TOMBEAU

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Ci mausolë* est le plus ancien- des deux; il fut ëlevé immédiatement après la mort de la princesse Marie, mais toutes les recherches ont été vaines pour en découvrir l’auteuvi II est plus beau d’exécution que celui du duc -Charfes. La statue de l’archiduchesse, ainsi que celle de son père, sont en cuivre doré au feu. Elle est couchée sur son tombeau , les mains jointes et les pieds appuyés contre deux petits chiens. Les figurines en cuivre ciselé et doré sont d’une finesse admirable. Elles soutiennent deux rameaux d’une arbre généalogique , dont les branches portent les nombreuses armoiries , supérieurement émaillées , des ancêtres paternels et maternels de la princesse.

Elle afiectionnait la ville de Bruges. En 14B3, elle s’y trouvait avec toute sa cour. C’était durant l’hiver. Aimant beaucoup les exercices du corps , elle faisait des courses fréquentes à patins sur la glace , avec ses femmes, sur les fossés de la ville , hors des portes de Gand et de Stc-Croix, comme le rapportent les chroniqueurs. Elle avait en outre l’habitude de se promener souvent à cheval ou de chasser. Vers le carnaval, elle sortit avec ses gentilshommes pour aller prendre le plaisir de la chasse au vol.

U Le jour commençait à poindre et le ciel était pur: l’arcliiduc monta ù cheval , et Marie ainsi que scs dames

d'bonnenr en firent de même. Arec eux chevauchèrent hors des portes de Bruges, le duc de Nassau, les sires de Reveren , de la Gruthuyze, de Chimay et autres soigneurs. Madame Marie, entourée de ses fauconniers, tenait sur la main son oiseau de proie , prêt à être lancé dans les airs , tandis que l’archiduc la précédait à cheval avec ses chasseurs, à la poursuite du gibier. Tout en chevauchant, l’arohiduchessc aperçut un héron abattu à terre, elle ordonne à ses fauconniers de lâcher leurs autours sur le héron : à peine cet ordre était-il donné et exécuté , que le malheureux oiseau était pris. Us chassèrent ainsi pendant longtemps du côté des nouveaux fossés. Madame Marie; était d'une humeur folâtre : tout-â-coup , elle aperçoit un second héron dans une prairie, et frappe légèrement de la main l’cucoulure de sa haquenée , pour lui faire presser le pas et franchir un fossé. Malheureusement le noble animal faillit du pied, se renverse sur lui -mémo et tombe, en le meurtrissant, sur le corps délicat de la jeune princesse. Grand fut l’effroi de tous, car semblable â une morte , elle était étendue sans connaissance,. Les seigneurs accourent autour d'elle, ^sautant en bas de leurs coursiers et la secourent de leur mieux, mais elle avait fait une chute terrible, à en mourir. Ils la relèvent et la portent près d’un bon feu dans la chaumière la plus proche. Cependant, iis font savoir à l’archiduc que la princesse était tombée de cheval et qu’elle s’était grièvement blessée. A cette triste nouvelle , l’archiduc pique des deux et arrive en toute hâte auprès de son épouse qui était près du feu étendue sur des coussins. 11 ne put à ce spectacle contenir son émotion et son violent désespoir. Malgré son extrême faiblesse , Marie lui dit en le voyant dans cet état : Il 0 monseigneur ! ayez bon courage : faites - moi placer sur une litière et transportez-moi à Bruges; cela

ira bien. » On lui ob<5it sans perdre de tem|». Elle fut ramenée A Bruges dans une litière, en son hôtel et transportée ensuite dans sa chambre, où son médecin fat appelé et lui présenta une potion pour la rappeler à elle même : quand elle eût été doucement étendue dans son lit, on lui frotta tous les membres avec une huile précieuse pour guérir scs blessures. Cependant l’archiduc, profondément agité, maudit ce malheureux jour et l’heure à latpielle il était parti à cheval pour aller à la chasse au vol. «Eh! quoi! s’écriait-il, serai-je maintenant condamné à perdre la joie de ma vie et le bonheur du pays ! mes pauvres eftfans , hélas! si jeune encore, vont-ils rester orphelins ! ô Philippe mon fils, mon fils, et vous Marguerite, ma fille, si vous perdes votre mère , quel malheur et pour vous et pour tout le pays. » Monseigneur de Ravestein s’efforça de calmer sa douleur autant qu’il put et lui dit : « Seigneur reprenez courage: à moins que mon espoir ne me trompe, cet accident n’aura pas de suites fâcheuses: allons dans la chambre trouver madame Marie. >• Maximilien va donc dans la chambre de sa femme , et lui dit : U O Marie , tout mon amour et ma consolation , comment vous trouvez-vous?" «Monseigneur et prince, lui répondit la duchesse, j’ai l’espérance que la chose ira bien; mais je vous en supplie, faites entrer ici les seigneurs de notre suite, car j’ai besoin de leur parler: tel est mon désir. « Maximilien se hâta d’accéder à sa prière et fit mander tous les seigneurs.

