DERNIÈRE
Li 3 Mai 1749.
Li 14 novembre 1748 arriva à Bruges l’heurense nouvelle du traité de paix conclu à Aix-la-Chapelle, par suite duquel la majeure partie de la Belgique rentrait sous l’obéissance de l’Autriche, après avoir été soumise aux Français pendant trois ans et demi.
Suivant la tradition populaire, l’année 1748 était l’anniversaire séculaire de l’époque mémorable où le comte de Flandre était venu déposer à Bruges une partie du précieux Sang du Christ , reçue comme témoignage d’admiration de la part des princes Croisés , pour la valeur déployée en Terre-Sainte par le chef des phalanges flamandes.
On saisit l’occasion des réjouissances qui allaient avoir lieu pour la paix , afin de donner un jubilé magnifique. La confrérie du St -Sang s’entendit pour les dépenses avec les magistrats et les doyens des principaux métiers.
Or, la procession du St-Sang avec son ancienne pompe et ses spectacles divers ne s’était plus renouvellée depuis l’an 1698, ce qui faisait que les géants, les chars de triomphe et autres objets semblables étaient entièrement pourris et ne pouvaient plus servir.
Afin que chacun contribua selon ses moyens à l’omenicnt de cette fête, les quatre commissaires de la con-
frérie du Saint-Sang, Charles -François Custis^ Robert Copjiieters , Macaire Legillon et Pierre Aucheniant se rendirent officiellement, précédés du bédeau de la chapelle, revêtu de ses insignes et portant une baguette noire surmontée d’un pélican en argent , aux assemblées des divers métiers convoqués à cet effet par les doyens. De-là, ils allèrent chez les Dominicains, les Augustins, les Carmes , les Récollets et les Capucins pour prier les supérieurs de ces communautés , de faire élever des arcsde-triomphe et autres décorations. Enfin , toujours accompagnés du bédeau , ils firent tout le tour de la procession, priant, de maison en maison, que chacun voulut bien, scion ses moyens , orner la rue et la façade de sa demeure.
Le résultat dépassa l’attente des commissaires. Le zèle était si grand et chacun faisait de tels préparatifs, qu’on ne pouvait plus trouver d’ouvriers , particulièrement parmi les peintres, au point qu’on fut obligé d’en faire venir des autres villes.
Les magistrats prirent aussi des mesures avec l’autorité ecclésiastique, pour régler les cérémonies et maintenir le bon ordre. Le 17 avril, l’évêque fit publier un mandement qui donnait à connaître que sa sainteté Benoit XIV ayant daigné accorder une indulgence plénière le 8 mai et les quatorze jours suivants ^ dans la chapelle de St-Rasile: il avait été résolu, pour donner plus do magnificence à la fête , de régler le service divin de la manière que voici : .
IC La veille depuis huit jusqu’à neuf heures du soir, toutes les cloches des églises et des monastères, tant d’hommes que de femmes . sonneront à pleine volée, La grand’messe sera chantée à la cathédrale de St-Donat , le premier et le dernier jour, à huit heures. La procession sortira à neuf heures et demie. Les autres jours , les différents
ordres da clergé devront faire une fois, à sept heures, du matin, le tour ordinaire de la procession, apres quoi ils viendront à St-Donat , pour accompagner les chanoines de la cathédrale et chercher avec eux le saint Sang , qui sera placé sur le maître-autel. Puis ils resteront au chœur pour entendre la grand’-messe. Chaque fois qu’on apportera le saint Sang à la cathédrale, il devra être accompagné des qu:itre chapelains , de deux conseillers de l’adminbtration et de quatre confrères de la confrérie de St-Basile, le Oambeau à la main. »
Le magistrat fit publier , le 29 avril , que , sous peine de cent florins d’amende, nulle voiture ne pourrait se trouver dans les rues de la procession, le 3 et le 18 du mois de mai, depuis neuf heures du matin jusqu’à six heures du soir. Défense était également faite à chacun de laisser monter dans les gouttières , sur les toits ou sur les façades des maisons , et l’on exhortait tous les habitans à mettre le plus de lumière possible à leurs fenêtres.
Ces précautions étaient d’une nécessité indispensable, car l’affluence du monde, accouru de tous les points de la Belgique et même de l’étranger , était telle , que dès la fin d’avril toutes les maisons étaient encombrées et qu’il était impossible de trouver place dans les auberges.
Enfin , le 3 mai , après le service divin , la procession commença son tour ordinaire , dans l’ordre suivant , chacun de ceux qui l’accompagnaient portant un flambean allumé :
La pauvre école dea fillea, La pauvre école dea garçona, Lea oiaeleura,
Lca anbergiatea,
Lea marebanda de tabac,
Lea ouvriera de la grue, dits Craena-Kinâert ,
Ceux du pont dea Camea ,
Ceux du pont d'Eeckoute ,
Ceux du pont de Xarie,
€etu du pont des bauJeU, brasseurs ,
Les jardiniers.
