PLAQUE DE PLOMB

Taotvta Bà!»S II TOMKAC DE SIISILDE , PEIBCE8SB ARGLO-SAXOltn , OBI SK KETIEA A BEBGBS ET Y lODEBr ES 1087.

•}• Pater noster. Credo in Deum pâtre m et cetera quœ in tymbo/o apoetolorum sunt icripta.

GunildU nobUietimie orta parentibus, genere angla, pâtre Goduino comité, eub cujue dominio maxima pars militabat jdtigliœ, matre Githa, illnttri prosapid Dacorutn oriunda, Uac dùtn voceret adhùc puella virginalem caetitatem, desideranê tpirittude conjugium, eprevit connubia non nui/orum nobilium principum : hœcque dùm jam ad nubilem œtatem perveniiêet, Anglià devictà à tVillelmo Normannomm comité et abeodem inter fecto fratre euo rege Anglorum Haroldo, relictâ patrià apud sanctum Audomarum aliquot annoê exvlanein Flandriâ, Chrittum quem pii amabat in peetore êcilicet, temper colebat in opéré : ciroà tibi famulante* hi/aris et modetta, ergà extraneos benevola et jutta, pauperibut larga, »no corpori admodùm parca, Quid dicam? Adeô ut, omnibus iUecebris se abstinendo, per multos annosantè sui diem obitûs non vesceretur camibus, neque quicquam quod sibi dulce visum est gustando , sed vis neeessaria vitœ capiendo, cilicio induta, nec etiam quibusdam pateret familiaribus, conflictando cum vitiis, vicitin virtutibus. De hinc transiens Bruggas, et trans colutis quibusdam annis, et indi pertransiens in Dactâ, hùc reversa virgo transmigravit

(1) Nous donnons ici la copie sans anoune abréviation.

in Domino anno incamationu Domini MLXXXVII, nono kalenda» %eptembris , lunà XXII.

Lors de cette découTcrte en 1786, monseigneur Brenart, évéque de Bruges , fit recueiller les restes de la princesse Gunilde, les fit enfermer dans un petit coffret arec la plaque de plomb , et ayant scellé le tout du sceau de ses armes , on referma la sépulcre.

Les niveleurs français vendirent l’ancienne cathédrale de St-Donat vers la fin du siècle dernier, et cet antique monument subit le sort de tant d’autres; on le démolit en 1804.

Quelques soldats employés à cette démolition retrouTèrent le petit coffret contenant les restes de la princesse Gunilde, et, après l’avoir ouvert, ils le vendirent à un tapissier, qui céda la plaque de plomb à M. Van Huerne, seigneur de Schiervelde, Puyenbeke, etc. Celui-ci la donna aux archives de la cathédrale de St-Sauveur à Bruges, où elle existe actuellement.

Dans la notice du savant M. Sconrion, insérée au Mettager des Arts, sur cette Gunilde sœur de Harold , il est parlé d’une autre princesse d’Angleterre , aussi du nom de Gunilde qui aurait eu, à une époque un peu anterieure, sa sépulture dans le cloître dépendant de Téglise de St-Donat, sur le Bourg. Son épitaphe, ajoute-t-on, qui était gravée sur une pierre de taille bleuâtre, enchâssée dans le mur du dit cloitre, a été détruite ou perdue lors de la démolition de l’église.

M. Scourion dit que, tout hien examiné, il ne peut s’empêcher de considérer comme dénaturée l’épitaphe (J )

(1) nie est rapportée dans Sandems, Flandria Mustnta, tome I, p. SIS, lirr. Il, chap. 1,et dans le Compendium chrtmologicum épiscoporum Brugensiuin, p. 236.

où il est parlé d’une Gunilde impératrice, femme de Henrile-Noir, qui aurait vécu religieusement hoc in Castello, c’est-à-dire dans le Bourg, où elle avait son habitation dans le palais des comtes do Flandre, à côté de l’église.

Nous avons été assez heureux pour découvrir cette pierre sépulcrale que M. W. Chantrell a trouvée dans un vieux mur de l’ancien couvent des Augustins , et <[u’il a eu l’obligeance de nous faire voir. C’est une pierre bleue , carrée , d’environ dix-huit pouces de hauteur , très-bien conservée, et dont les côtés seulement sont légèrement ébréchés.

