Γυναικάδελφε, frère de ma femme

« mienne, et vous permet de parler avec aisance; « car je suis votre prisonnier; mais dussiez-vous me « faire mettre à mort sur la place, je ne puis ré- « sister à vous dire au moins une partie de la vérité. « Il ne convient pas à un homme bien né de se « vanter et de déprécier ses ennemis, quand la « fortune contraire les a placés dans ses fers, « comme moi dans les vótres. Mais ce qui est plus « odieux encore, c'est de blámer les autres d'une « faute dont on est seul coupable. Si j'ai cherché, « mon frére, à exhausser mon honneur, et à aug- « menter mes richesses et má gloire, vous ne devez « que m'en louer. Ma faute eüt été d'attaquer un « de mes parents, et de chercher à dépouiller de « leurs biens mon propre sang et les amis de mon « sang. Je ne suis qu'un prince, et un faible guer- «rier, et cependant on ne m'a pas vu marcher « contre un de mes parents, mais bien contre un « empereur, contre le souverain d'un des états les « plus puissants du monde, contre un homme cé- « lébre par son courage entre les guerriers. Il était « donc glorieux à moi, simple guerrier, de m'atta- « quer à un empereur : et d'ailleurs, cet empereur « est de la race et de la nation grecque, et je n'ai « aucune parenté avec lui. Mais vous qui étes le « frére du despote, vous ne vous étes pas contenté « de ce que, sur les biens de votre père, il vous « abandonnait en toute propriété la Vlachie, cette « portion si importante de l'héritage paternel, vous « avez voulu, en vous emparant aussi du despotat,

« le dépouiller de tout, et le laisser pauvre et sans

228 CHRONIQUE DE MORÉE, Liv. II.

« ressource. Vous avez commis un crime plus grand « encore : c'était peu que de l'attaquer seul, quoi- « que voisin et allié, ainsi que cela arrive dans «le monde; vous étes accouru vers lempereur, « puissant souverain que vous connaissiez pour « son ennemi personnel; vous,avez sollicité son « alliance, et en avez obtenu des forces considé- « rables, afin d'accabler entièrement votre frère, « et de le dépouiller. Il ne vous sied nullement, « mon frère, et c'est méme une honte pour vous, « de profiter de ce moment oü la fortune contraire « des combats in'a fait tomber entre vos mains et « rendu votre prisonnier, pour me faire ici, devant « tant de personnages nobles, les reproches les plus « durs et les plus injustes, et de vous décharger « de vos propres fautes pour les rejeter sur moi « qui n'en suis pas coupable. »

À ce discours du prince, à la vue de la fierté avec laquelle lui répondait un prisonnier assez imprudent pour oublier les fers qu'il portait, le sébastocrator s'enflamma de la plus vive indignation , et s'il n'eüt été en présence de plusieurs personnages nobles, francs et grecs, il se füt sans doute, dans son courroux, porté à quelque acte déshonorant pour le prince; mais quand ces hommes nobles sappercurent du changement de la physionomie du sébastocrator, et de son courroux prét à éclater, ils cherchérent, par de bonnes paroles et par de douces maniéres, à calmer son indignation, et ils parvinrent enfin à les réconcilier.

Le sébastocrator se reposa dans la Pélagonie

avec toute son armée. Il consacra deux jours à enterrer les morts et à soigner les blessés; il se mit ensuite en route avec son armée pour se rendre à Constantinople, οὐ était l'empereur. 1] emmena aussi honorablement avec lui le prince, qui chevauchait à ses cótés, et couchait dans le méme lit que lui' . Arrivés à Constantinople, le sébastocrator prit le prince Guillaume par la main, et entra avec lui au palais ?. L'empereur était assis sur son trône, au milieu de tous ses jeunes seigneurs qui l'environnaient de toutes parts. Le prince se jeta d'abord aux genoux de lempereur pour le saluer; mais celui-ci, en homme sage et noble, le prit par la main, et le releva : «Que le prince de la Morée, » dit-il, « et tous ses compagnons, soient les bien « venus ici! » Il le fit asseoir quelques instants, et, d'aprés son ordre, on le conduisit ensuite avec beaucoup d'honneur dans sa prison. On placa dans la méme prison le seigneur de Caritena et tous les bannerets, afin qu'en vivant réunis, ils se consolassent mutuellement.

Aprés une semaine d'emprisonnement, l'empereur fit amener le prince, avec les chevaliers de sa suite, dans son palais ?, et adressant la parole au prince, il lui dit :

1. Usage des antiques chevaliers qui s'est perpétué jusqu'au 16° siècle.