CHAPITRE VII

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Lb pieux frère Hugo, notre premier abbé, étant décédé, le vénérable Walter, premier du nom, fut élu à l’unanimité pour lui succéder dans la dignité ou plutôt la charge d’abbé, car, à cette époque la place d’abbé était plutôt une charge qu’un honneur. Ce Walter était un moine de Bergues-St-Winoc. La célébrité de son nom et de sa sagesse avait tellement attiré l’attention de nos frères, qu’ils le choisirent, quoiqu’ils ne le connussent que de nom. La suite donna une preuve qu’ils ne s’étaient pas trompés en faisant cette élection , car pendant treize ans que Walter dirigea notre abbaye , il augmenta singulièrement ses biens spirituels et temporels. Il acheta d’abord la seconde année à Walter, fils d’Idesbalde, la dime de Score pour 70 marcs d’argent. 11 est à remarquer qu’à cette époque le marc valait , comme il nous l’apprend lui-même , Si escalins et 4 deniers, monnaie de Flandre. Cette acquisition fut confirmée par le comte de Flandre Baudouin, par l’évêque de Tournai et par les échevins de Bruges.

La 10““ année, il acheta encore deGosuin, chevalier de Varssenaere, la dixième partie de la dime de Hautawe pour 190 livres monnaie de Flandre.

La 13““ année il acquit du même, la petite dime du dit lieu et toutes les offrandes qui s’y faisaient.

Enfin successivement il acheta aussi la 12“' partie de la dîme d’Hautawe (sic) de Richard Balca pour 134 livres de, Flandre , et la 16““ partie de la même dîme de Chréfien de Neuve-Églisc , pour 100 livres. Je pense qu’ici la livre

de Flandre doit être considérée comme ayant la valeur de la livre parisi.s.

Pour toutes ces acquisitions , nos grands bienfaiteurs furent le chevalier Gérard , seigneur de Roden, Hildegarde son épouse, Radulphe et Gérard son frère, fils des précédents, enfin Sibille, dame de VVaneryn et de Lilers.

Plus tard, mais toujours sous le meme abbé, notre monastère reçut en don un grand nombre de mesures de terre à Dudzeele , Zuwenkerke , Jabbeke et St-Pierre-surla-digue.

Après quelques années, une de ces donations fut contestée par les héritiers du donateur. 11 y eut à ce sujet une longue controverse que plus tard notre abbé Godefroid termina en vendant aux héritiers les 17 mesures de terre dont il s’agissait, moyennant neuf livres à payer par an pour chaque mesure , outre une livre de cire. Ceci se passa en 1237.

La seconde année de l’administration du susdit abbé Walter, une grande querelle s’éleva entre notre monastère et le curé de Snclleghem , pour la dîme de Bousebrouck que ce dernier prétendait avoir droit de recevoir au profit de son église. Notre abbé prouva que depuis plus de cent ans cette dinie nous appartenait par don du comte Baudouin. Néanmoins le curé persistant avec obstination dans ses prétentions, l’alfaire fut déférée au souverain pontife, qui constitua , pour juges , les prieurs de St-Bertin et de Clairmarais qui décidèrent la cause eu notre faveur l’an 1208.

Après treize années d’une administration sage , et fort profitable aux intérêts du monastère, l’abbé Walter quitta ce monde et fut enterré auprès de son prtyéccsseur Hugo, en 1219, le 14 avril.