Elle prouve d’abord que les copies de l’épitaphe données dans les ouvrages imprimés, et celle du manuscrit cité par M. Scourion sont inexacte».

Cette inscription, en caractères romains majuscule», gravés à lignes égale», dans toute la largeur de la pierre, porte ce qui suit :

NobiussiijC avgvstx Dax GvaiLDis (on Gunihild ou Gunigund, car la partie de la pierre où se trouvaient les quatre dernières lettre» du nom, est brisée) (1) Cxavri Âacux , DaSEXAECIX, NoSVEGIX, et SveTIX, EEGIS riLIX, IXPEBATüEIS AVGVsri. HEasici Nigm lavdatissixx Coajvci , fost acceptax » GRAVISSIBAX A HAETTO lajVEIAE , HOC IH CaSTELLO, BELIGIOSE vivEHTi BT Aaao Dai MXLII, XII Kai. sept. DEPvacrx, boc

XOavEEaTTH ECCLESIA ( CVI PEEQVAH EBAT HVEiriCA ) EBEXIT. QvoB DEBVÔ laSTITVTVE EST PEE H. BICOIAVE HeLE°'

(un morceau de la pierre est enlevée ).

(I) Comme on le voit dans U notice de M. Sconrion, l’auteur dea jénnate» d'Hildeikeim k l’année 1086, qui eat celle du mariage d’Henri III dit le Noir, avec Gunilde, fille de Canut -le -Grand, roi d’Angleteire , dit qu’elle vint épouicr Henri, fila de l’empereur, à

n parait que cette pierre, après la dèinolitioB do St-Donat, aura été transportée au couvent des AugnsUns, où on l’anra provisoirement placée dans un mur. Ce mur devint ensuite dépendance dos maisons privées qu’on éleva sur quelques parties du terrain dudit couvent , et ce fut-là. que M. Chantrellla découvrit, et eut l'heureuse idée de la soustraire à la destruction. Il paraît que l’injure grave dont il est parlé dans cette inscription serait l’accusation d’adultère dont quelques historiens chargent Gunilde et dont elle se disculpa.

La munificence de cette impératrice aurait consisté à donner entr’autres objets précieux , un psautier en latin , aveo des explications en saxon , que Meyer dit que l’on conservait encore de son temps (1540 environ) ; en beaucoup d’autres livres , plus sa couronne impériale qu’elle donna au chapitre de St-Donat (1).

La courte mais savante notice de M. Sconrion, tend à faire considérer l’épitaphe de l’impératrice, femme de Henri-Ie-Noir, comme apocryphe, et comme le résultat de l’ignorance d’un archéologue de l’époque qui aura confondu Gunilde sœur de Harold U avec Gunilde , épouse de l’empcrc ur Henri-le-Noir.

Cette opinion étant appuyée par la citation d’une foule d’auteurs allemands, anglais, latins, il y aurait tout un volume à composer sur ccs deux épitaphes , si l’on adoptait une opinion dlfiférente, quoique des arguments dans ce sens puissent être prises dans la notice même.

Nimègufl, et que Ion de la bénédiotion, (on nom fut obangé en celui de Guaigonde : Venitrtgina Cunihild.,., tt mutato nomitte $m hentdictiono Cunigund dicta est,

(I) SaWant Pontaous, Rerwn Danicarum hiêloria , p. 158. Voyes auui ■eyer à l'année 1389, où se trouvent plusieurs détails curieux.

Qu’il nous suffise ici d’avoir signalé un monument archéologique qu’on croyait perdu, et qui pourra servir plus tard à fixer l’opinion sur une de ces nombreuses victimes des révolutions d’Angleterre, telles que la reine Emma épouse d’Éthelred , puis de Canut-le-Grand ; l’impératrice Gunilde dont nous venons de parler ; Githa , veuve du comte Godwin, et sa fille Gunilde, sœur de Harold, qui toutes se réfugièrent à Bruges (I).

0) Voyei Poatonos, Uùloria rerum Danicarum, p. 171.

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