CHASSE

CoaUnmt U» UttUa ia Camtr

L'teun de St-SauTeur étant devenu cathédrale , nulle autre ne méritait à pTus juste titre de posséder les restes de Charles-le-Bon , l’ancienne cathédrale de St-Donat, où il avait été assassiné, n’existant plus. La châsse, de forme gothique, est de très-bon goût; l’on y a déposé les cendres de ce prince, ami du peuple. La châsse et l’autel dont l’architecture s’harmonise si bien avec ce monument de la piété de nos pères , prouvent tout le soin que l’on prend do perpétuer le souvenir d'un homme dont la vie entière fut consacrée à de bonnes œuvres et qui mourut martyr de son amour pour la justice. C’est le 3 mars 1137 qu’il fut lâchement assassiné dans l’église de St-Donat sur le Bourg.

Par l’ordre de Jean, évéque de Térouanne et allié à la famille de Charles, Gualter ou Walter, chanoine de l’église de cette ville , écrivit avec beaucoup de sagacité la vie de ce souverain. 11 n’était pas â Bruges lorsque le crime se commit; mais , trois années auparavant, il s’était trouvé à Ypres avec le comte ; il rapporte une conversation curieuse qu’il y eut avec lui , sur le pressentiment de sa mort.'

11 écrivit sa relation d’après les rapports de témoins oculaires tant laïcs qu’ecclésiastiques, et mit au jour son travail peu do mois après révenement. L’église de

Digilized by GoogI

St-Donat, l’abbaye des Dunes et le monaitère de St-Mai*tin à Tournay , possédaient des copies de cette narration.

Galbert, notaire public à Bruges j écrivit une autre via du comte Charles, 11 nous apprend lui-même qu’il fut témoin de presque tout ce qu’il rapporte. Cette vie a été anciennement traduite en français. Pierre Scriverius affirme en avoir eu un exemplaire manuscrit dans sa bibliothèque. Sans aucun doute , Galbert écrivit en latin, langue employée généralement alors dans tous les acte* publics; cependant Scriverius pense que l’original fut composé en français.

Suger, abbé de St-Denys, près de Paris, qui mourut en llo2, inséra un abrégé des événements arrivés à l’occasion de l'assassinat de Charles , dans une Fie de Louit-ie-Gros , roi dè France.

Jean Iperius, abbé de St-Bertin à St-Omer , dans une chronique de son monastère, a aussi consacré à l’histoire de ce meurtre la deuxième partie du quatrième chapitre de son travail, dans lequel il y a, sur cet évéuemcnt, d€»s renseignements passés sous silence par les adtres autenn.

Mirœus nous apprend que les restes du comte Charlea se conservaient religieusement chez les chanoines de la cathédrale de St-Donat (1). 11 paraîtrait que ce prince était d’une très grande taille , et avait bien neuf pieds de haut, ainsi que prouvaient ses ossements, que l’on voyait encore du temps de l’auteur que nous venons de citer. Molanus dit que c’était la coutume que les fiévreux vinssent boire de l’eau dans le crâne du martyr, afin d’obtenir leur guérison.

En général , les historiens se sont trompés sur les fait*

(t) Il fut mia an nombre des bienheureux, et son nom est porté dans le martyrologe belge au 3 mars, jour de sa mort.

qui concernent l’histoire de cette époque et le meurtre de Charles-le-Bon, sans en excepter Meyer, Oudeghorst, Molanus, Jacques Marchand et Sahderus. On a cru et répété assez généralement qu’une puissante famille du nom de Van der Stracten , trama la mort du prince , quoiqu’aucun auteur ancien n’ait dit un mot qui ait pu autoriser cette assertion. On peut voir au tome premier du mois de mars, des Acta ganctorum de Bollandus, page 136 et suivantes, le relevé des erreurs dans lesquels les auteurs sont tombés à ce sujet.

