par le roi d'armes, avec invitation de venir recevoir le collier de l'ordre au jour qui lui était indiqué. Mais, si l'élu était grand seigneur et dans l'impossibilité de comparaître devant le souverain à raison de ses affaires et de son éloignement, le collier lui était envoyé par le souverain et porté par Toison d'Or. Ainsi, Ton voit le roi d'armes le remettre, en 1432, au seigneur d'Anthoing, qui le reçut amiablement et agréablement2 ; en 1440, aux ducs de Bretagne et d'Alençon ; en 1461 , au roi d'Arragon, Jean II ; puis, à peine revenu d'Arragon, au duc de Gueldres, qui était de retour du saint sépulcre3 ; enfin à Philippe de Savoie, en 1468. Il eut sans doute d'autres missions semblables que l'histoire ne nous a pas fait connaître et qui lui acquéraient des relations brillantes par les qualités qu'il y apportait, en même temps qu'il en retirait d'autres avantages qu'il ne prisait pas moins. Monstrelet, en parlant de son message auprès des ducs de Bretagne

1. Chastellain, Œuvres, t. VIII, 249, à la note, dans l'édition de M. K. de Lettenhove.