E.D. n.ms

xiv NOTICE SUR JEAN LE FÉVRE

de Beaurepaire, dont la seigneurie appartenait également à Jean LeFèvre, était vraisemblablement Avesnes, du comté et du doyenne d'Eu*. » Et puis, n'existerait-il pas une autre raison, plus péremptoire, de ruiner, dans ses motifs, le jugement de M. Le Ver, en faisant observer que le fief d' Avesnes qu'il lui plaît de donner à Saint-Remy, comme son lieu de naissance, pour le faire naître sur ses terres, n'avait jamais été dans le domaine des ancêtres de Saint- Remy, quels qu'ils fussent, mais qu'il lui était provenu, postérieurement à sa naissance, par acquisition, comme les autres seigneuries dont il s'ennoblit?

Il naquit vers 1396, peut-être même en 1395. Nous en avons l'assurance par le témoignage d'un de ses contemporains, Jean de Wavrin, qui assistait comme lui à la bataille d'Azincourt (octobre 1415) et qui le dit âgé alors de dix-neuf ans. Wavrin, lui, en avait quinze. Ce témoignage, qui ne s'est produit que depuis la nouvelle édition des chroniques de Wavrin donnée par M. Hardy2, dispense de recourir aux inductions à l'aide desquelles on était arrivé à supputer approximativement cette époque3.

Saint-Remy était donc à la bataille d'Azincourt. Peut-on dire qu'il se montre là au début de sa carrière; et y verraiton assez clair pour lui reconnaître des commencements et même déjà quelque degré dans le service qui l'attacha et fit

1. Arrêt de l'échiquier de Normandie rendu contre Marguerite de Pierrecourt, veuve du chroniqueur Jean Le Febvre de Saint fiemy, dit Toison d'Or. Communication faite par M. Ch. de Beaurepaire au Comité des travaux historiques.

2. Volume V, livre 1er, page 189, note 2, dans le tome II, publié à Londres en 1868. — Voir Saint-Remy, t. II, aux Appendices, page 444.

3. E.D. Not. p. 5. — Buchon, édit. de Saint-Remy, dans le Panthéon littéraire, notice, p. xi.

sa fortune à la cour des ducs de Bourgogne? Je ne veux rien donner trop aisément aux conjectures ni aux combinaisons qui se tirent de loin et qui s'agencent comme de force pour faire prendre à une fantaisie ingénieuse l'apparence d'une vérité; mais, lorsqu'elles se présentent avec simplicité et comme à l'état naturel, je trouve qu'il faut en tenir compte, sans cependant s'y asservir. Saint-Remy, dans les chapitres 69 à 72, qui sont des meilleurs de sa chronique, a donné une relation de la bataille d'Azincourt, à défaut de laquelle nous n'aurions pas connu les particularités les plus émouvantes de notre défaite en cette journée. Il était alors officier d'armes, et vraisemblablement il n'y était pas tout à fait nouveau. C'est ici que je voudrais faire l'essai de ces conjectures dont je parlais tout à l'heure, pour lui trouver des antécédents que lui-même pourrait fournir.

Copiste incontestable de Monstrelet dans une grande étendue de sa chronique1 (ne disons pas plagiaire tant il prend peu la peine de le déguiser), on comprend combien il importe de constater quand il en diffère ou quand il y ajoute, pour y montrer sa propre marque et faire ressortir ce qui ne peut venir que de lui. Eh bien! cette marque me paraît on ne saurait plus évidente dans ce qu'il écrit sur le siège d'Arras par le roi Charles VI, en 1414, et sur les tournois qui se firent devant cette ville et celle de Lens, qu'il raconte comme ferait un témoin oculaire. Il devait être avec les Bourguignons contre l'armée du roi dont les troupes avaient exercé de tels pillages et destructions dans l'Artois « qu'il n'est point à croire, dit-il, fors à ceulx qui le veirent2 ».

1. Voir tome II, p. 385-437, particulièrement pages 42.r>, sur le chap. cxxxiv, et 426 sur le chap. cl, V Appendice : Le Fèvre de Saint- Remy confronté à Monstrelet.