Cependant cette catastrophe et ce qui la suivit forment un des épisodes les plus remarquables de l’histoire de la Flandre, et, de tous les événements du xii* siècle, aucun ne fut si fécond en résultats.

C’est avec raison que M. Polain a dit que de la mort du comte Charles date le développement de la démocratie en Flandre, car il se montra constamment le protecteur des petits contre les grands , lorsqu’ ailleurs le peuple était encore foulé aux pieds par l’aristocratie féodale.

C’est aussi ce qui causa sa mort.

Un prévôt de Bruges, nommé Berthdlf, et son frère, châtelain dans la même ville, ainsi que leurs parents Bouchard, Robert et Albert furent les chefs de cette conspiration, parce qu’ils voulaient se soustraire au pouvoir du comte, et se faire émanciper, car ils étaient nés dans la condition des serfs de Charles,

Peu de jours avant l’exécution du crime qu’ils avaient médité, les principaux conjurés se réunirent dans une grande salle de la maison du prévôt; là, pendant que Berthulf lui-même veillait sur la porte, de crainte de surprise , ils joignirent les mains en signe d’alliance , et jurèrent tous la perte du comte , en se liant par les plus affreux serments, et après s’étre distribué les rôles

Digitizod by

que chacun avait à remplir, iis retournèrent chez enx, laaac (I), revenu au logis, feignit d’aller se reposer, attendant le silence de la nuit. Alors montant à cheval, il retourna au Bourg, descendit ches Bouchard, et alla secrètement avec lui et quelques affidés dans une maison à l'écart, appartenant à un chevalier nomm.é Walter. Quand ils furent entrés, ils éteignirent avec soin le. feu et les lumières, pour qu’on nu s’aperçut point que , contra l’hahitude, et à cette heure de la nuit, il y avait encore quelqu’un éveillé dans la maison. Ainsi, au milieu de l’obscurité, iis s’entretinrent de leur complot, et résolurent de commencer l’exécution dès l’aurore. Pour ce crime, on choisit les plus animés et les plus audacieux de la famille de Bouchard , auxquels on promit beaucoup d’or. Les chevaliers qui porteraient les premiers coups au comte, devaient recevoir d’abord quatre marcs, et ceux qui les aideraient , doux marcs, lis passèrent le reste du temps à s’affermir dans leur résolution. Enfin, Isaao les ayant tous excités par ses conseils à une prompte exécution, se retira chez lui vers le point du jour.

Ce jour désastreux se leva sombre et chargé de brouillards si épais, qu’on ne pouvait apercevoir un objet quelconque à la longueur d’une pique.

- Bouchard envoya secrètement de ses serviteurs aui( environs du palais du comte , afin d’épier le moment od il sortirait pour se rendre à l’église.

Le prince s’était levé de très-honne heure , et après, avoir distribué des aumônes aux pauvres , selon sa coutume, il se rendit à l’église de St-Donat.

Il avait passé une nuit très-agitée , comme le rapport

(1) Cü parent du prévôt éUiil uu des catuériers du prince.

ses chapeMos. Plein d'une Tague inquiétude , une foule de pensées diverses et d’images confuses se présentaient à son esprit. Pour les éloigner , tantôt il se tournait d'un côté puis de l’autre, jusqu’à ee que, fatigué d’un repos plus cruel que l'insomnie , il se leva.

Dès qu’il sortit, les serviteurs du prévôt, qui attendaient ce moment, coururent de suite annoncer aux conjurés que le comte était monté à la galerie de l’église , et qu’il se trouvait accompagné de peu de personnes. Aussitôt Bouchard , le cœur plein de colère , le suivit dans cette galerie avec ses adhérents et ses domestiques, tous cachant des glaives nus sous leurs manteaux.

Ils se divisèrent en deux bandes et se postèrent à chacune des entrées, afin que personne ne pût s’échapper.