Marie, à son lit de -mort adressa un disconrs touchant à ceux qui l’entouraient (1).

(1) Voir fur qui précède notre édition do« gnerret de Maxi' milien, Brut. Wahlen 18ô9. Un Yol. in-8^. arec II(urcii.

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Sur son invitation, prononcée d’une Toiz défaillante ils jurèrent de verser jusqu'à la dernière goutte de leur sang au service de l’époux chéri qu’elle allait quitter, à la défense des orphelins qu’elle laissait au berceau.

Le 27 mars, on fit à Bruges une procession générale pour obtenir du ciel sa guérison. Mais les prières du peuple, dont elle était adorée, furent inutiles. La fièvre étant survenue, elle mourut le même jour, âgée de 2S ans , et emportant les regrets de tous ses sujets. Elle les avait méritées par son aflabilité, sa douceur et toutes les qualités qui rendent les souverains chers à leurs peuples.

Le 2 avril, on célébra ses funérailles à grande pompe. Depuis la Cour du prince jusqu’à l’église de Notre-Dame, étaient rangés sur deux haies les doyens et les membres des diverses corporations, portant chacun un flambeau de cire blanche, du poids de quatre livres.

D’abord les frères de l’observance sortirent du palais , après eux marchaient les quatre ordees mendiants, puis les religieux de l’abbaye d’Eeckhoute avec tout le clergé de la ville.

Alors venaient cent cinquante pauvres , vêtus de noir et portant aussi un flambeau de cire blanche aux armes de la princesse .

Devant le corps marchaient douze héraults en grand costume. Le cercueil était surmonté - d’un pavillon de velours noir, recouvert d’un drap d’or, et portait une couronne d’or, ornée do perles et de pierres précieuses. Le marquis de Brandebourg , le marquis de Baden , le prince d’Orange, et le marquis de Briane , soutenaient les coins du poêle. Une grande quantité de nobles et de gentilshommes marchaient autour du convoi.

L’archiduc Maximilien et son fils Philippe suivaient.

aoeorapagnés des seigneurs de Ravestein, de Wynendaele, de Fiennes, de Chiraay, de Gruthuyse, tous en grand deuil, avec de longs inantcam et des capuchons noirs.

Plusieurs nohlos dames venaient ensuite , conduites par des gentilshommes de la cour.

Enfin la marche était fermée par les prélats et les magistraU de la ville et du Franc, portant tous des flambeaux ardents (1).

En 1806, le cœur de Philippe-le-Beau, fils de Marie , fut rapporté d’Espagne et déposé dans le tombeau de sa mère.

Lorsqu’en mai 1810, Napoléon, accompagné de Marie Louise d’Autriche , vint à Bruges , il alla voir ces tombeaux célèbres, et donna une somme de 10,000 francs pour être employés à la restauration et .à l’embellissement de la chapelle dans laquelle ils se trouvent. On commença l’ouvrage en 1812, d’après le plan de l’architecte Van Gierdegoin. Retardé par les circonstances il ne fut achevé qu’en 1816.

Le roi de France Louis-Philippe, ami éclairé des beaux arts, vient d’ordonner que les mausolées de Charles-le- Téméraire et de Marie sa fille, soient moulés, afin d’en faire couler une copie en plâtre , pour en orner sans doute un de ses magnifiques musées de Paris ou de Versailles.

(1) ttmcoviTl , De$eription de l'églit* de Noln-Damê, 1773 , un vol. in-4°.