Les ouvriers du pont des iqoulins , Ceux du pont de St-Jean ,
Les décbarf^eursde vin,
Les porteurs de chanz ,
Les maçons,
Les cbarpcutiers,
Les coDstrucleors de Les couvreurs,
Les plombiers,
Les scieurs,
Les sculpteurs,
Les tonneUers Les charrons ,
Les touroeurs,
Les menuisiers,
Les faiseurs d^arct,.
Les cordiers ,
Les pottiers,
Les maréchauX);.
Les orfèvres ,
Les armuriers,^
Les étainiers,
Les drapiers,
Les foulons.
Les teinturiers.
Les bouchers,
Les gagne- petits,
Les poissonniers,
Les cordonniers,
Les oorroyeurs ,
Les tanneurs,
Les gantiers,
Les fabricants de bas,
Les tailleurs,
Les fi ipiei's.
Les boulangers,
Les porte-faix ,
Les mesureurs de grain Les meuniers,
Les chapeliers ,
Les vanniers,
Les fabricaiiU de coutil.
Les blanchisseurs ,
Les chirurgiens.
Les ferblantiers,
Les marchands de fruits ,
Les fabricants de chandelles ,
Les voituriers ,
Les bateKers,
Les courtiers ,
Les capuoias Los repolie ts 5^
Les carmes,
Les augustiof ,
Les dominicains ,
L'abbè d*Seckboute,
Le chapitre de St-Sauvenr aven les ecclésiastiques des églises pan roissiales de Ste-Walburge et de St-Jacques,
Le chapitre de Notre-Bame avec les ecclésiastiques des églises paroissiales de St-GUles et de Ste-> Catherine^
Le chapitre de l'église cathédrale de St-Donat ,
Le prévôt de Notre-Dome et lea abbés,
L'évêque de Bruges ,
La châsse du St-Sang ,
Les membres de la confiérie du St-Sang ,
Les magistrats de Uville de Bruges,
Cette procession ne rentra que vers midi çt demi ; à une heure en sortit une autre que nous allons décrire , et qui était dirigée par les Jésuites.
D’abord s’avançait une cavalcade , suivie par plusieurs chars-de-trioraphe donnés par diSerents corps de métiers. Puis l’on voyait une troupe de mtisiciens au milieu desquels un jeune homme à cheval , représentant la Eénommée, était accompagné des Angeê gardien» de la ville et du collège des Jésuites. Six autres cbars-de-triomphe , à quatre chevaux , donnés par la ville , suivaient. Sur le premier étaient représentés Joseph d’Arimathie et Nicodème, recueillant le saint Sang à la descente de la croix , et le déposant dans un vase de cristal. Autour de cette scène on voyait à genoux quelques -un des premiers chrétiens , et derrière , tin ange écartait de son épée les incrédules et les ennemis de Jésus-Christ.
Sur le second char était Tbierri d’Alsace, au milieu des emblèmes des victoires remportées par lui en Terre Sainte sur les Sarrasins.
On remarquait dans le troisième char, Baudouin, roi de Jérusalem, à qui le patriarche remet une partie du saint Sang , en récompense de la victoire remportée par ce comte de Flandre (1).
Le quatrième char figurait le comte Thierri qui, par le conseil de Léonius , abbé de St-Bertin , remet ce précieux gage à la garde de la ville de Bruges , représentée par une jeune vierge vêtue de blanc et couronnée de roses. Derrière elle étaient à genoux les quatre chapelains du saint Saug,
(1) II y avait ici uao de ces erreurs historiques si frdqncntea dana les emblèmes du xvii° et xviii* siècle. Voir nos Annale» de Bruÿt» , tXV Album pillorcKjut , concernaut l’histoire du saiul Sang.
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Le cînqiuèiue cliar offrait la représentation du piUage des églises et du brisement des images. On royait dans un coin Ferez de Malvenda à genoux devant un petit coffret, caché à l’intérieur de la muraille, où, pendant les troubles de religion , il garda ce trésor inestimable.
Enfin, on admirait sur le sixième char la Pncclle de Bruges (de Maegà ea<» Brugge ) , assise sur un trône magnifique et portant le reliquaire sur ses genoux. Aux quatre eoins étaient figurées les quatres parties du inonde, avec rinscriptioa : Pretium salutU %mwer»i populi.
Suivait une cavalcade de jeunes gras sous le costume des comtes de Flandre qui avaient particulièrement honoré le saint Sang. Chacun d’eux avait à sa suite quatre gentilshommes à cheval , l’un portant ■ le bâton de commandement, l’autre la couronne, le troisième un étendard avec le nom de son prince, et le quatrième une insoriptioa historique.
Derrière ce cortège marchaient unp foule de seigneurs de la cour de Vienne, et à leur tète son altesse royalo le duc Charles de Lorraine , gouverneur général des Pays-Bas , et l’archiduc Joseph , accompagné de gentilshommes habillés à la mode de Hongrie.