Le pieux comte s’était agenouillé , et, en attendant la première messe, distribuait des aumônes, tandis qu’il lisait attentivement les psaumes. Un de ses chapelains était chargé de placer près de lui plusieurs pièces d’aiv gent qu’il donnait pendant ses prières. Au moment où l’on commençait le Pater, que Charles récitait toujours à haute voix, les assassins se jetèrent sur lui, et le perçant de leurs épées à coups répétés, le laissèrent pour mort. C’est ainsi que , lavé de ses péchés dans son propre sang, il termina son existence au milieu des bonnes œuvres et de la prière , et reçut de Dieu la palme du martyre.

Le grand coup étant frappé , les conjurés massacrèrent inhumainement les antres personnes de la suite de Charles, qui te trouvaient dans la galerie , et poursuivaient même par la ville ceux qui tâchaient de s’échapper. Le peuple et le clergé s’étaient rassemblés en foule sur le Bourg , à la nouvelle de cot épouvantable événement , et chacun

courait çà et là , dans le plus ^and désordre ^ ne sachant que faire ni quel parti prendre.

Gervais, camérier du comte, fut le premier qpii, abandonnant la ville, se rendit à cheval en toute diligence, auprès de plusieurs do scs parents qui habitaient la Flandre, leur portant cette triste nouvelle. Un autre serviteur, noimné Jean, suivant des chemins détournés, parvint jusqu’à Ypres, vers le midi, et j annonça également le meurtre. ,,

Justement alors se tenait une foire en cette ville et des marchands de tons les pays voisins affluaient dans son enceinte. On peut se figurer le désordre que répandit cette annonce dans cette foule de monde. Chacun emballant en hâte ses marchandises, quittait précipitamment la ville. Le reste du jour et pendant toute la nuit , les rues furent encombrées de chariots, de chevaux et de gens se dirigeant de divers côtés.

Cependant le cadavre do Charles avait clé laissé tout sanglant à la même place où il avait péri. Enfin, avec la permission du prévôt et du consentement du clergé, il fut enveloppé dans un linceul , placé sur une estrade au milieu du chœur , et quatre flambeaux furent alliMnés aux quatre coins de ce triste et lugubre lit de parade.

Sur ces entrefaites, le prévôt, le châtelain et les conjurés tinrent conseil, et il fut résolu qu’on enverrait prier l’abbé de Cand, de faire prendre le corps afin de l’inhumer en cette ville.

La nuit suivante , le prévôt ordonna que l’église fût environnée de soldats bien années, dans l’intention de s’y réfugier avec ses partisans , si par hasard il était attaqu é par les bourgeois. Des gardes furent introduites dans la galerie pour veiller sur l’entrée de la tour, et des sentinelles se relevaient continaellemeiit, car il pou-

Tait arriver que dès le lendemain les conjurés eussent à soutenir un assaut.

Cette même nuit les conjurés se réunissent dans l’église, prennent tous place autour du cercueil sur lequel ils posent une coupe remplie de pain et de cervoise , et puis chacun à son tour porte la coupe à ses lèvres. C’était un usage païen employé dans les enchantements, afin de s’assurer l’impunité d’un crime. Ils voulaient d’ailleurs témoigner par-là que tous assumaient une responsabilité égale, et que leur sort devait être le même.

' Simon, évêque de Nimègue , frère utérin de l’épouse du comte, ayant appris la nouvelle de la catastrophe, lança l’anathème contre l’église du Bourg à Bruges , ainsi que contre les auteurs sacrilèges du meurtre , dé fendant sévèrement qu’aucun fidèle leur prêtât secours , et vouant aux peines éternelles tous ceux qui le feraient, de quelque manière que ce fût.

