CHAPELLE DU COUVENT ANGLAIS
Socs Elisabeth d’Angleterre, et ses successeurs, de* persficutions ayant eu lieu contre les catholiques, beaucoup d’Anglais des deux sexes émigrèrent pour échapper à la mort. Plusieurs des Nombreux ordres religieux qui vinrent chercher un asile sur le continent, se réfugièrent eu Belgique (1).
L’autorité ecclésiastique et civile s’empressa de les accueillir et de les protéger, et leur montra la plu* grande bienveillance.
Le couvent de Ste-Ursule, à Louvain, offrit un refuge à quelques demoiselles anglaises, qui plus tard s’établirent dans un couvent de Ste-Monique. Bientôt leur nombre devint si considérable qu’elles durent se diviser. Elles firent l’acquisition du couvent de Nazareth , situé vers l'extrémité de la rue des Cannes, à Bruges. Une partie d’entre elles vint s'y établir le 11 septembre 1639. Telle est l'origine du couvent anglais des religieuses chanoinesses de l’ordre de St-Auguslin, à Bruges, pl'is connu sous le nom de couvent des dames anglaises.
Les opinions peu tolérantes de l’Angleterre envers le
(I) L'Anglctcrra expia, vert la fin dn dernier liècle , ton ancienne intolérance, fille accueillit géiiéreutement un nombre contidérabln de prétret et autret émigrét français, ouxquelt le parlement et U bienfaisance privée procurèrent d'honorables moyens d'existence.
catholicinne, ealerèrent aux famîllea catholiques les facilités nécessaires pour faire donner à leurs enfants une éducation et une instruction conformes à leurs principes réligieux. Elles furent obligées de les envoyer sur le continent , qui vit par là s’ériger un grand nombre de collèges et de pensionnats anglais. Les dames de cette nation, établies à Bruges, se vouèrent de leur côté à Féducation de leurs compatriotes, et permirent que les places laissées vacantes par les demoiselles anglaises, fussent remplies par des jeunes personnes de la Belgique. Cette règle est encore suivie aujourd’hui (1). Comme nous Favons dit, l'intolérance s’etant déplacée vers la fin du dernier siècle, les dames anglaises de Bruges se réfugièrent en Angleterre , au commencement des fureurs libérales de la république française. Sire Thomas Gage leur ofifrit son château de Uengrave-Hall dans le comté de Suffolk.
La conTcntion nationale, qui ne respectait pas la vie, respectait moins encore la propriété. Elle fit vendre le couvent des dames de Bruges, durant leur absence. La paix momentanée que fit naitre le traité d’Amiens , leur permit de racheter cet asile où elles vinrent de nouveau s’établir.
Nous donnerons ici la mention de quelques couvents anglais qui, à la révolution française, ont été refoulés en Angleterre, où ils sont restés. Il y a aussi des couvents d’hommes qui ont subi le meme sort. L’Espagne, le Por-
(1) La ville de Bruges renfermait jadis un autre couvent de Dames anglaises de l'ordre de saint Français. Il était situé au Princenhof. On n'en voit plus aujourd'hui aucune trace. Ces dames, qui tenaient aussi un pensionnat, ont aetnellemeat un couvent dans le Somer-
«tabira.
tugnl , l’Italie , l’Aatriche , tous les dtats catholiques ontaccordé cette mêiue hospitalité à plusieurs autres communautés religieuses des deux sexes; mais ce u’est pas ici le lieu d'entrer dans des détails à ce sujet. •
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