On voyait après cela s’avancer un char plus magnifique que tous les autres, et attelé de six chevaux blancs. La reine y était assise, couronnée par la Paix et par la Justice, Au pied de son trône se trouvaient les dix provinces catholiques, avec le commerce et l’agriculture, et au dessus dominait la Cbneords, 'tenant sous ses pieds le dieu de la guerre.
Cette première partie de la procession était suivie par ' les chars allégoriques fournis par les divers corps de métier avec leurs emblèmes.
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Ils s’avançaient dans l’ordre suivant :
Dae troupe de mosioiens;
La repréwiitatioD dp 1a maison de Zachée où logea Jésna-Chritt. Don des aubergistes;
Saint Luc sur un bœuf allé, fait aux frais des libraires et des maîtres d’école;
Saint Victor armé de pied en cap et 1 cheval , offert par les meuniers; Les boulangers avaient fourni un superbe et immense pélican ;
Les maçons, un aigle;
Les fripiers, un cigne;
Les peintres, les tourneurs et les menuisiers, un phœnixj Les maréchaux, une autniohej Les blanchisseurs, un rossignol;
Les tanneurs , un bceuf ;
Les cordonniers, oorroyenrs et gantiers, un cerf;
Les orfèvres, un lion d’argent;
Les bouchers , un lion noir ;
Les chirurgiens , un tigre ;
Les plombiers , un éléphant ;
La chambre de commerce, un rhinocéros;
Les convenrs, on crocodile;
Les poissonniers , une baleine;
Les apothicaires et les helboristes, une licorne;
Les fruitiers , un char surmonté d’un beau jardin rempli de Seura et de frnits;
Les marchands de tabao , un char planté de plantes de tabac ;
Les drapiers, un char chargé de sauvages;
Les tonneliers , un char où Bacchus, entourré de faunes, était assis sur une tonne ;
Les tailleurs , un cheval portant les quatre fils Aymon ;
Les marchands de toile, la belle Floriaua, fille d’un géant;
Les mérciers, la géante Fidelia;
Les brasseurs, le géant Germanus , et finalement
Les bateliers , un immense vaisseau avec toutes ses voiles et agrùs.
Le cortège était fermé 'par la confrérie des gladiateurs, qui faisaient leurs exercices en plusieurs endroits , lorsque la procession, à cause de sa longueur, devait s'arrêter quelques minutes. • •
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Nous ferons connaître maintenant les ornements placés sur le chemin de la procession par les couvents, les antoritës on les habitants. • '
D’abord on avait placé devant l’hotel-de-ville , un bel arc-de-triompbe sur lequel avait été peint toute rhistoire du St-Sang. Sept personnages , peints sur bois , soutenaient les sept pilastres de cet arc, arec les inscriptions suivantes ' sous chaque personnage :
causTDS srritDiT,
JOSEPHCS BECEPIT,
BALDIIIlniS DEDIT.
THEODOaiCDS OBTliUIIT.
EE05IDS TBASSICLIT,
PEBEE SEBVAVIT.
BBD6A CCSTOOIT.
Après la cérémonie, ces figures furent transportées dans le chœur de la chapelle de St-Basile,' pour y être conservées en commémoration de ce brillant jubilé.
Le chapitre de St-Donat avait fait placer un arc-de» triomphe devant la porte de son église ; l’hôtel du Franc était nouvellement repeint et orné de guirlandes de verdures et de fleurs, ainsi que l’hôtel de la Prévôté.
Devant la Halle, le voisinage avait élevé à ses frais un arc-de-triomphe dont le faite était de niveau avec la statue de la Vierge qui se trouve placée près de la première galerie en maçonnerie.
La maison de la corporation des charpentiers qui était dans la rue des Pierres, avait revtitue une architecture temporaire tout nouvelle, faite en planches artistement travaillées. La boucherie avait également un nouveau frontispice , entre quatre arcs-de-triomphe en verdure , sous lesquels pouvaient passer les géants.
Enfin, les oorps de métiers, les couvents et les bour^ geois, avamnt tellement multiplié les ornements de tous genres dans les rues, que la ville était méconnaissahle et ressemblait à un immense jardin. De quelque côté qu’on tournât les yeux, on ne voyait que fleura, feuillage, ten-. tares de toqles couleurs, sable symétriquement arrangé en parterres de pâquerettes, de pivoines, de roses marines etc.
Le soir les maisons furent illuminées , tontes les cloches sonnèrent depuis huit heures jusqu’à neuf, et l’on tira trois salves d’artillerie.
Ce fut la dernière fois que tant de pompe fnt déployée à l’occasion de la procession du St-Sang , qui continua néanmoins à amener une foule immense , et qui chaque année , depuis son rétablissement , attire les étrangers et donne un aspect de fête aux rues de Bruges , généralement ai paisibles et si solitaires.