Berthulf sentait bien que les choses ne pouvaient pas rester dans cet état; il se mit donc, ainsi que son parti, à travailler sans relâche, par dons et promesses , à se faire des créatures; puis il manda à Guillaume d’Ypres qu’il le reconnaîtrait pour comte de Flandre, s’il voulait lui envoyer des secours. Il commanda aussi aux Brugeois de fortifier par des ]xaies et des fossés les environs de fa ville. Cet ordre fut exéenté, mais dans une intention bien différente, comme on le vit par la suite, car quoique le peuple craignit le prévôt , il détestait son orgueil et surtout le crime qu’il venait d’avoir commis.

Le 7 mars , le chevalier Gervais , camérier du comte et l’un de ses plus fidèles serviteurs, qui était parvenu à réunir une petite armée , s’approcha de Bruges , après pvoir incendié Ravenschot, au pouvoir des rebelles. Cette pouvolle frappa de terreur le prévôt et scs adhérents , qui

Digilized by GoogI

se retranchèrent dans le Bourg, entassant derrière le» portes, de la terre, des pierres, du fumier, et barricadant arec soin toutes les issues.

Les assiégés se luaiiitinrent pondant plusieurs jours dans le Bourg. A chaejue instant il y avait des combats sanglants, Presque sans discontinuer les rebelles faisaient des sorties pendant la nuit, afin qu’on ne les reconnût point, et que parvenant à se sauver d’une manière ou d’autre, personne ne sût qu’ils avaient trempé dans le crime.

De nombreux renforts arrivaient journellement pour appuyer Gervais , entre autres Damien de Termonde, l’un des barons de la Flandre; Richard de Woldman, Thierry, châtelain de Dixmude, Gautier ou Walter, bouteiller du comte (1), Daniel, un des plus puissants chevaliers du comté, et Sigier, châtelain de Gand.

Les troupes de Gervais et des autres chefs, affaiblies par la mésintelligence et la discorde qui s’étaient glissées dans leurs rangs, avaient livrées plus d'un assaut, mais avaient toujours été repoussées.

Le 16 mars, la comtesse de Hollande vint aussi rejoindre les assiégeants , avec son fils et une suite très-nombreuse. Elle avait l’espoir que ceux qui dirigeaient le siège, choisiraient son fils pour comte, même les bourgeois et plusieurs d’entre les chefs le lui avaient laissé entrevoir ; aussi était-elle très-affable à chacun , et mettait-elle tout en œuvre pour gagner l’amitié des seigneurs de Flandre, n’épargnant ni les présents , ni les promesses.

Sur ces entrefaites , se passa une de ces scènes dont le moyen-âge seul présente des exemples. Le 17 mars, au

(t) En flamand iuleiier^ bouteiller ou échanson. Bincmar et d’autres le avrvoiil de ce mot pour aiguifitr ccoiiumC| iutoudant de 1a niaUoa.

milieu des haines qui animaient les deux partis , et après que déjà tant de fois, de sanglants combats eurent moissonné les plus vaillants d’entre eux, tont-à‘-conp, sans convention préalable, et se fiant au respect des masses pour les choses saintes, et. pour les hommes de la religion, les chanoines de St-Donat montèrent sur les murailfos, à l’aide d’échelles, pour emporter les châsses, les ustensiles sacrés et autres objets précieux de l’église. Ils s’avancèrent en silence et le visage empreint d'une profonde tristesse jusqu’au pied de l’église dont Fentrée fut interdite à tous , excepté au clergé et à un petit nom> bre d’autres personnes , car des deux côtés l’on était sous les armes, plein de défiance et de précautions. Les vases sacrés , les tapis , les habillements de laine et de soie , les robes serrant au service divin, les ornements du temple, une masse de livres , enfin tous les objets de prix appartenant à St-Donat, furent chargés sur des civières et transportés dans l’église de St-Christophe sur la Grand’Place. Il était vraiment étrange et digne de réflexion de voir passer une pareille procession , en de pareilles circonstances. L’église de St-Donat se trouva ainsi vide et déserte, abandonné aux conjurés qui la faisaient servir à tout ce qu’il y a do honteux, et l’avaient presque convertie en un lieu de débauche et d’orgie, sans respect pour le corps du comte Charles qui y était resté.

Enfin, les préparatifs pour livrer un assaut général étant terminés, le 18 mars on amena les échelles sous les murailles du Bourg, et de part et d’autres on commença à s’attaquer à coups de pierres et de flèches. Ceux qui portaient les échelles s’avançaient défendus par des boucliers et couverts de cuirasses, une foule de. monde suivait pour aider en cas de besoin, car les échelles faites de bois vert et encore tout humides, étaient très-lourdes. L’échelle

MO

inférieure avait environ soixante pieds de hauteur et doute de largeur; celle qui devait glisser sur cette première, était plus étroite, mais plus longue. Pendant qu’oa les traînait vers les divers points où elles devaient être placées , les battements de mains et les cris de joie de 1a multitude retentissaient au loin dans les airs, et annonçaient aux assiégés le peu de sympathie sur lequel ils pouvaient compter parmi leurs concitoyens.

D’abord les plus animés et les plus audacieux de l’armée assiégeante , placèrent contre les murs de moindres échelles que dix hommes pouvaient porter, et y montèrent un à un , mais les révoltés les renversèrent à coups de hache, de bâton et de pique, et l’on dut renoncer à ce moyen. On combattit avec fureur de part et d’autre. Quantité de morts et de mourants gisaient au pied des mars. La nuit seule put mettre fin à l’attaque que l’on résolut do recommencer le lendemain.

Une entreprise hardie , exécutée avec bonheur , livra enfin le Bourg aux assiégeants. On était au 19 mars. Les ombres de la nuit n’avaient point encore été dissipées par le point du jour. Les assiégés reposaient leurs membres fatigués par le combat de la veille. Les sentinelles un peu rassurés par une attaque aussi vaillamment soutenue , étaient entrés dans le palais du comte pour se chauffer , car le froid était rigoureux et les vents soufflaient avec violence. La place du Bourg était demeurée vide. Quelques soldats de Gervais, munis d’échelles qu’un seul homme pouvait porter , escaladèrent les murs du côté méridional, et se dirigèrent sans bruit vers les portes du Bourg, pour en ôter les amas de terre et de pierres , afin de donner entrée à ceux qui étaient au dehors. Les assiégés, pour se réserver le pouvoir de laisser sortir et d’admettre eeux qu’ils voudraient, n’avaient point encombré la porte à

r-OGcident , mais s’étaient contentés de la fermer arec da grands clous et une forte serrure de fer. Les assaillants l’ouvrirent de suite à coup de hache et de sabre , et poussèrent de grandes clameurs pour appeler leurs camarades qui ignoraient encore cette ruse. Les rebelles, plongés dans un profond sommeil , s’éveillèrent en sursant par la tumulte , les cris répétés et la terreur répandue de toute part , car les assiégeants s’étaient précipités en foule dans le Bourg par la voie qui s’offrait, et égorgaient le petit nombre d’ennemis qui se trouvaient sur leur passage.

Les rebelles, comme on devait s’y attendre, s’étaient retranchés dans le palais du comte. Les soldats montent, le glaive nu , les marches qui y conduisaient , brisent 1 m portes à coups de hache , arrivent au lieu où ils étaient rassemblés, et les forcent A battre en retraite à travers le palais , jusqu’au passage par où le comte avait coutume de se rendre de chez lui à l’église de St-Donat. Ce passage est construit en pierre. Là se livre un combat affreux. Le bruit des armes qui s’entrechoquent retentit sourdement. Le désespoir anime les assiégés, qui soutiennent l’attaque, immobiles comme des murs; mais pour chaque homme des assaillants qui tombe , dix autres se présentent aussitôt. Enfin la multitude se rue en masse et d’un commun accord sur l’ennemi , sans coup férir. Alors Bouchard, toujours si cruel et si emporté, si audacieux et si fier de sa force prodigieuse , Bouchard se retourne et fuit. Les siens le suivent jusque dans la galerie de l’église ou ils s’enferment et se barricadent. Les vengeurs du comte ne poursuivent point leur succès, mais se précipitent de tous côtés dans le palais , dans la maison du prévôt , dans les dortoirs du couvent, .à travers les cloîtres, et s’abandonnent au pillage. Cet exemple fut suivi par tous ceux qui étaient entrés dans le Bourg. Les tapis, le linge, les lits.

les armoires, les sièges, les riches habits des chanoines et (les clercs , les vases , devinrent la proie de cette multitude furieuse, excitée par l’appât du butin, sans parler de la quantité de grain , de viande , de vin et de cervoise qu’ils trouvèrent dans les celliers du comte, du prévôt et des chanoines. Même on arracha les gouttières en plomb. .

Cependant les assassins ne cessaient de combattre: du haut de la tour de l’église , ils jetaient continuellement des pierres ÿ du plomb, du fer, tout ee qui leur tombait sous la maiu , sur la foule qui courait çà et là dans le Bourg ; ils blessèrent et tuèrent de la sorte un grand nombre de personnes;

La nuit vint mettre un terme à cette sanglante tragé^ die ; mais la lutte se renouvelle le lendemain plus terrible encore. L’église est envahie et les assiégés se retranchent en partie dans la galerie , en partie dans la tour. Le premier de Ces retranchements est enlevé. Bouchard et les siens sont cernés dans leur dernier asile.

Ils se soutinrent dans Ce lieu jusqu’au SO avril. Sur ces entrefaites, le roi de ÎP rance était arrivé à Bruges, accompagné de Guillaume de Normandie, qu’il avait désigné comme comte de Flandre.

Pour en finir avec les révoltés , on avait pris le parti de saper la tour de l’église-, ce travail était très-avancé et le danger ûnminent , car à chaque coup de pioche ou de marteau, le contre coup se faisait sentir jusqu’au sommet de la tour. Les assiégés, pleins de terreur, résolurent de se livrer plutôt que d’étre écrasés sous les débris. Comme il n’y avait plus aucune issue, ils sortirent un à un par la fenêtre au nombre de vingt-sept. Ils étaient tous pâles , livides , défigurés par les souffrances

du corps et de l’esprit , et portant sur la figure le sceau de la trahison. '

Le lendemain, 21 avril, on prépara une peau de cerf, pour y mettre le corps du comte assassiné , et un cercueil pour l’y enfermer avec soin. Ces saintes dépouilles furent transportes avec solennité , au milieu de la douleur et des lamentations générales , dans l’église de St-Christophe , on l’évâque célébra l’office des morts. Le roi de France assista à cette triste cérémonie.

A quelque temps de là, Louis-lc-Gros et le nouveau comte arrêtèrent que les traîtres, qu’on avait enchaînés eyetés en prison , seraient précipités du haut du palais. Des soldats allèrent les chercher un à un , les mains liés derrière le dos, les conduisirent à travers les corridors, annonçant faussement que le roi allait leur donner des preuves de sa clémence , et parvenus à la partie la plus élevée de la tour, les jetèrent du haut en bas. Tous eurent le même sort, et leurs corps fracassés demeurèrent étendus sur le pavé jusqu’au lendemain. Ayant été excommuniés ils ne purent être enterrés dans un cimetière , c’est pourquoi les cadavres furent enfouis de côte et d’autres dans les campagnes (1).

Les rehelles avaient soutenus pendant cinq semaines les attaques d’une multitude nombreuse, aguerrie; et pour les dompter, il avait fallu la présence des plus puissants seigneurs de la Flandre et du roi de France lui-même.

Un peu plus tard, Guillaume de Normandie, le nou-

(1) Lernutiu*, dans ses Annalet, et d'antres anteurs, rapportent que, par ordre du roi, ils forent transportés 1 St-André, et que U ils servirent longtemps de hideux speetaole aux passants.

veau ronite de Flandre, fut chassé, parcéqu^ ibulait aux pieds les franchises qu’il avait juré de maintenir, et le seigneur français fut remplacé par Thierry d’Alsace , le fondateur des libertés flamandes.

Avant de terminer cet exposé concis de ce qui se passa à la mort du comte Charles , nous pensons que le lecteur ne sera peut-être pas fâché de connaître la manière dont périt le prévôt Berthulf, le premier moteur de l’assassinat.

Trois jours avant la prise du Bonrg , il s’échappa par le balcon ou esj)èce de galerie extérieure de sa demeure, à l’aide de cordes auxquelles il se suspendit. Il avait donné 40 marcs d’argent à nn nommé Walter pour l’aider à fuir ; mais cet homme se contenta de le conduire jusque dans les marais qui se trouvent sur le territoire d’Aerdenbonrg , et l’y abandonna sans lui donner aucune indication pour se diriger dans sa fuite ni sur ce qu’il avait à craindre. Après s’être tenu caché quelque temps , il se procura un cheval et parvint, marchant toujours de nuit, jusque près de Keiem , dans les environs de Dixmnde.

Des hommes d’armes nombreux étaient a sa poursuite, aussi fut-il obligé d’abandonner son cheval , et il se dirigea vers Fumes, où s’était retiré sa femme, mais il ne put parvenir à s’y cacher, et prit la route de Warneton , errant à travers les champs pour éviter les chemins battus, harassé de fatigue, plein d’une cruelle anxiété et les pieds meurtris et sanglants.

Cependant Guillaume d’Ypres qui était fortement soupçonné, et non sans raison, d’avoir trempé dans la conspiration , dans l’espoir de succéder au comte Charles , voyant que les conjurés avaient le dessous, mettait la plus grande ae.tivité à découvrir Berthulf, afin de rétablir

iSO-4

sa n-putation par la vengeance qu’il se proposait de tirei* de celui qui était regardé comme le plus grand coupable.

Enfin, le 11 avril, le prévôt fut découvert et livré à Guillaume. Lorsqu’il fut amené à \pres, une si grande foule d’habitants de cette ville et des campagnes voisines environnait le prisonnier, qu’il est impossible de donner une idée de la rumeur et du tumulte occasionnés par cet événement, La multitude le précédait et le suivait, sautant et battant des mains. Chaeun voulant avoir part à la capture, on l’avait attaché, de droite et de gauche, avec de longues cordes , et on le traînait ainsi , plutôt qu’on ne le conduisait , entre deux files d’une populace exaspérée. Pour traiter encore plus ignominieusement cet ex-chanchelicr de Flandre, naguère si fier et si puissant, on ne lui avait laisse que ses liauts-de-chausses, cl on lui jetait continuellement de la boue et une grêle

de pierres. . ,

Accablé de tant d’opprobre , il attendait avec impatience l’heure de son supplice. Il put alors se rappeler avec amertume le souvenir de tous ce qu’il avait fait J comment usurpant les fonctions de prévôt, il supplanta injustement son prédécesseur , comment trafiquât des prébendes et des bénéfices par une honteuse simonie, il endurcit ses parents à tous les crimes, avec les revenus de l’église ; comment enfin il avait tramé la mort du très noble et très pieux comte, son souverain.

H put aussi se représenter à l’esprit de combien d’honneurs , de richesses , de puissance , de respect , Dieu l’avait environné, faveurs qu’il oublia, dans son orgueil, pour

suivre le chemin du crime.

Le visage tourné vers la terre , il invoquait peut etre le Seigneur dont la main s’était appesantie sur lui d’une manière si terrible , lorsqu’un de ceux qui le poursuivaient ,